11
Марко слышал голоса друзей как бы издалека, не следя за ходом их беседы.
Он думал о своем будущем.
В последние дни мысли об этом очень занимали его.
«Я бессмертен, и тем не менее, я человек. Буду ли я скитаться, как Агасфер, по земле столетие за столетием? Один, не имея ни семьи, ни дома? Ведь мои любимые Люди Льда стареют и умирают! Или же я буду жить в Черных Чертогах, тая в своей душе человеческую тоску по другим людям?..»
И снова он ощутил безмерное одиночество. Ему хорошо было у своих родителей в Черных Чертогах, этого он не мог отрицать. Его отец, Люцифер, нашел себе земную женщину, да еще к тому же из рода Людей Льда.
Другие же черные ангелы не испытывали потребности в земной любви к другому существу, они были выше этого.
Но Марко — нет!
Он знал, какая задача стоит перед ним в будущем. Если им удастся одолеть Тенгеля Злого и мир будет продолжать существовать для обычных людей, Марко будет выполнять роль рыцаря, помогающего всем нуждающимся. Он знал, что им будут восхищаться, возможно, любить за это. Ему предстояло стать легендой.
Он рассматривал свои изысканной формы руки, совершенные до кончиков ногтей, но мысли его были далеко.
Легенда о черном рыцаре…
Одиночество.
Он в отчаянии посмотрел на серое небо. Найдутся ли на земле люди, способные понять его?
Он смиренно вздохнул. Даже если бы и нашелся такой человек, срок его земной жизни все равно был бы ограничен.
Так что это только усилило бы его одиночество. Ведь скорбь потери тяжким бременем легла бы на его плечи.
— Марко!
Рядом с ним стояла Тува. Повернувшись к ей, он увидел в ее глазах озабоченность. Она не привыкла видеть Марко в такой растерянности. Он заставил себя улыбнуться ей.
— Мы слишком мало знаем о Линксе, чтобы что-то сделать с ним, — со смиренной осторожностью произнесла она. Это было так непохоже на Туву.
Марко встал и подошел к остальным. Линкс был скручен веревками, и все ждали распоряжений Марко.
В нескольких словах Марко объяснил им, в чем дело, кто такой Линкс и что он натворил. После этого Марко опять удалился.
Все четверо были просто вне себя от услышанного. Тува проклинала негодяя, у Габриэла был совершенно больной вид, Ян отвернулся.
Но глаза Натаниеля метали молнии.
— Мы хотим узнать, свинья, что такое Великая Пасть и где она находится, — сказал он Линксу.
Тот пожал плечами. Ему это было уже не интересно.
Натаниель стиснул зубы.
— Тогда ответь, по крайне мере, почему ты называешь себя Линксом?
Тот самодовольно ухмыльнулся.
— Но разве это не ясно? Я не мог бы найти более подходящего имени. Это имя символизирует гордость, ловкость и изящество, присущие нашей самой крупной кошке…
— Зачем тебе понадобилось оскорблять такое прекрасное животное, как рысь? — с горечью произнес Натаниель. — Между вами нет ни малейшего сходства.
— Рысь убивает свою жертву, перегрызая ей горло. Я делаю то же самое.
— Так вот почему! Как мы и предполагали, ты взял себе это имя исключительно из соображений тщеславия.
— Натаниель, — сказала Тува, отводя его в сторону. — Ты так возбужден, что не замечаешь очевидного. Вид у него неважный…
— Это нас не касается.
— Лично я так не считаю. Я думаю, именная магия Марко оказалась чересчур эффективной. Надо поскорее выведать у него правду.
Горный склон показался Натаниелю вдруг еще более холодным и пустынным.
Он взглянул на Линкса. Тува не ошиблась: вид у этого негодяя был такой, словно силы постепенно уходили из него. И не то чтобы он растворялся в воздухе, обесцвечивался, сходил на нет… Вид у него был такой, словно он болен. Смертельно болен. Лицо приняло бледно- серый оттенок, вспухло, покрылось потом…
Натаниеля чуть не стошнило. С головой Линкса что-то происходило. Полоса на шее становилась все более и более глубокой.
— Ты права. Нам следует позвать на помощь Марко.
— Придется воздержаться от этого, — тихо сказала Тува. — Марко больше не вытерпит.
— Он? Он вытерпит все!
— Нет, мой друг. В данный момент Марко не по себе. Я никогда не видела его таким. У него на глазах слезы, Натаниель.
— Вот насколько чуждо ему всякое зло, — задумчиво произнес Натаниель. — Значит, нам придется оставить его в покое, хотя я и сам разделяю его чувства. Но он сделал свое дело. Теперь очередь за нами.
— Тебе… — медленно произнесла Тува. — Тебе предстоит заняться самим Тенгелем Злым. С тебя этого предостаточно. Так что позволь мне сейчас внести свой вклад в общее дело!
— Ты уже вносила свой вклад. Много раз! Но если ты хочешь разобраться с Линксом, я даю тебе свое благословение.
— Спасибо.
— Тува, — предостерегающе произнес Ян. — Не подвергай себя опасности!
— А чем мы, по-твоему, занимались последние дни? Он стал рядом с ней, взял ее руку в свою.
— Тогда я буду оберегать тебя, — сказал он.
— Спасибо, Ян, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Но с тобой может случиться беда.
— Он справится, — сказал Натаниель. Ян кивнул в знак благодарности.
Тува и Ян приблизились к Линксу. Медлить было нельзя, он был уже при последнем издыхании.
— Ты являешься стражем Пасти, не так ли? — не без агрессивности спросила Тува. — Откуда ты берешь свою жизненную силу?
— Оттуда.
Немного помедлив, она сказала:
— Ты сможешь отправиться туда, если расскажешь, в каком измерении или сфере находится Великая Пасть. Туда попали многие наши друзья.
— Забудьте о них!
— Тогда мы не будем заинтересованы в том, чтобы помочь тебе, — холодно ответила Тува. — Зачем нам тебе помогать?
— Из Пасти… нет дороги… назад.
