— Здравствуйте, бабушка Груня! — сказал Арканя.
— Здорово, коли не шутишь, — сказала бабушка Груня. — Куда это ты навострился с утра пораньше?
— Дела у меня.
Арканя был очень озабочен. Егор сразу понял: что-то важное произошло. Они закрылись в спальне.
— Затейник опять Тоньку притянул! — сообщил Арканя.
— Когда?
— Вчера вечером. Встал напротив нашего дома, достал из кармана часы. Я своими глазами видел. С цепочкой такие. Наверное, золотые или серебряные. Ужас, наверное, какие дорогие. И опять крышечку открыл. Всё точно так, как ты говорил. И как ветром дунуло: наша Тонька тут же выбежала из дома!
Егор быстро натянул брюки и свитерок.
— Обратно-то она вернулась?
— Вернулась. Часов в двенадцать. Я слышал: мама на неё ворчала. А утром встал — опять её нет. Вот уж я удивился! Она знаешь как поспать любит!
— Куда же она делась?
— Дед Семён говорит, что она за грибами собиралась. Только я знаю: когда она за грибами ходит, то мама её будит, будит, добудиться не может. А тут никто не будил. Я думаю, Егорка, опять Затейник приходил со своими часиками. Вот она и соскочила как ненормальная.
Возможно, Тоньке угрожала опасность. Надо было её немедленно спасать.
— Бабушка, мы побежали! — сообщил Егор.
— Куда без завтрака?
Бабушка насильно усадила их за стол и накормила Манной кашей.
— Мать с отцом к обеду вернутся, не опаздывай, — строго наказала она. — И ты приходи, Аркашка, пироги есть.
— С чем? — спросил он.
— Вам специально с малиной состряпаю.
— Тогда приду.
Они выбежали на улицу. После ночного дождя было ещё влажно. На клумбе отцветали последние астры и хризантемы. На их нежных головках поблёскивали капельки воды.
Егор посмотрел, нет ли поблизости Шарика, а то опять увяжется за ними и всё испортит. Но Шарик где-то бегал по своим делам.
Где же им искать Тоньку? Может, Затейник нарочно её в лес заманил? Так ведь лес большой, если несколько дней идти, то до конца всё равно не дойдёшь. Где она? Прежде всего нужно было выяснить: исчез Затейник вместе с Тонькой или не исчез?
Мальчики побежали к знакомому дому, где они позавчера распивали чай. Но дверь оказалась на замке.
Они пошли к дому отдыха «Сосновый бор». Егор прочитал по буквам
Он уже хотел было рассказать Аркане про своё странное сновидение, но тот потянул его за руку:
— Пойдём, Егорка. Что это с тобой: уставился и стоишь? На тебя уже что-то действует?
— Не знаю. Вроде действует.
Они перешагнули за порог, где было неизвестно что. Раньше Егор сюда не раз приходил, но тогда ещё Затейника не было. А сейчас это была его территория.
По асфальтированным дорожкам гуляли отдыхающие. Егор только так и представлял: отдыхать в доме отдыха — значит гулять.
Они свернули в аллею, в ту самую, где стояли различные фигуры, которые сделал отец Егора из высохших деревьев. Их хотели выкорчевать, а ему жалко стало. Он и вырезал зверей, Змея Горыныча, богатыря с бородой.
Мальчики остановились. Тихо-то как вокруг. И отдыхающие почему-то ходят и шепчутся, будто боятся кого-то разбудить.
Неожиданно на голове Змея Горыныча захлопала крыльями ворона и громко закричала: «Кар-р- р!»
Мальчики присели, как будто это сам Змей Горыныч закричал. «Кар-р-р!» — снова раздалось у них над головой. А вдруг Затейник оживил Змея Горыныча? Егору показалось, что и со зверями что-то произошло. Кажись, шевелятся? Волк, медведь, лев…
Егор с Арканей, не сговариваясь, сорвались с места и побежали, будто за ними гнались ожившие звери во главе со Змеем Горынычем.
— Поймаем, поймаем! — кричала вся эта дикая орава. — Поймаем и на костре поджарим!
Добежали до забора. Арканя уже и на забор полез, но Егор его остановил. Сели. Отдышались. Прислушались. По-прежнему было тихо. Только высоко над головой чуть покачивали своими вершинами сосны.
— По-моему, Арканя, у меня опять что-то с животом начинается, — сказал Егор.
— Это у тебя от страха.
— От страха! — обиделся Егор. — Да я и не думал бояться. Это ты вороны испугался!
— Я испугался? Чего я, ворон не видел?
— А зачем тогда побежал?
— А ты зачем побежал?
Они отвернулись друг от друга. Но не очень-то интересно молча сидеть, тем более в животе что-то происходит. Арканя тоже думал про живот Егора. Если у него не от страха, то, значит, опять притягивает. Затейник, значит, где-то поблизости.
— А может, тебе, Егорка, показалось, что у тебя с животом что-то начинается?
Егор приложил ладонь к животу, прислушался: показалось или не показалось? Непонятно что-то.
— Вроде бы не показалось, — сказал он.
— Тогда Затейник где-то здесь. — Арканя полностью доверял животу Егора.
Они пошли, оглядываясь по сторонам. Асфальтированные дорожки кончились. Скамейки попадались всё реже, отдыхающие тоже. Парк стал уже настоящим лесом.
— Тайга! — шёпотом произнёс Егор. Громко говорить он почему-то боялся.
— Вдруг заблудимся? — забеспокоился Арканя. — Никто нас и не найдёт.
— Вертолётами будут искать, сверху увидят.
— Ну да, увидят! Лес-то вон какой густой.
Только они повернули назад, как услышали смех. Да так близко и так громко, что опять чуть ноги не подкосились. Они нырнули под куст. С листьев на них посыпались горошинки воды. Они прижались друг к другу и боялись пошевелиться. Но никто больше не смеялся. Мальчики посмотрели друг на друга: послышалось им, что ли?
— Мужчина смеялся, да ведь? — спросил Егорка.
— Ага.
Они осторожно высунули головы. И увидели такое! Егор даже зажмурился, а Арканя ойкнул. Под сосной сидели Затейник с Тонькой. И целовались!
— Давай уползём! — прошептал Егор.
— Зашуршим, услышат.
Они затаились под кустом. Куст был мокрый, и у Егора по спине потекла струйка воды. Ему очень хотелось почесаться. Потом в носу защипало.
— Ой, Арканя, я чихну!
— Ты нос пальцами зажми, а рот открой.
Егор зажал нос, а рот открыл. Но чихать всё равно хотелось.
— Не-не могу! — прошипел Егор и чихнул на весь лес.
Вслед за Егором, совершенно неожиданно для себя, чихнул на весь лес и Арканя. От страха они
