двадцатимиллиметровую черную жемчужину.
— Неужели? — притворно удивилась она.
— Ага.
— Ни за что на свете.
— А мне показалось, что вы хотите участвовать в игре.
— Хочу, но такая роль не для меня. Я с ней не справлюсь.
— Послушайте, — Бино подался вперед и понизил голос, — если вы думаете, что это все ради развлечения, то глубоко ошибаетесь. — Она его по-настоящему злила. — Я собираюсь провернуть махинацию, и мне нужна ваша помощь. Конечно, можно пойти и нанять шлюху, но она наверняка не будет такой смышленой помощницей, как вы, к тому же обязательно начнет раскручивать нас на деньги. Не далее как вчера вы говорили, что хотите участвовать в нашей игре на равных. Но в таком случае вам придется научиться правилам игры.
— Как шлюха я одеваться не буду.
— Я понял так, что вы вообще мало что собираетесь делать. Верно? — сказал Бино. Неожиданно он заговорил с интонациями Южной Каролины, откуда был родом, что случалось с ним только в моменты сильного гнева. — Вы хотите откусить всего по кусочку и при этом выдавать строго дозированную информацию, которую считаете важной. Вы ни разу в жизни ничего не украли, наверное, даже не видели, как это происходит, но все равно считаете себя экспертом по воровству и намереваетесь одобрять то и не одобрять это. Вы что, хотите научить нас с Джоном, как вести эту игру, и при этом не желаете делиться информацией? Уверяю вас, ничего хорошего из этого не выйдет! — Он почти кричал.
— Успокойся, Бино, — сказал Джон.
Бино откинулся на спинку стула и потер глаза.
— Ты прав, Джон. Но она меня уже достала, понимаешь? Не знаю, что со мной происходит. Может быть, это потому, что я чувствую себя ужасно виноватым перед Кэрол… или, может быть, потому, что мы с мисс Харт — как вода и масло, не знаю. Короче, мне хочется организовать нашу игру как следует, а единственная помощь, какую я от нее получаю, — это дурацкие вопросы и замечания, почему то или это из задуманного неправильно. Нет, так мы никогда не договоримся. Господи, о какой координации действий может идти речь? Мы погорим в два счета, лучше и не начинать.
Он сорвался с места и ринулся в туалет в дальнем конце зала. Виктория проводила его взглядом.
Эту сцену они заранее не планировали, но такой необходимости и не было. Бино провернул с дядей Джоном огромное количество махинаций, начиная с подросткового возраста, поэтому Джон знал, что, когда Виктория начнет упрямиться, Бино изобразит ярость и на некоторое время покинет стол, чтобы якобы успокоиться. Джон оставался за «певца», чтобы обеспечить Бино рекламу.
— Ну и ну! Никогда не видел прежде, чтобы его кто-нибудь так достал, — произнес Джон, мягко укоряя Викторию.
— Мистер Бейтс, если вы с ним думаете, что я стану безропотно выполнять все ваши указания, вас ждет серьезное разочарование.
— Он крупный специалист, мисс Харт. Бино мог бы продать рождественские елки даже скряге Скруджу. Талантливее мошенника на этой планете просто нет, поверьте мне, я видел многих, и самых успешных. — Его голос приобрел глубокие бархатные нотки. — Наверное, вам следует знать, мисс Харт, что Бино вырос с Кэрол Сесник. Они подружились еще детьми. Он любил ее. Никогда не показывал, насколько сильно, потому что он мошенник, а в этой профессии обнаруживать чувства нельзя ни в коем случае. Сердце всегда должно быть на замке, иначе потеряешь независимость. Когда проводишь какую-нибудь аферу, это по-настоящему опасно. В том, что он сейчас потерял самообладание, ничего хорошего нет. Нужно сохранять его при любых обстоятельствах. Если мы прогорим с таким лохом, как Томми Рина, то очень скоро окажемся на дне какого-нибудь озера с привязанными к ногам частями от старого автомобиля.
Виктория слушала, не перебивая, пока наконец не вернулся Бино, влажные волосы его блестели. «Наверное, подставлял голову под холодную воду, чтобы остудиться», — подумала она. Они посидели некоторое время молча, тыкая вилками в пережаренные стейки.
