удивительного человека, похитившего его таким странным способом.
Пес помахивал хвостиком. А это означало, что Кристер признан.
4
Тула, твой сын стоит внизу в вестибюле и хочет поговорить с тобой, — сказала Аманда.
Тула отделилась от группы беседовавших гостей. Обед закончился, и все ждали начала танцев.
— Он что, не может зайти сюда? Бакманы убрались восвояси.
— Нет, не может. У него под курткой собака.
— Собака?
Тула заторопилась к выходу. Кристер стоял в дверях с затравленным видом.
— Что, черт возьми, происходит?
— Мам, мне нужно домой. Прямо сейчас. Можно, я возьму повозку? И пришлю ее тебе утром?
— Но мы собрались ночевать у аптекаря. Нет, погоди, Кристер, я еду с тобой. Я так хочу домой, к Томасу.
— Рад это слышать, мама! Минуту назад мне казалось, что тебе здесь ужасно нравится.
— Нет, я так устала от всей этой пустой болтовни. К тому же я хочу знать, что происходит. Я уже где-то видела эту лохматую мордочку. О Господи всемогущий, да это же собака Бакманов. Ты что, спятил? — прошептала она.
— Нет, это собака Магдалены. И я совершенно честно ее украл, потому что они собирались ее застрелить. Она была в опасности.
Тула очумело уставилась на него. Потом взяла себя в руки.
— Иди к повозке, я сейчас поговорю с Амандой.
— О чем поговоришь?
— О том, что мы на грани скандала и должны убраться, а то одному из нас не поздоровится. Я все думаю о собаке. Аманда поймет, она хороший человек. Ее муж тоже. Но поспеши, не дай Бог, кто-то увидит и донесет Бакманам!
По дороге домой Тула узнала всю историю. Ночь была светлая, и она уверенно правила повозкой, пока Кристер держал на руках спящего Сашу.
Над озером Бурен лежали клочья тумана. Тула и Кристер направлялись в Моталу к Томасу, ибо дедушка с бабушкой не ждали внука раньше завтрашнего дня.
— Это хорошо, что ты спас Сашу, — сказала Тула, и собака подняла уши, услышав собственное имя. — Надо разобраться, в чем тут дело, я ничего не понимаю. Почему оказалось две Магдалены. И где твоя?
— Я все разузнаю. Дедушке я больше не нужен, у него на шлюзе теперь достаточно помощников. Я собираюсь ехать искать Магдалену.
Тула сразу поддержала сына:
— Куда ты хочешь ехать? Он колебался:
— Трудно сказать. Я должен побывать в Нуртэлье. И еще на курорте Рамлеса, в письмах они ничего не ответили. Но я не знаю, откуда надо начинать. Эти места так далеко друг от друга!
— Твоему отцу стало лучше после лечения в Рамлесе, он даже поговаривал о повторной поездке. Я поеду с ним и попытаюсь все разведать. О Магдалене, о дяде Юлиусе и о том, что же произошло, когда твой отец слышал плач девочки. А ты немедленно поезжай к Анне- Марии и Колю в Рослагсбру, это рядом с Нуртэлье. Возьми с собой Сашу, он может быть полезен.
— Я согласен. Это так мило, мамочка, что ты предлагаешь свою помощь.
— Мне не понравились Бакманы, — отрезала она. — Особенно жена. Она очень надменна, думает, что все, кто не так красив и богат, бесполезные существа. Тула из рода Людей Льда такого не потерпит!
Кристер весело улыбнулся. Привлечь на свою сторону маму Тулу — огромный плюс для дела.
Вдруг он принял озабоченный вид.
— Мам, мне не удалось стать невидимым. Все шло хорошо — и вдруг что-то заклинило.
— О, если бы у тебя получилось, ты стал бы величайшим колдуном рода Людей Льда, — сухо заявила она. — Никто доселе не отваживался на такое.
— Я могу, я уверен. Я произнес очень важное слово. «Exstinctibilis» — это нужно говорить, чтобы исчезнуть.
— Силы небесные, — пробормотала Тула. — Твое счастье, что превращение не удалось.
— Почему?
— «Extinct» означает «пропади совсем», а не «стань невидимым». Ты не смог бы расколдовать себя, если бы заклинание подействовало! «Invisibilis» — вот слово, которое следовало употребить.
— Ну и ну! Хорошо, теперь буду знать.
— Но дорогой Кристер, уж не думаешь ли ты, что и вправду можешь стать невидимым? Никто этого не может, кроме Хейке!
— Ты уверена?
— Ну, с Хейке ни в чем нельзя быть уверенным. Но ему помогают предки, счастливчику!
— Что это, я слышу в твоем голосе зависть? Разве тебе они никогда не помогали, ведь ты тоже «меченая»?
— Нет, мне никогда… Они приходили мне на помощь. Однажды. Тогда я едва не натворила бед, они явились и спасли меня. Но с тех пор они злятся, и моя счастливая звезда закатилась.
Кристер ухмыльнулся.
— Это когда ты собиралась призвать Тенгеля Злого, верно?
— Да, — содрогнулась Тула. — Меня не назовешь хорошим человеком.
— Тебя? — удивленно переспросил он. — Да ты лучше всех на свете! Сразу после папы. Ты очень хорошая, мамочка!
— Безоговорочно?
Он вгляделся в нее в прозрачном утреннем свете.
— Нет, не безоговорочно, — рассмеялся он. — Знаешь, в тебе часто бывает что-то дьявольское. И единственное спасение от этого — твое чувство юмора.
— Спасибо, я знаю, — пробормотала она. — Кристер, я действительно пыталась быть хорошим человеком, несмотря на ужасный груз прошлого. Думаешь, мне удалось?
Он услышал в ее голосе трепетную мольбу и понял, как много значит для нее его ответ. А ответ был очень прост:
— Никто бы не сделал этого лучше, мама. Мы с отцом знаем, как тебе нелегко, и оба невероятно восхищаемся тобой.
— Спасибо, — сказала она взволнованно.
На самом деле ее обуревали противоречивые мысли.
«Если бы ты только знал, Кристер, чего мне это стоит! Если б мог догадываться, как все во мне разрывается и бурлит! Зло… Это не самое худшее. Худшее то, что я во власти демонов.
И я еще не свободна от нее. По крайней мере, мой разум.
