Что ж, цену жемчужине вновь назначайте!Как ты? ее ценишь, хранитель печати?»Придворный ответил: «Вот мненье мое:Полцарства не жалко отдать за нее!»Воскликнул султан: «Исполняй мой приказ:Жемчужину эту брось оземь тотчас!»«Помилуй, владыка! Отыщешь ли тыХотя бы подобье такой красоты?Казни или милуй, но я никогдаСултанской казне не нанес бы вреда!»Хранителя тоже султан похвалилИ царским халатом его одарил...Был каждый придворный опрошен Махмудом,И все восхищались невиданным чудом:Мол, лучше нам вовсе на свете не жить,Чем эту жемчужину взять и разбить!.....Махмуд, наконец, обратился к Аязу:«Ответствуй, мой друг, без раздумий и сразу —Жемчужине сей велика ли цена?»А тот: «Мне, мой шах, неизвестна она!»«Что ж, – молвил правитель, – тогда поскорейЖемчужину эту об камень разбей!»Покорен был раб: он об каменный полЖемчужину ценную вмиг расколол!И сразу такое вокруг началось!Вельможи на юноше выместить злостьМечтали давно, и он слышал от всех:«Неверный! Ты казни достоин за грех!»«Ничуть не бывало, – ответил Аяз, —Дороже жемчужины царский приказ!Веленью царя непокорны вы были,Вы жемчуг царёва доверья разбили!А я расколол, как велит нам Коран,Кумира, который вводил вас в обман!»Тут в ужасе свора придворная всяВ пыли распростерлась, прощенья прося.Но молвил с презреньем султан палачу:«Всех выгони вон! Я их знать не хочу!»И тут за вельмож заступился Аяз:«О шах милосердный! О свет наших глаз!Кто жемчуг веленьям твоим предпочел,Тот грешен, конечно. Но ты не учел,Что люди, которым ты грех не вменял,Всечасно прощал и за все извинял,Из уст твоих слыша лишь мягкую речь,Способны и волей твоей пренебречь!..»...Лишь тот пред султаном во грех не впадет,Кто царскую волю покорно блюдет!..
