Лицо Кристы расплылось в широкой улыбке.
– Да. Я совершенно точно самая верующая среди всех Людей Льда. В семье не без урода, правда?
– Я думаю, они любят тебя именно за твою сильную веру в Бога.
Она с нежностью взглянула на него. Комната словно бы выглядела иначе сейчас, когда в ней находился Имре - эта фантастически сильная личность. Криста не могла бы сказать точно, в чем заключалась эта перемена, потому что он был очень тих, скромен и немного застенчив. И все равно - он подавлял все своим присутствием.
Единственным отличием между ним и Марко был цвет волос - у Имре были и его взгляд, и чистые черты лица. Андре, который видел их обоих, говорил, что вообще-то они очень похожи между собой. И от одного, и от другого исходила какая-то удивительная сила.
Имре улыбнулся, во взгляде его был вопрос, и она сразу же очнулась от своих мыслей.
Она сказала, как будто только что основательно думала над этим - хотя на самом деле она думала о чем-то совсем другом.
– Абель мне нравится, но дело не в этом.
– Нравится - этого недостаточно. Чтобы прожить друг с другом всю жизнь, нужно любить. Но ведь тебе только семнадцать лет, тебе конечно, еще и думать не хочется о замужестве.
– Нет. И я не знаю, почему, но я всегда стараюсь уйти, когда Абель возвращается домой. С ними живет его старая тетка, так что спокойно могу оставить мальчиков. Я… словно бы не могу разговаривать с ним. Видеть его притворное равнодушие ко мне, видеть, как он украдкой наблюдает за мной, видеть… тоску в его глазах, когда он не притворяется. Я еще недостаточно взрослая для этого!
– Понимаю. И тем не менее все мы надеемся, что ты когда-нибудь выберешь его - именно по собственной воле.
– А ты не знаешь, что произойдет? - импульсивно спросила она. - Что я сделаю? Он покачал головой:
– Знать свое будущее - в этом нет ничего хорошего. Ты будешь счастливее, если не будешь знать. Но…
Ее чудесный гость выглядел озабоченным.
– В чем дело? - спросила она немного испуганно.
– Тут кое-кто еще…
– Еще?
– Да. Кое-что омрачает твое будущее.
– Что ты имеешь в виду?
– Сам не знаю. Видишь ли, духи Людей Льда не могут видеть все.
Например, они вовремя не увидели Люцифера, а когда увидели, было уже поздно. И они не смогли предостеречь Сагу.
– Но разве для рода не лучше, что и его потомки влились в него?
– Да, разумеется! Но Сага должна была умереть.
Криста замолчала:
– И моя мать Ванья тоже.
– Вот именно. Мы и Тамлина, ночного демона, не разглядели до того, как она так безнадежно влюбилась в него.
– То есть ты имеешь в виду, что и я могу достаться демону или еще кому-то такому же? - спросила она жалким голосом.
– Нет-нет, этого я не думаю. Это с таким же успехом может быть и человек, ведь мы же не увидели и Эрлинга Скогсруда, пока он не явился и не напугал Ветле.
Криста немного испугалась:
– «Мы», ты сказал? Значит, ты тоже принадлежишь к духам?
– О нет, я вполне живой. Хочешь, ущипну тебя за руку? - засмеялся он.
– Нет, спасибо, я тебе верю. Но все-таки ты не совсем обычный, - констатировала она.
– Да нет! Просто я регулярно общаюсь с нашими предками.
– И еще можешь перемещаться любым способом?
– Могу, - улыбнулся он.
– Имре… Я знаю, что есть кое-что, что интересует всех. Что произошло с Марко?
Имре лишь загадочно улыбнулся.
– Он жив?
– Этого я не говорил.
– Ну ладно, - сказала она, уступая. - Тогда я больше не буду спрашивать. Но тень, которую ты видишь в моем ближайшем будущем… Следует ли мне остерегаться ее?
Он задумался. Криста и вправду почувствовала, что он пытается побольше разузнать об этой тени.
– Я не думаю, что она опасна, - медленно произнес он. - Мне кажется, это человек, Криста, но мне не удается пока ни за что ухватиться. Во всяком случае, никакой смертельной опасности он не представляет.
– Чудесно, - сказала она. - Тогда мне не надо бояться.
– Наоборот… - задумчиво сказал Имре. - Наоборот, я чувствую что-то прекрасное. Знаешь, Криста, - улыбнулся он. - Мне кажется, что это кто-то между тобой и Абелем Гардом.
– А чего же в этом хорошего?
– Возможно, этот выбор лучше для ребенка, которому суждено появиться? Я не знаю, что означает эта тень. Но мы будем следить за тобой, это я тебе обещаю.
Криста кивнула. Она немного устала от всех этих потрясающих новостей. Ребенок от ночного демона? Тень над ее будущим?
– Имре… О, мне кажется, ты теперь мой самый лучший друг, - внезапно перебила она сама себя.
– Так оно и есть, - серьезно улыбнулся он. - И впредь тебе не надо обращаться к Бенедикте, чтобы вызвать меня, если тебе нужна помощь, У тебя есть животное…
– Да, я слышала о том, что Марко использовал животных в качестве вестников. А кто есть у меня? Он задумался.
– Я тебе его найду, ведь он должен быть наделен большой силой, - пообещал он. - Ты скоро поймешь, кто он. И тогда сможешь просто поговорить с ним и попросить отыскать меня. Он не поймет твоих слов, но твое пожелание достигнет его мозга. Тот, что у тебя есть сейчас, маленький воробышек, он уже почти отжил свое, ведь он был у тебя так долго.
У Кристы тотчас же слезы навернулись на глаза.
– А я ничего не знала! Я могу видеть его? Говорить с ним? Кормить?
– Ты делала это каждый день, всю жизнь. Вы хорошо знаете друг друга, но ты не думала выделять его среди всех остальных птиц, которым все зимы выкладываешь корм.
– Посмотрю завтра. О, Имре, я не хочу, чтобы он умирал.
– Ну, он еще не умирает, он еще долго будет моим вестником. Да и потом у тебя будет еще животное. И с ним вы тоже будете вместе какое-то время. До тех пор… да.
Она кивнула и всхлипнула.
– Почему животные не могут жить так же долго, как люди?
– Ты не первая, кто спрашивает об этом. Но сейчас я должен идти. Иди и посмотри, как там Франк, наверное, он думает, сколько же ты еще будешь зубрить.
Они встали.
