Тогда там жили только два брата с женами и детьми, примерно пятнадцать человек. Место было пустынное, до ближайших соседей много миль. Похоже, за это время они изрядно расплодились.
— Я вижу, у вас солидное прибавление в семействе, — продолжил Бино с улыбкой, но Кадиллак Бейтс, похоже, говорить не торопился. Видимо, еще не сформировал в голове нужной мысли. — Когда я гостил у вас, народу было много меньше, — сказал Бино, пытаясь заполнить словами неловкую паузу. — Бронко, Эко и большинство других, наверное, тогда еще не родились. Конечно, это было больше двадцати лет назад.
Наконец Кадиллак наморщил брови и произнес без улыбки:
— Большинство Бейтсов не родились. Их отжали из ветоши.
— Забавно, — сказал Бино.
— Мы проделали этот путь сюда, потому что ты позвонил. Но мы еще не договорились. Ты должен нам деньги за проезд.
— Я не знал, что ты привезешь двадцать человек, — произнес Бино, уклоняясь от прямого ответа. — Мне нужно только пять или шесть.
— Знаешь, почему трудно иметь дело с родней?
— Нет.
— Вы все надеетесь получить скидку на то, что родственники.
— А разве не так? — Бино улыбнулся, пытаясь оживить обстановку.
— Ты сказал, что тебе нужна бригада, вот мы и приехали сюда со Свиного ручья. — Кадиллак Бейтс порылся в кармане и протянул Бино листок бумаги. Кто-то, очевидно, выучил его читать и писать, потому что он аккуратно перечислил все расходы по пунктам. — Вот, значит, сколько нам стоило добраться сюда, а еще нужно будет ехать обратно. Я положил три цента на милю за износ и обслуживание этих пикапов. Рэмблер с Доджем сломали в Оклахоме гидравлический домкрат, это я тоже включил сюда.
Бино взял листок. Получалось почти две тысячи долларов.
— Куча денег, — сказал он, протягивая листок Джону для изучения.
— Вот так. — Кадиллак ткнул большим пальцем в сторону Бумажного Воротничка. — Другая работа, о которой он говорил нам, будет стоить тебе пятнадцать тысяч плюс процент за издержки. Медицинская или зубоврачебная помощь — это сверх того, если понадобится. Вот такие условия, и никакой торговли. Плати сейчас, иначе обедня не состоится и ты будешь разбираться со своим дерьмом сам.
Джон вернул список расходов Бино.
— Подстраховка нам нужна в любом случае, — сказал Бино.
Джон кивнул, подошел к «капрису», открыл багажник и достал из голубой холщовой сумки семнадцать тысяч долларов. Это были деньги, добытые в «Сейбе-Бей». Он протянул их Кадиллаку Бейтсу. Тот сосчитал деньги и погрузил в свой комбинезон, куда-то вниз, к паху, где они будут сохраннее, рядом с его сморщившимися гениталиями.
— Послушай, — сказал Бино, — вам нужно кончать с этими петушиными боями и вообще держаться потише. Это наверняка раздражает других постояльцев. Кроме того, петушиные бои запрещены законом. Вас арестуют, и вы не сможете на меня работать.
— Кузен Бино, ты только что купил для себя микстуру под названием Свиной ручей. Мы непривычны к городу, это факт. Эти ребята там, они не все делают правильно, иногда садятся за ужин, не прочитав молитву. Но ведь этого не изменишь, верно? А насчет того, что если кто-нибудь позвонит в полицию… ну, мы очистим эту пашню раньше, чем они сюда доберутся. — Он продолжал опираться на грузовик, всматриваясь в Бино своими голубовато-серыми глазами.
Бино кивнул. Он уже жалел, что связался с ними. Эта ветвь семьи возникла лет пятьдесят назад. И основали ее молчаливые люди, жесткие, как грошовый стейк. Очень опасная комбинация. Бино тогда не обращал на их поведение особого внимания, ему было только десять лет, но запомнил, как папа с мамой погрузили вещи в «виннебаго» и уехали оттуда на несколько недель раньше, чем собирались. Люди, сгрудившиеся в пятнадцатом номере мотеля неподалеку от автостоянки, были на редкость примитивные, но у него не было выбора. Томми уже вылетел в Сан-Франциско, и финальная сцена аферы была готова к постановке. Завтра утром они приведут Томми в офис «Нефтяной и газовой компании округа Фентресс» и попробуют заставить его расстаться с пятью миллионами долларов, принадлежащих Джо. Бино вызвал Бейтсов со Свиного ручья, чтобы они подстраховали аферу на всякий случай. Это была его ударная бригада.
Он завез Джона в отель и направился к себе в мотель на пристани, где его ждала Виктория. Почему- то у него то и дело возникало беспокойное чувство, что за ним следят, но каждый раз, глядя в зеркальце заднего вида, он не видел ничего подозрительного.
К мотелю Бино подъехал в семь, но Виктории в номере не оказалось. Ее дорожная сумка стояла наполовину разобранная, и его охватила беспричинная паника.
В восемь ее все еще не было.
Он позвонил Джону, но тот ничего о ней не знал.
Виктория явилась в восемь тридцать. Открыла дверь и вошла.
— Боже! — воскликнул он, одновременно сердясь и радуясь. — Я уже весь извелся. Где ты была?
— Случайно встретилась с приятельницей, мы вместе учились, — проговорила она, отвернув голову. — Пошли в кафе, немного выпили, поболтали. Время пролетело как-то незаметно, посмотрела на часы — а уже девятый.
Виктория подошла к окну и задернула шторы. Фургончика ФБР видно не было, но она знала, что он где-то неподалеку. В нем сидят агенты и ждут команды выпустить когти. Она испытывала такое чувство вины, что не могла себя заставить посмотреть в глаза Бино.
— Завтра начинаем аферу, — сказал он.
Часть седьмая
Афера
Caveat emptor (Покупая остерегайся).
Глава 30
«Ура»
Томми летел в Сан-Франциско на «Челленджере», то и дело поглядывая на два кожаных чемодана, стоявших перед ним на полу. Он купил их в Нассау и набил деньгами. Там лежало пять миллионов стодолларовыми пачками. Это было сделано без разрешения брата, впервые в жизни, но Томми улыбался. Скоро, очень скоро можно будет рассказать Джо о том, как он все это провернул. Томми, как только вылетел из Нассау, фантазировал на эту тему, представлял, как это будет. Перед его глазами возникала сцена: он возвращается в Атлантик-Сити, звонит Джо и просит приехать к нему домой. Тот приезжать не хочет. Ну что ж, Томми умолять не станет… он просто рассмеется и скажет что-нибудь вроде: «Все-таки приезжай, я думаю, на это дело стоит потратить время». У него будет полно разных графиков, диаграмм и образцов нефтеносной породы, которая на языке геологов называется ГСН — грязь, смазанная нефтью. Томми покажет отчет техасского геолога, в котором сказано, что сланцевые образцы содержат девяносто процентов чистой нефти. «Это невероятно, — восхищался техасский чудик по телефону. — Томми позвонил ему из Нассау. — Нефть самого высшего качества». Томми многозначительно посмотрит на брата и подробно расскажет обо всем, небрежно так вворачивая в разговоре то один, то другой нефтяной термин, из тех, что