Мамочка, ты получила деньги? Замолчи, прекрати. Что значит «слишком много»? Я хочу, чтобы вы купили квартиру, слышишь меня?… Да, в том месяце будет два года. Нет, Марк говорит – о ребенке пока рано думать… Но что я могу поделать? Контракт еще на два года, ставим новое шоу… Нет, ничего опасного, не бойся. А вы не смотрите тогда, раз вам страшно… Все, целую, буду звонить…
Новый контракт, долговременный тур по Штатам, черная повязка на глазах, снимок в этой повязке, обошедший американские газеты. Ливень комплиментов, цветы не умещаются в номере, пузатые банковские счета, много нулей, все это к Марку, я ему доверяю, лучшая медицинская страховка, можно взять дом по дешевке, казино – это не стыдно, там пел Синатра…
– Настюха, привет, узнаешь?
– Ой, Леська, неужели ты?
– Тебя не поймать, мне парни-силовики твой номер дали. С ними договор не продлили, а тебя дальше берут, да?
– Да, Леся, мы на три месяца в Испанию поедем. Но ты же понимаешь, это все Марк с бумагами решает, я в это не влезаю… Леська, я так рада тебя слышать! А вы сейчас где, в Японии?
– Настенька, а ты разве про нас не знаешь?
– Что? Что я не знаю?! Что ты молчишь?
– Ну… твой муж сказал, что этот сезон мы дорабатываем, а дальше он с нами не занимается. «Дю Солей» будет делать специально для Японии водное шоу, это не наш профиль. Так что… придется назад. В «совок» возвращаться.
– Ах, черт возьми! Леся, но я ничего не могу…
– Настя, я у тебя ничего не прошу. Ты и так за нас заступалась… Я до тебя дозвонилась, чтобы спросить… насчет Юли Большак. Ты приедешь?
– Боже, я снова не в курсе. Леська. Я же ничего не успеваю, сумасшедший дом, весь паспорт в визах. Что такое с Юленькой, где она? Она ведь, кажется, осталась тогда в Монреале, во втором составе?
– Настя, Юльки больше нет. Позавчера погибла Юля.
– Что-о?! Как нет? Почему же Марк мне не сказал?
– Настя? Ты слышишь, не молчи. Настенька, может, твой любимый тебе и не сказал, чтобы ты дальше спокойно прыгала…
Опасность. Липкое свистящее слово, похожее на шелест ядовитой змеи, на сухой хохот шакала. Опасность всегда рядом, всегда за спиной, но пока ты молод, ты сам бежишь ей навстречу. Ты толкаешь ее, и опасность пятится, отступает в тень. Смелого пуля боится, смелого штык… Когда тебе двадцать, смерть прячется далеко, кривозубая глупая старуха, она не посмеет вылезти из норы. Да и что она такое? – пустой звук, заурядный трепаный персонаж из сказок, ее просто необходимо дразнить, чтобы оставаться в тонусе. Полмиллиона в случае смерти, все отдайте вдове. Вдова кривится тут же. Выступала вместе с мужем. Начальство жмет руки, лимузины извиваются между могильных плиточек. Ах, эти экономные американские плиточки на изумрудных лужайках, где-то здесь успокоилась Юля Большак.
– Марк, где ты, ты меня слышишь?
– Родная, я очень занят. Что случилось?
– Со мной – ничего. Ты можешь приглушить музыку? Что у тебя орет?
– Не могу, это клуб. У меня важная встреча. Я же сказал – приеду через четыре дня.
– Встреча в такое время? Марк, сейчас половина первого ночи.
– Настенька, ты что, меня проверяешь? Я скоро вернусь, мы поедем вместе…
– Почему ты мне ничего не сказал про Юлю?
– Про какую Юлю?
– Не притворяйся! У тебя память в тысячу раз лучше моей. Ты не сказал, что погибла Большак. Мы вместе начинали в Монреале. Это ведь ты привез ее из Ленинграда.
– Я не хотел тебя волновать, завтра у вас выступление…
– Что с ней? Почему? Как это вышло?
– Оохх… Подожди, я выйду, где потише. Настя, я только знаю, что она начала пить. Ее предупреждали, уговаривали, предлагали даже пройти курс лечения. Она не разбилась. Насколько мне известно, переела какой-то дряни…
– Из-за чего, Марк? Говори, не тяни! Я завтра утром сама позвоню в Канаду и все узнаю!
