Только размеры этих волков вызывали у нее недоумение. Таких огромных волков Малин и Хеннинг не встречали в детские годы Марко. Но Малин и Хеннинг были обычными людьми. Теперь же черным ангелам приходилось иметь дело с ночными демонами, поэтому они и приняли такие устрашающие огромные размеры!
Ванья заметила, как волк навострил уши. Она тоже прислушалась. Звук исходил из глубокого, тесного ущелья, куда не проникал даже лунный свет. Перед ними возник смерч, быстро набиравший силу. Смерч этот выл и грохотал, эхо этих звуков отдавалось среди отвесных скал.
Но волк продолжал бежать прямо на этот дьявольский смерч.
Ванья тихонько посмеивалась от возбуждения. С этим волком ее ничто не пугало.
Если это и был самый страшный из всех виденных ею снов, то он был и самым увлекательным. Ей почти хотелось, чтобы все происходило в действительности.
Или так оно и было?
Нет! Нет, такого не может быть, такого в жизни не происходит. Это сон. Это должно быть сном!
Но Ванья уже не считала это кошмаром.
Не успела она додумать свою мысль до конца, как их чуть не перевернуло ураганным ветром, гулявшим по горному перевалу. Волк оказался сильным. Она почувствовала, как сопротивление воздуха приглаживает его шерсть, а ее собственные волосы чуть не вырывало с корнем. Ее ночная рубашка была разорвана на шее, а сама она прижалась к спине волка.
Ураган налетал на них снова и снова, мешая продвигаться вперед, ветер так выл, что у нее готовы были лопнуть барабанные перепонки. Острые камни срывались со скал и летели им навстречу.
Все это казалось просто невыносимым, и она тихо стонала. Но присутствие волка поддерживало ее спокойствие и уверененность в себе. Она хорошо понимала, что это не воскресная прогулка, поэтому принимала все, как есть.
Внезапно волк остановился, и Ванья заставила себя поднять глаза. По-прежнему навстречу им летели камни, адский ураган продолжал свирепствовать. По обе стороны от них возвышались скалы, но ущелье уже кончилось. Перед ними темнела дыра в скале: оттуда как раз и вылетали ветры. Ванья спрыгнула на каменистую землю и тут же услышала раскат грома, когда волк снова превратился в черного ангела.
Он крикнул во весь голос, перекрывая грохот урагана:
— Владыка демонов шторма, ты слышишь меня?
Вой ветра на миг затих. Из пещеры послышался странный голос. Он был одновременно грохочущим, воющим и шелестящим.
— Мы увидели, что ты прибыл, черный ангел. Что привело тебя сюда? Зачем здесь дитя человеческое?
— Это не дитя человеческое. Это Ванья из рода Людей Льда, внучка моего властителя Люцифера.
У входа в пещеру появилась какая-то фигура. Трудно было определить, как она выглядела, она была аморфна, бесформенна, изменчива: она была и рыхлая, как воздух, и плотная, как смерч, увлекающий все на своем пути.
Ванья поступила так, как ее учили в детстве: она низко поклонилась владыке демонов шторма.
Ему явно это понравилось, но он повернулся к черному ангелу и спросил:
— Что тебе нужно от нас? Десять тысяч веков прошло с тех пор, как здесь в последний раз был кто-то из вас.
Голос его звучал враждебно. Ванья взяла джинна за руку, и тот пожал ее маленькую ладонь. Так странно было держать его за руку: от него ей передавались токи силы, мужества, спокойствия.
— Мне нужен демон шторма, — сказал джинн.
— Какой именно?
— Я не знаю его имени. Но семь человеческих лет назад Лилит из племени ночных демонов посетила его, чтобы произвести на свет от него потомство. С этим демоном шторма нам хотелось бы поговорить.
— Ты говоришь, Лилит из племени ночных демонов? Так, так… Я поищу его.
С этими словами он исчез в темной дыре пещеры.
Ванья и ее спутник ждали. Вокруг них завывали и гудели ветры, и она еще крепче сжала его руку. Она целиком и полностью полагалась на него, заметив, с каким уважением относился к нему владыка демонов шторма. Впрочем, имя Лилит тоже произвело на него впечатление.
— Не войти ли нам туда? — спросила она, когда ей показалось, что они слишком долго ждут.
— Нет. Они уже оказали нам честь тем, что стали с нами разговаривать.
— Честь? — удивилась Ванья, посмотрев на его красивое, строгое лицо. — А мне казалось, что вы стоите выше их рангом!
— Да. Но ты же знаешь, у каждого своя гордость.
— Да, конечно. Я просто не подумала об этом, я так глупа…
— Нет, — с суровой улыбкой произнес он. — Ты очень умна.
«Но это ведь всего лишь сон», — хотелось ей сказать ему, но она воздержалась от этого.
Наконец в отверстии пещеры показались двое: владыка демонов шторма и еще один, от которого исходил горячий ветер.
— Это Тайфун, — крикнул властитель. — Он хорошо помнит визит Лилит.
Послышался еще один голос, более мягкий, более пронзительный, но столь же сильный:
— Это был замечательный миг! — засмеялся он. — Что вы хотите от меня?
— В тот раз у тебя появился на свет сын, — ответил джинн. — И с ним очень дурно обошлись. Властитель Тайфуна равнодушно заметил:
— Лично я не могу уследить за всеми моими детьми, их судьбы меня не волнуют.
Голос черного ангела прозвучал, словно раскат грома:
— Возможно, это и так. Но внучка моего властелина, Ванья из рода Людей Льда, страдает, потому что страдает твой сын Тамлин. Ночные демоны навечно заковали его в цепи в Глубинной Пещере и не желают открывать ворота. И мы ничего не можем поделать с их упрямством.
Прошло некоторое время, прежде чем демон ответил им.
— За что его наказали? — спросил он.
— Потому что он ослушался Тенгеля Злого и связался с этой девушкой.
— Тенгеля Злого? — разом произнесли оба демона.
— Да. Много веков назад этот злодей прибрал к своим рукам ночных демонов. Ванья из рода Людей Льда, мудрая и отважная девушка, пытается освободить их от власти Тенгеля. Но они запрещают ей спасать Тамлина, потому что у них есть своя гордость. Они не согласны на ее условия.
— Значит, мой сын ослушался Тенгеля Злого? — с явным удовольствием спросил Тайфун.
— Да. Он появился на свет для того, чтобы быть внедренным в дом Людей Льда и докладывать злодею, о чем они там говорят и что делают. Но Тамлин отказался делать это — ради девушки.