Наконец она подала голос:
— Ладно, вот вы упомянули, что у братьев Рина нет казино, потому что в США им трудно получить лицензию.
— Это верно, — пробормотал Бино.
— Не совсем. У них есть казино. — Бино и Джон подняли на нее глаза. — Владельцами они, конечно, не числятся, но, в соответствии с моими данными, братья Рина являются основными теневыми пайщиками крупного нового казино на Багамах, которое называется клуб «Сейбе-Бей». Далее, я подозреваю, хотя доказать этого не могу, потому что на бумаге это нигде не зафиксировано, что братья Рина имеют долю в Торговом банке АОРВФО в Нассау. АОРВФО расшифровывается как Анонимное общество рефинансирования всех финансовых операций.
— О-ла-ла, — протянул Бино и посмотрел на Джона. — Этот банк, возможно, и есть их тайник.
— Если так… то провернуть дело будет гораздо легче, — отозвался Джон, и Бино кивнул.
— Тогда действительно план упрощается. Мы нагреем багамское казино на пару миллионов. — Бино увеличил сумму. — Нужно найти Эпилептика Даффи. Он лучший специалист по «тэту» в семье.
— О чем это вы? — спросила Виктория. — Что за «тэт»? — Они снова заговорили на языке, который она не понимала.
— «Тэт» — это шулерство при игре в кости, — объяснил Бино, затем посмотрел на Джона. — И мне понадобится женщина, «мак», чтобы завести Томми.
— Дама Червей.
— Нет, — буркнул Бино.
— Просто в этот раз можно обойтись без глупостей. Тебе нужна «мак»? Так вот, лучше ее не найти. Женщине с такой внешностью достаточно будет пройти мимо Томми только раз — и готово.
— Ну что же это такое, — возмутилась Виктория. — Я рассказала вам о казино, о банке. Мне хочется знать, о чем, черт возьми, вы говорите. Что за «мак»? Кто такая Дама Червей?
Джон повернулся к ней.
— «Мак» — это женщина, затевающая с лохами любовные интрижки и проворачивающая таким способом жульнические махинации.
— Например, окручивает какого-нибудь глупого старика, выходит за него замуж, а затем исчезает с его денежками? — спросила она.
— Да, — согласился Бино. — Это один из вариантов. В данном случае речь идет о моей родственнице Дакоте Бейтс, вдове моего кузена Келвина Бейтса. Он умер в тюрьме. Ее прозвище Дама Червей, но участвовать в нашей игре она не будет.
— Но почему? — удивился Джон. — Если женщина «мак», то не нужно соваться к ней со своей любовью. Это ее смущает, она не знает, что ей с этим делать, ее цель — выжать наличные, а потом отбросить прочь. Но она всегда любила Кэрол и захочет участвовать. К тому же в своем деле Дакота самая лучшая, а ты знаешь, как опасно использовать в аферах второй сорт.
— Ладно, позвони ей, — согласился наконец Бино. — Она должна быть в Калифорнии.
— Дакота здесь, в Атлантик-Сити. Охотится на «тигров» в клубах на Променаде.
— Я уже боюсь спрашивать, — сказала Виктория.
— «Тигры», — пояснил Бино, — это игроки в «фараон». Она переходит от стола к столу, наблюдает на игрой, выискивая настоящего «толедо» — лоха, который въехал в город на «кадиллаке», сверкая бриллиантами. У нее это неплохо получается.
Они помолчали некоторое время, затем Бино посмотрел на Викторию.
— Итак, давайте решать. Есть два варианта. Первый — это когда вы виснете на мне, глупо смеетесь моим шуткам и позволяете купить вам жемчужину. Второй — я проделываю то же самое, но с профессиональной шлюхой. Выбирайте: либо так, либо никак. В последний раз спрашиваю.
Бино чувствовал, что устал, в глазах начало двоиться. И еще: каждый раз, когда он начинал упорно думать о братьях Рина, им овладевал ужас. «Смогу ли я выдержать прямую конфронтацию с Джо и Томми?» — мысленно спросил он себя уже в который раз, но тут же отбросил прочь тревожные мысли, глотнул пива