– Ну хорошо, раз ты так хочешь… Но я прошу тебя, только ты не волнуйся. Я сам знаю мало… Там что- то связано с ребенком. Кажется, у нее были два выкидыша. Кажется, она поругалась со своим парнем…
– Марк, ее выгнали, да? Она «переела дряни», потому что ее выперли из труппы? Или она отравилась, потому что не могла иметь детей после того падения? Ты ведь все знаешь, это твои люди, ты не можешь не помнить!
– Да, ее выгнали. Но ее дважды предупреждали. Я не могу заступаться за непредсказуемых людей.
– Марк, цирк для нее был всем… Марк, ты слышишь? Ты с кем говоришь, со мной или с кем-то в твоем чертовом кабаке?!
– С тобой. Родная, пожалуйста, не надо…
– Марк, я разговаривала с Лесей. Она мне рассказала про Юльку и ее семью. Ты же помнишь, она была сиротой, она никому там дома не нужна. У нее ничего не осталось, кроме наших ребят и этой работы… Леська мне сказала, что у Юльки случился выкидыш после падения, когда ей платили страховку. Ты мне тогда не рассказал…
– Ты что, меня обвиняешь? Она рисковала, это ее проблемы. С той страховки она и начала пить. Все, милая, не могу говорить, целую, скоро буду…
Рокот барабанов, смех и… короткие гудки.
Рокот барабанов, пляски ряженых, полеты ангелов и бесов, оранжевый серпантин, приклеенная улыбка, хор рукоплесканий. Обод точно попадает на канат, обод всегда попадает точно. Глаза под пиратской повязкой, орел или решка, карнавал, вечный цирковой карнавал.
Нет, Марк, я тебя не обвиняю… Хоть ты и повесил трубку. Хоть ты меня и не слышишь. Я даже не вспомнила тебе то унижение, которое испытала в первый раз, когда ждала в гримерке, пока ты выведешь ее через другой выход… Я приняла решение, что мне это показалось. Я не обвиняю тебя в том, что случилось с Юлькой, ведь каждый добровольно ставил подпись и добровольно отдался в карнавальное, счастливое рабство.
Я вот что думаю. Зачем мне это все – лимузин и наряды, афиши, аншлаги и вопли восторга? Зачем, если впереди лишь ровная плиточка на изумрудной лужайке?
Глава 21 РАСКРАСЬ МЕНЯ СИНИМ
Рита нанесла удар ниже пояса.
Впервые тем вечером она не ворвалась, как торнадо, а поскреблась в дверь любопытным котенком. До ее прихода он лихорадочно приводил в порядок себя и комнату. Отвернул к стенкам всех святых, детей и старушек, расстелил на бабкином ложе комплект ивановского льна, воткнул в кассетник крутую группу «Модерн Токинг» и выставил на табуретке подозрительно дешевую бутыль «Алазанской долины». Расстелил на полу газеты, прижал их банками с водой, а по центру комнаты с небрежной гордостью поместил свое главное приобретение – краски. Продавец клятвенно уверил Сергея, что лучшего набора в Москве не достать.
Едва Рита увидела коробку с красками, лицо ее приобрело выражение озадаченное и насмешливое.
– Ты хочешь, чтобы у нас кожа слезла? – в лоб спросила она. – Нет, это только ты мог придумать… Ты бы еще шаровую, для заборов прикупил.
Она покинула его, рассеяв аромат банных принадлежностей и неясных томлений. Спустя минуту вернулась с холщовой сумкой, там краски, кисти, мелки и прочий инструмент хранились в состоянии первозданного хаоса. Рита запахнулась в длиннющий халат, запрыгнула на постель и принялась объяснять, как правильно рисовать на человеческой коже.
– Вот сними футболку, – велела она, сама закутываясь все плотнее. – Вот сними, я тебе покажу… Ооой, какой ты… Как тебе так удается? Ты гири таскаешь?
– Гири тоже.
– Это же сколько гирь надо перетаскать? – Ее ноготь пустился в блуждания по его животу.
– Дело не в весе… – Сергей еще сохранял остатки связных мыслей. – Ты же занималась
