Трогал карманы, трогал себя, озирался, точно потерявшийся школьник. С трудом разобрался, где находится. Еще больше усилий понадобилось, чтобы вспомнить о времени и о работе. Какое счастье, на работу только завтра!
– Эй, шеф, подбросишь?
Спать. Спать. Спать. Ее запах всюду…
– Смотри, смотри. – Рита забарабанила в дверь, накрыла его кипой свежих газет.
– Умоляю тебя, дай поспать, мне вечером на работу…
– На том свете будешь дрыхнуть. Я тебе говорила, а ты не верил!
– Во что не верил? – Он кое-как разлепил веки. – Зачем ты мне эту ерунду притащила? «Дикие псы преследуют дачников». «Девочка родила от инопланетянина». «Мумия насилует женщин»… Я такое не читаю!
– Сам ты мумия! Не с той стороны глядишь. На передовицу переверни.
– Ну и что?…
Только теперь заметил. Сон как рукой смахнуло. Уселся, развернул бестолковую «желтую» прессу. Со всех сторон с парадных снимков на него надвигалась звездная пара новобрачных. Ее узнал сразу, в себя же не мог поверить несколько минут.
– Вот и то. Проснулся знаменитым, так это называется. – Соседка Рита с размаху чмокнула в щеку, словно печать поставила. – Я же тебе говорила – бросай стулья!
– Да иди ты… Какой я знаменитый?
– Так везде рожица твоя. А довольный, как кот… А она кто? Американка, да? Вон тут пишут… У тебя с ней ничего не было?
– Который час? – Сергей очухался, еле успел подхватить будильник. – Она уже улетела…
– Ух ты, влюбился, гы!
– Ни в кого я не влюблялся. – А сам вскочил, заметался в поисках носков.
– Ты теперь нос задерешь? – рассмеялась Рита. – Не забудь, с тебя выпивон. Будем отмечать рождение новой звезды!
Знала бы милая соседка, как быстро закатится эта «новая звезда»…
В агентстве Сергея встретили косыми взглядами. Хозяйка уехала провожать гостей, в гостевых апартаментах царил разгром. Девчонки поджимали губы, парни при встрече хором замолкли. Какое-то время он бродил, спотыкаясь об их недомолвки, пока не вызвали в директорский кабинет.
– Аморальное поведение, – сухо констатировал зам. – Обсуждать нечего. Вас всех предупреждали. Никаких контактов.
– Но… у меня же есть право на личную жизнь! – уперся Сергей, уже понимая, что все катится под гору, безнадежно, без тормозов.
– Ваша личная жизнь стала предметом обсуждения трех дюжин журналистов. К великому счастью, у них нет ни одного действительно опасного снимка.
– В чем тут опасность? Я что, не могу общаться с женщинами?
– Кушко, разговор впустую. Вы получали подробный инструктаж. Любые контакты должны происходить вне сферы деятельности агентства.
– Вы… вы меня выгоняете?
– Нет, дорогой, мы тебя не будем увольнять.
– Так Кольцова сказала?
На секунду он воспрял духом. На одну лишь секунду. В следующую секунду Полкан щелкнул замочками своего волшебного «дипломата» и зашуршал бумагами. Бумаги Кушко сразу узнал – это были его будущие контракты. То, что полагалось лично ему, отдельно. Миланский показ, выезд на греческую яхту с какой-то шерстяной фирмой, парад мужской моды в ЦУМе и еще что-то…
Зам аккуратно сложил контракты в стопочку и стал запихивать в черную пасть уничтожителя, или как он там называется. Светлое будущее на глазах превращалось в мелко нарезанную стружку.
– Сами напишите заявление. Прямо сейчас. Иначе в нашем бизнесе дороги вам будут закрыты. Ваша зарплата в бухгалтерии. Госпожа директриса улетела в Лондон. Вернется не скоро. Она просила передать, что не может вас задерживать. – Полкан улыбнулся собачьей улыбкой. – С вами было приятно работать!
