— Galaxie a l'horizon! hurle Raoul telle une vigie d'antan.
Une lueur, qui n'est pas une etoile, rayonne au loin. Enfin Andromede! Elle n'est pas en forme de spirale, elle est lenticulaire. Nous sommes surement les premiers Terriens, plutot les premiers «Voie-lactiens», a la voir de si pres.
Andromede est une galaxie plus recente que la notre, avec des etoiles plus jaunes que celles de la Voie lactee.
— Cette fois, on y est.
Marilyn Monroe pointe son doigt vers le centre de cette galaxie. Elle a repere quelque chose. Il y a la aussi un trou noir. Serait-ce une regle commune a toutes les galaxies: un trou noir qui sert d'axe et fait tourner la masse des etoiles qui l'etoffe?
Nous piquons vers ce vortex. Nous cotoyons des etoiles, des planetes, des meteorites qui sont aspirees par cet orifice celeste! Nous restons a les contempler et, soudain, nous observons une ame filer. Apres le premier instant de surprise nous essayons de la poursuivre mais elle fonce trop vite.
Nous nous arretons en essayant de comprendre la portee de notre observation. C'etait une ame. Donc il y a de la conscience. Donc il y a de la vie intelligente. Voila qui ouvre d'immenses possibilites…
— Est-ce un dieu ou une ame extraterrestre que nous avons vue fuser? questionne Raoul toujours per suade de decouvrir le royaume des dieux.
Pour notre part, Freddy, Marilyn et moi nous contenterions de rencontrer des extraterrestres…
D'autres ectoplasmes passent. Nous essayons d'en intercepter plusieurs, chaque fois ils filent. Si ce sont des morts, je n'ai jamais vu des ames aussi pressees d'etre jugees.
— Nom d'un chien de nom d'un chien de nom d'un chien! repete Raoul, qui n'en revient toujours pas.
Quelqu'un nous fait enfin signe.
— Qui etes-vous?
C'est un ectoplasme, mais il rayonne differemment de nous. Notre aura est de tonalite bleutee, la sienne plutot rosee.
— Des anges de la Terre.
L'allure de cet ange extraterrestre est banale. C'est un maigrichon avec des allures de chef de gare de province. Il parait aussi interloque que nous.
— De la «Terre»? Pourquoi cela s'appelle la Terre?
— Parce que c'est le materiau qui forme sa surface. Du sable, de la terre.
— Mmm… et c'est ou la Terre?…
— Heu… par la, repond Marilyn Monroe en designant la direction d'ou nous venons.
Heureusement que nous communiquons par la pensee, nul besoin d'un interprete.
— Michael Pinson pour vous servir, dis-je.
Il consent a se presenter:
— Mon nom est Zoz. Zoz tout court.
— Enchante, Zoz.
Nous lui expliquons que nous venons de la galaxie Voie lactee. Zoz digere lentement l'information. Au debut, il ne veut pas y croire puis, quand nous lui expliquons les raisons de notre periple, il commence a nous accorder un certain credit. Il nous avoue meme qu'a bien y reflechir, lui aussi avait repere des trous dans les curriculum vitae karmiques de ses clients et il s'etait deja demande si des humains ne se reincarnaient pas ailleurs. Mais il ne s'attendait quand meme pas a ce qu'ils emigrent sur une autre galaxie.
Il nous dit qu'ici, la Voie lactee se nomme 511. Curieux, ils utilisent des chiffres tout comme nous. Des ectoplasmes filent au-dessus de nos tetes. Zoz nous dit que ce sont des morts qui vont se faire recycler au Paradis.
Nous lui demandons d'ou viennent ces morts. Il signale qu'il n'y a a sa connaissance qu'une seule planete habitee dans la galaxie. Ici, on la designe non par son materiau, mais par sa couleur, «Rouge». La planete Rouge.
Nous sommes avides d'en savoir plus. Nous l'accablons de questions auxquelles il repond avec l'amabilite d'un bon guide touristique. Il dit que les «Rougiens» mangent du pain, de la soupe, des legumes, de la viande. Ils vivent dans des villes et construisent des maisons. A l'entendre, Rouge est exactement identique a la Terre. Les extraterrestres seraient-ils parfaitement semblables aux humains?
Je reflechis. Litterature et cinema nous ont habitues a nous representer les extraterrestres comme des etres plus petits ou plus grands, avec plus de bras ou de tetes, avec des tentacules ou des ailes, mais rarement comme nos… semblables.
