— Да. Но надолго ли этого хватит?
Клубы дыма скрыли долину Людей Льда. Там что-то трещало и шипело, слышались душераздирающие крики. Силье была полна сострадания и ужаса.
Тенгель вел лошадь, а дети сидели, не шелохнувшись, крепко вцепившись в гриву. Силье приходилось почти бежать за Тенгелем, который шел вперед большими шагами. В груди у нее свистело. И к тому же на ее долю достались тяжелые вещи, ведь не могли же они все нагрузить на лошадь. А сколько добра пришлось бросить!
Силье очень хотелось закричать, чтобы ее подождали, чтобы Тенгель шел помедленнее. Силы были на исходе. А ведь надо было думать еще и о ребенке, что уже жил и развивался в ней. Но она стиснула зубы. Каждая секунда могла оказаться решающей.
Вряд ли можно было представить себе что-то более ужасное. Они бежали изо всех сил, а смерть гналась за ними по пятам.
Наконец Тенгель остановился на небольшой полянке. Видимо, понял, что Силье не в состоянии догнать их. Ноги у нее подгибались.
Теперь полыхали уже все хутора. И красивая резная усадьба вождя Людей Льда.
И… и их тоже. Отчий дом Тенгеля.
— О, Тенгель!
— Мы должны идти дальше. Быстрее!
— Думаешь, они уже гонятся за нами?
— Пока нет. Но откуда мне знать. Быстрее.
Силье едва успела перевести дыхание. Он подождал, пока она догонит их, и двинулся дальше. Передохнул скорее он, чем она.
Подъем в гору был сплошным кошмаром. Изредка они видели вдали свою усадьбу. Вдруг Силье что-то увидела, и волосы у нее на голове зашевелились.
— Тенгель, смотри! — закричала она.
Он остановился и что-то пробормотал сквозь зубы. От их хутора бежало трое солдат, а за ними целая толпа кнехтов.
— Это они. Бегут сюда. Нам не скрыться! — в отчаянии прошептала Силье и из последних сил побежала к Тенгелю.
— Дети, не смотрите туда, — он взял Силье за руку и двинулся дальше.
Вдруг их ушей достиг пронзительный крик. Силье не обернулась, но поняла, что что-то произошло.
— Кнехты остановились и что-то обсуждают. Не двигайтесь, пока нас не заметили.
В этом было что-то пугающее, хотя их и разделяло довольно большое расстояние. Силье пыталась разглядеть, что происходит там, внизу, и хоть немножко отдышаться. Но в глазах потемнело. Кнехты были везде. Уводили последних коров через ворота Льда. Только людей что-то не было видно, ни одного жителя долины.
Силье била дрожь.
— Я потерял из виду кнехтов, что преследовали нас. Они или продолжают преследование, или повернули назад. — Тенгель нервничал. — Нам пора. И как можно быстрее.
Чем выше, тем тяжелее идти. Силье совсем ослабела. Заболел живот, начались судороги. Она всерьез испугалась за зарождающуюся в ней жизнь. Но признаваться не смела.
Голова кружилась, ноги стали как ватные, дышать было больно. Но Тенгель все шел вперед.
Кончилась березовая роща. Перед ними расстилалось открытое пространство. Теперь беглецов было видно как на ладони. Наступивший полумрак не мог скрыть людей.
Там, на полянке, последние силы оставили Силье.
Она зашла за большое камень. Ей стало совсем плохо. Боль в животе была просто невыносимой.
Собравшись с силами, встала и вытерла пот с лица. Пару раз глубоко вздохнула и заковыляла к остальным.
Тенгель пошел ей навстречу.
— Послушай, девочка моя, ты ничего не хочешь мне сказать? — как-то настораживающе мягко спросил он.
Ног Силье не чувствовала вообще.
— Да, хочу, — всхлипнула она. Муж обнял ее и повел к лошади.
— Дурашка, — нежно произнес Тенгель. — Глупышка. И ты не могла сказать?
— Нет, — сказала она, вытерев нос. — Мы же разного мнения на этот счет.
— Ты не права. Но не будем об этом. Не бойся меня, милая! Тебе нужна помощь.
— Ты так быстро шел, — шмыгнула она носом. — Я не могла успеть.
— Я не заметил, пока ты совсем не отстала. Я страшно боялся за детей, нам нужно было как можно скорее убежать от кнехтов. Прости меня, любимая! Суль! Даг! Слезайте с лошади, пусть мама отдохнет.
И они продолжали свой путь. Силье мучила совесть, но она и на лошади-то держалась с трудом. За ней сидела Лив, крепко вцепившись ручонками в ее платье.
Идти в гору было жарко. Дети погрустнели, и Силье гадала, многое ли они поняли из увиденного. Суль все крепче сжимала мешок, а кошка продолжала раздраженно шипеть.
Силье непроизвольно бросила взгляд назад.
— Тенгель, они увидели нас! И нам отсюда видно всю деревню!
— Там слишком много дыма.
— А что, если кто-то поднялся повыше? Преследует нас?
— Езжай дальше.
Сам же Тенгель остановился. Силье удивленно обернулась. Когда она увидела, что затевает муж, в ней что-то сжалось. Тенгель стоял на краю горного уступа, повернувшись лицом к долине. Он вытянул руки и повернул ладони вперед, в сторону долины, словно пытаясь отвести беду.
В его фигуре появилось что-то своеобразное, властное, почти магическое.
Силье никогда не видела, как Тенгель применяет ту силу, которой он, по слухам, обладал.
Тут Силье увидела, как к Тенгелю подошла Суль. Постояв немного, она стала в точности повторять его движения.
Силье не осмелилась потревожить их. Она даже боялась пошевелиться. Даг и Лив взирали на этих двоих удивленно и с восхищением.
Наконец Тенгель опустил руки и вздохнул. Суль повторила все в точности. Они пошли назад — Суль к брату, а Тенгель — к жене.
И снова двинулись в путь.
— Что ты сделал? — негромко спросила Силье чуть погодя. — Ты сделал нас невидимыми, да?
Тенгель улыбнулся, но глаза его оставались серьезными.
— Не совсем так. Я не могу сделать нас невидимыми. Я… я отвратил их мысли от нас, сделал так, чтобы они не смотрели сюда.
— Так сразу и не поймешь. Ты, что, читаешь их мысли?
— Нет. Я оказываю на них влияние. Что-то вроде внушения.
— Думаешь, поможет?
— Не знаю. — Тенгель смущенно улыбнулся. — Я и сам не знаю, какими силами обладаю. Но я сделал все, что мог.
— А Суль поняла, что делала?
Тенгель вздохнул:
— Да, я в этом уверен. Между нами словно проскочила искра. Возникло чувство