Глава 28 КУКОЛКА
С того вечера кое-что изменилось в жизни Анастасии Арефьевой. Спустя год гастрольного турне «Цирк Солнца» снова раскинул шатры в сердце американского юга. Больших переездов не ожидалось, Настя даже увлеклась покупкой всяких забавных мелочей для квартиры. Нет, ощущение временного пристанища все равно не проходило, но несколько притупилось.
Свой дом… Она старалась гнать глупые мысли.
А изменилось вот что. Наполовину подпольные вылазки в компании девчонок теперь можно было не скрывать. Жанна и толстая Люда почему-то не обрадовались за подругу, в который раз переглянулись странно, словно бы печально.
– Ясненько… стало быть, скучающих дамочек Марк на тебя повесил. Стало быть, играет в доверие…
– Почему играет? Он мне доверяет, так и сказал. Девочки, мы и так по три месяца не видимся, так глупо получается…
– То-то и оно, что глупо, – вздохнули подруги. – Он тебе доверяет, чтобы ты его тоже… не трогала. Ладненько, не будем о грустном. Когда там нефтяные баронши прикатят?
Жены баронов прикатили и укатили. После них прикатили другие и тоже пищали от восторга. Эти холеные женщины могли себе позволить скупить в бывшем Союзе все, однако некоторые вещи там не продавались в принципе. Настя наблюдала за этими зажравшимися, обнаглевшими тетками со стороны, заранее уже знала, в какой момент их натужное чванство сменится детскими визгами, тысячедолларовые прически собьются в ком, а глаза полезут из орбит в первобытном восторге. Впрочем, далеко не все вели себя гадко. Прилетали весьма приличные барышни, изъяснялись на английском лучше аборигенов, скромно обедали в буфетах, отказывались от лимузина, но…
Но ночью, оглушенные, разбитые наголову, растертые всмятку, вели себя точно так же, как и жены «красных директоров». Естественно, не все воспринимали происходящее адекватно. Дважды потрясенные супруги нефтяных королей порывались бежать, опасаясь за свою честь или за одежду. Удивительный номер отколола жена человека, который, со слов Марка, продавал в России целые сети заправок. Кто-то Настю не вовремя отвлек, а доверчивая дама, будучи уже сильно подшофе и вообще зачарованная близостью мужской натуры, позволила увлечь себя на сцену. Там дюжий креол обнял ее и себя махровым полотенцем. Жена бензоколоночно-го барона, будто под гипнозом, принялась вытирать юношу и тут обнаружила, что под полотенцем, на нем… ничего нет.
Солидная дама затрубила, как слон, провалившийся в охотничью яму. Она стала лягаться и брыкаться, но могучий креол сопротивления не ощутил. Он продолжал нежно обнимать партнершу и двусмысленно раскачивал ее в такт музыке. Дама задыхалась, разевала рот, но окружающие за ревом динамиков были уверены, что с ней все более чем хорошо. Танцор нежно взял ее руку в свою и круговыми движениями полотенца стал вытирать капли влаги со своего мокрого бедра. Зал бился в истерике. Окончательно растерявшаяся дама рванулась из последних сил, напролом. Не заметив с высоты подиума, где начинаются ступени, она со всего маху навернулась вниз, прямо на головы первого ряда. При этом ухитрилась прихватить с собой полотенце…
Постепенно у Насти сложилось нечто вроде культурной программы для гостей. Скоростной катер, лучшие бутики, галерея моды, казино, а вечером… эротическое шоу.
Спустя месяц, как и обещала, прилетела свекровь. Еще в аэропорту Настя ощутила волны робости, исходящие от немолодой, достаточно пережившей женщины. Сам восемнадцатичасовой перелет, обилие чернокожих, перепад температур, запахи моря, чужой язык, феерия уличной рекламы – все это не могло не давить на психику. Настя делала все, чтобы показаться примерной невесткой. Накануне пригласила девочек из фирмы, квартиру выскоблили до блеска, в отдельной комнате соорудили вазу с цветами, завезли громадный телевизор, холодильник забили едой.
Мама Марка в советское время заведовала магазином. Старательно воспитывала ребенка, честно