Nous demandons a faire un tour sur cette planete. Zoz hesite puis accepte de se faire le guide de son monde. Nous voici face au globe etranger. Rouge a l'air plus grande que la Terre.
De l'exterieur, la planete Rouge est entouree d'une epaisse atmosphere. Elle tourne en une large ellipse autour d'un soleil plus grand que le notre. Comme la distance est plus considerable par rapport au soleil mais que celui-ci est plus chaud, le climat de Rouge est en fin de compte aussi tempere que celui de la Terre.
Rouge est une planete «terriennement» viable. Plus nous nous en rapprochons, plus nous apprecions son paysage. La surface solide est rouge magenta, le ciel est mauve, comme illumine par des couchers de soleil dansants. Les oceans sont cyan fonce. Cette teinte n'est pas due aux seuls reflets du ciel, mais aussi aux fonds marins. Joli.
Rouge comporte quatre continents, chacun dote d'une meteorologie et de reliefs propres et bien differencies: un continent montagneux, un continent de plateaux couverts de forets, un continent de plaines, un continent de deserts. Les m?urs de leurs habitants sont fondees sur l'adequation a une saison.
Zoz nous decrit les quatre grands peuples de sa planete. Les hivernaux, qui vivent dans les montagnes, disposent d'une haute technologie et ont construit des villes souterraines en raison du froid. Ils ont peu d'enfants. La majeure partie de la population est agee de plus de quarante ans. Les hivernaux se sont dotes d'un regime democratique. Tous les citoyens participent au vote des lois grace a des reseaux electroniques. Points faibles: agriculture en desherence, croissance demographique en chute libre. Points forts: developpement de technologies de pointe avec des robots qui travaillent a leur place. Les hivernaux sont peu sportifs et peu expansifs. Ils vivent renfermes chez eux devant des ecrans cables. Ils sont convaincus que, grace aux progres de leur medecine, ils seront bientot tous cente naires. Leur devise: «L'avenir appartient aux plus intelligents.»
Les automnaux vivent en surface sur les plateaux, dans de vastes metropoles polluees entourees de forets. Ils sont capables de produire leur propre technologie, armement, robots, mais celle-ci n'est pas aussi sophistiquee que celle des hivernaux. Ils ont besoin de l'apport des techniques de pointe de ces derniers mais aussi des fruits et legumes des printaniers et de la viande des estivaux. Pour n'en pas manquer, ils ont mis au point un systeme d'echanges commerciaux et une diplomatie destines a ne pas les facher avec quiconque. Leur devise: «Nous sommes les amis de tout le monde.» Ils servent les interets des hivernaux en leur fournissant les matieres premieres necessaires a leur industrie et leur viennent en aide en cas de disette grace a leurs stocks de nourriture issus du commerce.
Quant aux estivaux et aux printaniers, en echange de leurs fournitures alimentaires, les automnaux les aident a avoir une technologie correcte et des matieres premieres. Regime politique: republique avec assemblee representative et frequents changements de Premier ministre.
Les printaniers vivent dans les plaines au sein de villes de tailles reduites. Une agriculture florissante, beaucoup de cereales. Croissance demographique moyenne. Regime politique: monarchique. Technologie: moyenne. Point fort: pas de point fort. Point faible: pas de point faible non plus. Les printaniers sont moyens dans tout ce qu'ils entreprennent. Tres lies aux estivaux, ils pensent qu'avec leur aide ils envahiront un jour les hivernaux et les automnaux et s'empareront de leurs technologies. Ainsi ils auront gagne sur tous les tableaux. Devise: «L'equilibre est a mi-chemin entre les deux extremes.»
Les estivaux vivent dans de petits villages construits autour des grandes oasis qui transpercent leur desert.
Tres peu de technologie. Ils font beaucoup d'enfants. Regime despotique. Tout le monde est aux ordres du Commandeur qui a le droit de vie et de mort sur tous. Point fort: d'immenses cheptels de gros lemuriens alimentes par les cereales des printaniers qu'ils tondent et font grossir pour les manger. Lorsque le taux de croissance demographique se fait trop lourd, le Commandeur lance des croisades en direction des continents voisins afin de conquerir de nouveaux territoires au titre d'espace vital. Meme si elles font souvent figure de
