– Да, а как же Франк? Что мне делать с ним? Должен ли он узнать?
– Что он не твой отец? Нет, мне кажется, будет милосерднее, если мы оставим его в неведении. Если он не будет слишком глуп и не станет слишком навязывать тебе свою волю! Но и тогда ты должна быть осторожна, мне кажется.
– Мне так хочется в Линде-аллее!
– Знаю. И ты скоро отправишься туда, вот увидишь. У меня предчувствие, что ты через какое-то время станешь настолько зрелой, что отважишься на попытку побега.
– И я так думаю, - сказала Криста весьма решительно.
– Но не торопись! Пусть все идет, как шло! Иди! Она немного постояла, растерянная, ей не хотелось, чтобы он уходил. Без него мир станет таким пустым.
– Имре… А я не могу получить в качестве помощника собаку?
– К сожалению, нет. Франк не будет добр к ней.
– Да, ты прав.
– Но попозже, когда ты уедешь из дома, мы сможем подумать об этом.
– Завтра же уеду, - улыбнулась она, и оба поняли, что она шутит.
Вдруг он взял ее голову в ладони и поцеловал ее в щеку.
– Знаешь, мы двое - единственные в мире из рода черных ангелов, - тихо сказал он. Она крепко обняла его.
– Ты нужен мне, Имре. Я чувствую себя такой… одинокой!
– Ты и правда одинока, - согласился он. - Тот из Людей Льда, кто оказывается вдали от своих, всегда бывает как бы немного сбит с толку. А сейчас, когда ты знаешь, что Франк - не твой отец, тебе, конечно, еще тяжелее.
– Да, верно.
Она неохотно высвободилась.
– Приходи скорее, Имре, - попросила она, глядя на него тоскливыми глазами.
Он подбадривающе кивнул ей. А потом она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице. Потому что подозревала, что он предпочел бы остаться один, когда будет выбираться из дома.
Как бы это ни происходило, лучше не быть слишком любопытной!
4
На следующее утро, прежде чем отправиться в дом Абеля Гарда, Криста, как обычно, отнесла на каменный стол в саду еду мелким пташкам и белочкам. Снега, правда, уже не было, весна вступала в свои права, но Криста подкармливала зверушек круглый год, хотя это и раздражало Франка. Дорого, дорого, жаловался он, но она не слушала его. Ведь в основном они получали объедки - только иногда какой-нибудь орешек или немного зерна. Да и не надо было ему знать обо всем, что она делала.
В этот день она была особенно внимательна. И когда увидела среди многих других маленького воробышка, доверчиво прыгающего прямо у нее под ногами, она догадалась. Она вспомнила: ей часто казалось, что воробьи ручные, но сейчас она поняла, что на самом деле лишь один из них приближался к ней.
Она села на корточки и тихо заговорила с ним. Он отпрыгнул, но не особенно далеко. Замер и посмотрел на нее своими черными глазками, наклонив головку.
– Спасибо, - прошептала Криста. - Теперь я знаю, к кому мне обращаться. И я сделаю все, чтобы сохранить тебя - так долго, как это только возможно, мой маленький друг!
Франк нетерпеливо крикнул с кухни:
– На столе нет хлеба!
– Значит, встань и возьми сам, - пробормотала Криста сквозь зубы.
Нет, она слишком разбаловала его, реагируя на любой его кивок, сейчас она это понимала. Она считала делом чести заботиться о том, чтобы ему всегда было хорошо. Но ведь в течение дня, когда она сидела с сыновьями Абеля, Франк прекрасно управлялся один! Хотя когда она возвращалась домой вечером, он сидел, тщательно укутавшись в шерстяной плед, перед камином и мерз, и все у него жутко болело.
Но сейчас она стала сильной! У нее был друг, союзник! Имре. А еще маленькая пташка.
Ей было любопытно, какое животное он собирался подыскать ей. Она надеялась, не кошку, потому что та не оставила бы в покое ее маленьких диких питомцев.
Собака… О, Криста всегда мечтала иметь собаку. Но Имре прав, из этого ничего бы не вышло. Франк животных не любил, он был из тех верующих, кто считал, что душа есть только у человека. Значит, он ничего не знал о животных. Она встала и прошла в дом, чтобы отрезать хлеба. Франк ел слишком много, хотя сам он утверждал, что клюет, как птичка. Неважное сравнение, ответила ему Криста сейчас, когда он снова сказал то же самое. Птицы едят весь день. Без передышки, чтобы жить. Франк обиделся и обвинил ее в том, что она в последнее время стала очень строптивой, он понимает, что он ей в тягость… - все в той же своей старой манере. Криста критически смотрела на него. Он всегда казался старым, сейчас он выглядел как девяностолетний, хотя ему было только за шестьдесят. Он располнел, и это его не красило. Он никогда не заботился о своих зубах, хотя еще Ванья просила его об этом, на самом деле он боялся зубных врачей. И сейчас он с трудом жевал деснами и обломками нескольких зубов. В профиль он казался от этого еще старше. Правда, когда он был молод, он подвергся страшным пыткам, но нельзя же жить на сострадании всю жизнь.
Ему следовало бы прекратить все время думать о старых обидах на Востоке и сделать вместо этого что-то для своей жизни.
Но сейчас его больше всего на свете радовало то, с каким почтением к нему относились в секте. Этого для него было достаточно, чтобы считаться делом всей жизни.
«Ой, - подумала Криста. - У меня сейчас словно глаза открылись, и я стала бессердечной».
Но тому, кто всю жизнь твердил «бедный папа!», полезно бывает иногда отдохнуть от сострадания!
«Потом я снова стану доброй», - пообещала она сама себе.
Он тоже был человеком, пользующимся большим почтением. Значительно большим, чем Франк Монсен, который пользовался состраданием к себе.
У этого человека было положение.
И сейчас он был оскорблен. Он был в ярости!
Жалкие твари! Что они себе вообразили? Что могут так обращаться с ним, с ним!
Он сидел, уставившись в серо-зеленую кирпичную стену, поджидая их. Он ждал уже долго. Неужели они не знали, с кем имеют дело? Жалкие слизняки!
Он им покажет!
В комнате, где он сидел, внезапно стало совсем темно. Как будто большая туча заслонила солнце за маленьким окошком высоко на стене. Стало… стало… неестественно темно, но ведь еще не мог быть вечер. Конечно, он, должно быть, уже долго ждет этих несчастных, но…
Дверь медленно приоткрылась.
Наконец-то они! Он поднялся в тот самый момент, когда дверь снова закрылась, и в комнате воцарился странный полумрак.
– И долго вы собираетесь заставлять меня ждать? Я буду жалова…
Подбородок его упал. Слабый звук, почти как выдох умирающего, слетел с губ. Он вглядывался пристально, но не мог ничего разглядеть.
