— Это все придумала Лилит? Разве я собирался помогать Тенгелю Злому?
— Ты об этом ничего не знал, демон шторма. Вы здесь свободные демоны, вы никогда не подчинялись ему, как ночные демоны. Ты и теперь волен поступать, как сочтешь нужным.
— Так чего же мы ждем? — сурово спросил Тайфун.
— Я пойду с вами, — сказал властитель. — Мне доставит удовольствие наказать демонов ночи!
Черный ангел и Ванья переглянулись. Она заметила в его взгляде некоторое беспокойство. Все это было не слишком заманчиво.
Но у них не было времени, чтобы переубедить их, потому что шторм небывалой силы уже пронесся мимо них, и Ванье ничего не осталось, как снова сесть верхом на волка. И началась безумная скачка.
Даже черному ангелу приходилось теперь трудно. Ведь кто может угнаться за Тайфуном и владыкой всех штормов? Никогда Ванья не передвигалась с такой скоростью, она плотно прижалась к спине волка, вцепившись в него изо всех сил.
Но когда демоны шторма заметили, что их спутникам приходится туго, они понесли их дальше на своих плечах.
Быстрее, чем она могла бы подумать, они достигли обители ночных демонов и спустились вниз. Взбудораженные, испуганные сторожа тщетно пытались остановить их.
Снова они оказались перед подиумом, на котором их ожидали Лилит и старейшины. Второй джинн встретил их с улыбкой. Волк снова стал черным ангелом, и знатные демоны на подиуме задрожали от страха, увидев прямо перед собой две плотные колонны смерча.
— Лилит! — ужасающим голосом произнес Тайфун. — Ты одурачила меня. Ты использовала меня для того, чтобы оказать поддержку нашему единственному серьезному врагу!
Лилит с достоинством выпрямилась и сказала:
— Моим долгом было выполнить распоряжение моего господина. Но это было тогда, теперь же мы свободные демоны.
— Ты так думаешь? Он накажет вас!
— Мы под защитой Люцифера.
— Неужели? И что сделает высокий владыка Люцифер, чтобы защитить вас?
— Этот черный ангел уведомил нас о том, что Люцифер отвел от нас взгляд Тенгеля Злого, так что он больше не видит нас со своего места успокоения.
— Но что же будет, когда Тенгель очнется от своего сна?
— Поживем — увидим. Ему больше не удастся подчинить нас себе!
— Прекрасно! А теперь я требую отпустить моего сына на свободу!
Старейший демон ночи вышел вперед и сказал:
— Тот, кого эта девушка называет Тамлином, стал большой обузой для нас еще тогда, когда мы подчинялись Тенгелю Злому. Мы не можем простить Тамлина.
— Но вы же теперь свободны!
— Да. Но он виновен в том, что вступил в связь с земным существом. Он во всех отношениях злоупотребил нашим доверием. Демон ночи так не поступает!
— Лилит! Он также и мой сын! И я повелеваю открыть ворота Глубинной Пещеры! Она гордо вздернула подбородок.
— Я не подчинюсь приказу демона шторма! — ответила она.
Ванья понимала, что речь теперь шла о престиже демонов различного происхождения. Никто не хотел уступать другому.
Но демоны шторма проигнорировали их протесты. Ванья знала, что ворота могли быть открыты только с помощью мыслительной силы, и код к этим воротам знали только ночные демоны. Но, возможно, имелись и другие способы.
И вот оба ураганных демона направились к воротам Глубинной Пещеры. Настроены они были очень решительно.
Лилит кричала им вслед:
— Какая польза вам спускаться туда? Мой сын — отступник и закован колдовскими цепями. И никто, никто не может расковать их!
Тайфун едва удостоил ее взглядом, продолжая спускаться дальше.
Все ночные демоны отправились вслед за ними — неуверенно, настороженно, готовые в любой момент к бегству, если в этом будет необходимость. Только старейшины стойко сохраняли свое достоинство. Но и они подошли к спуску в Глубинную Пещеру.
Демоны шторма уже достигли ворот пещеры. Ванья на всякий случай держалась между черными ангелами, которые теперь старались быть поодаль от всех, поскольку этот конфликт между самими демонами их мало касался; им троим оставалось только ждать, чем все кончится.
Зал наполнился яростно воющим штормовым ветром, и Ванья прижала к ушам ладони, чтобы не оглохнуть. Мелких демонов понесло, словно сухую листву, обратно в зал и прилепило к стене. Они выли от страха. Черные ангелы зажали Ванью с обеих сторон и заслонили ее руками, пытаясь защитить это хрупкое земное существо. Старейшины продолжали стоять, хотя и цеплялись за стены своими ногтями. Красивые длинные волосы Лилит вытянулись сзади нее горизонтально.
Демоны шторма пошли в атаку на черные ворота Глубинной Пещеры. И Ванья во все глаза смотрела, как ворота эти скрылись в обрушившемся на них урагане. От грохота содрогались скалы, и внезапно она увидела черную трещину посреди ворот. Медленно- медленно ворота раскрылись, поддавшись страшному напору штормовых ветров.
Ворота стояли теперь открытыми, и никто из ночных демонов не осмеливался снова закрыть их с помощью мысленной силы.
В зале было тихо.
— Но это вам не поможет, — презрительно произнес старейший из ночных демонов. — Тамлин не будет свободен.
Демоны шторма ничего на это не ответили.
— Все старейшины пойдут с нами, — приказали они. — Чтобы никто не смог запереть нас там. Конечно, мы все равно бы выбрались оттуда, просто мы не хотим больше иметь дело с вашими предательскими выдумками. Вы, трое из другого мира, тоже пойдете с нами. Остальные останутся здесь.
Ни у кого из менее значительных демонов не появилось желания следовать за ними. Они были напуганы силой демонов шторма.
И Ванья направилась вниз по ступеням вместе с группой избранных.
«Тамлин, — с бьющимся сердцем думала она. — Скоро я снова увижу его!»
Ей казалось, что она не видела его целую вечность. В действительности же прошло всего несколько недель с тех пор, как он исчез.
От руки Лилит исходил какой-то странный свет, словно у нее откуда-то появился факел. И тут в руках всех ночных демонов зажглись огни, и Ванья увидела, что лестница, по которой они спускались, постепенно расширялась.
Наконец они оказались в Глубинной пещере.
«Господи… — в страхе подумала она. — Боже мой…»
Они оказались глубоко под землей. Это была тесная, сырая пещера, и сырость здесь была настолько промозглой, что обычный человек заболел бы воспалением легких через несколько дней. Стены были темными и неровными, и если бы не «факелы» в руках демонов, здесь царила бы абсолютная тьма…
Прямо перед ними, прикованный к скале цепями, висел — в нескольких дюймах от земли
