Подойдя к Михалычу, майор-спасатель жестом показал: дай-ка гарпун.
С гарпуном в руках он пошлепал опять к танку и, не доходя метров трех до того места, где зелень дерна обрывалась, превратившись в коричневую овсянку, вскинул гарпун и нажал курок, почти не целясь.
Стрела, увлекая за собой тонкий и прочный капроновый фал, точно пронеслась сквозь могучее кольцо сцепки, даже не задев ее.
Поняв идею, на противоположном «берегу», отсоединив стрелу, привязали к фалу стальной трос. Спасатель, выбирая фал, протянул сквозь серьгу сцепки трос. Остальное было делом техники.
Не прошло и десяти минут, как на твердом бетоне развернулись два мощных гусеничных тягача. К ним «пристегнули» концы троса, продетого сквозь заднюю сцепку ИС-3.
Приближался финал.
Тягачи замерли, ожидая команды Михалыча.
За спиной Аверьянова и Михалыча внезапно нарисовались Астахов и Коптин.
— А вы кто такие? — подозрительно оглядел незнакомцев Михалыч. — Нам газет-телевидения, СМИ разных, прессы и даром не надо. Мы и без вас в дерьме по уши.
— Мы из Службы хроноразведки, — примирительно объяснил Коптин. — Начальник Управления разведтелепортации Коптин Сергей Ильич.
Михалыч открыл было рот, собравшись что-то сказать, но Коптин опередил его, молча указав пальцем на Аверьянова, стоящего рядом.
— Вот что, капитан… — неожиданно взял слово Астахов. — Что было, то было, прошло, и не будем о том. Ты нужен нам. Ты нужен стране. Ты нужен детям, грядущему поколению.
Михалыч изумленно открыл рот, услышав столь неуместную и непонятную ему речь.
— Я тебе доверяю, — продолжил Астахов. — Вот, посмотри. Это твой инструмент.
— Людей отогнать — на случай, если трос лопнет! — громогласно рявкнул Михалыч, повернувшись к театру спасательных действий. — Все — в сторону! Подальше, матерь вашу! Так… Все отошли… Жми! — Михалыч дал отмашку рукой: — Пошел, чего ждешь!!!
Тягачи взвыли, со скрежетом впиваясь гусеницами в старый, почерневший от времени бетон плит, устилавших дорогу к учебно-тренировочному комплексу.
Астахов решил использовать на всю катушку нервозную обстановку. Всучить штрих-кодер на волне психоза ожидания — и после капитану уже не открутиться!
Он протянул Аверьянову прибор:
— На, твой!
Николай мельком оглянулся, не совсем поняв, видно, кто там еще отвлекает от редкого зрелища.
— Он — твой, а ты — наш! — Астахов буквально вложил в руку Аверьянова штрих-кодер, согнул ему пальцы, заставляя взять. — Все, твой! На! Взял? Взял! Все! Теперь тебе не соскочить! Вот делай теперь, что хочешь!
С низким, утробным чмоком-чавканьем ИС-3 вытащил на свет божий утонувший было в дерьме нос и, встав на ровный киль, медленно потащился к краю — к зеленому полю, к песочку, гравию, бетону… Густой кисель всех оттенков коричневого медленно сползал с лобовой брони, устилая толстенным слоем траву…
— Ура-а-а-а!!! — Торжествующий ор сотен глоток, перекрывая рев тягачей, устремился к белоснежным кучевым облачкам, безмятежно дремавшим на голубой простыне неба. — Ур-а-а-а!!!
Над территорией полигона пронесся оглушивший всех хрип откашливающегося динамика, тут же превратившийся в ликующее «Прощание славянки».
Молчаливый майор-спасатель, вынув загубник, снял акваланг и начал стаскивать с себя гидрокостюм — абсолютно сухой и нисколько не запачканный.
— Мастер! — восхищенно хлопнул его по плечу Коп-тин. — Не перевелись еще на Руси работники!
— Да-а-а… — согласился Михалыч, пытаясь четырьмя пальцами двух рук заткнуть одновременно и уши и ноздри. — Вот такое у нас «Лебединое озеро» вышло. Однако хорошо, что хорошо кончается!.. Вот и сказочке — конец, а кто нюхал — молодец.
Внезапно Аверьянов неожиданно для всех свистнул настолько пронзительно, что перекрыл с запасом даже звуки марша.
Вращаясь бешеным пропеллером, штрих-кодер, посланный его натренированной рукой, точно влетел в центр «Лебединого озера», взметнув метровый фонтанчик.
Буль!!!
Довольный точным броском, Аверьянов заулюлюкал.
Михалыч, хорошо знавший Аверьянова, сразу понял, что Николай зачем-то косит под дурака, но, не подав виду, строго спросил:
— С ума сошел, капитан?
— Виноват, товарищ полковник!
Астахов стоял с открытым ртом, судорожно глотая воздух.
Воздух, который он судорожно глотал, никак нельзя было назвать свежим.
Аверьянов подмигнул ему:
— Вы ж сами сказали мне: вот делай теперь, что хочешь!
— Да, я тоже слышал, — подтвердил Боков. — А это вы про что?
— А это мы про то, — объяснил Аверьянов, — что я нахожусь в отпуске и день сегодняшний, можно сказать, потерял. И сам не понимаю, с чего я его потерял. Зачем? — Он слегка поклонился Астахову — холодно, официально: как дипломат на рауте.
— Под двадцать миллионов себестоимость… — выдавил из себя Астахов. — Под двадцать…
— Что «под двадцать миллионов»? — удивился Михалыч. — Ты что?! Танк-то этот, ИС-3? Да он на две тыщи тянет, как металлолом. Беда-то в том, что на балансе он висит ведь, понимаешь? Спиши и отправь на переплавку — вот в чем дело. А то ведь с округа ревизия нагрянет — загребет по самые по помидоры: «Куда девал?»
Астахов застонал было, но затем, скрипнув зубами, взял себя в руки и решительно повернулся к Коптину.
Тот, отступив на шаг, достал из внутреннего кармана карточку-расписку и, показав ее издалека Астахову, снова спрятал.
— Сергей Ильич… — волнуясь, начал было Астахов. — Сергей Ильич…
Коптин в ответ как-то странно причмокнул. Но ничего не сказал.
Молчаливый майор-спасатель, с интересом наблюдавший всю эту сцену, вдруг ожил:
— Я понял! Я могу помочь.
— Да? — расцвел надеждой Астахов.
— Да. Вот мой гидрокостюм. Он совершенно целый, но срок свой отходил. Я специально именно его взял, я ж знал, куда лечу, на какое дело. Поэтому взял уже просроченный, чтобы просто выбросить его здесь. Но судьба улыбнулась, как вы видели. Я могу оставить вам костюм, подарить. И ласты, и акваланг. Вам же пригодится, верно?
— Ему понадобится. Да, — подтвердил Коптин.
— Конечно! — простодушно улыбнулся майор-спасатель. — За такой мелкой вещью вам тут нырять и нырять.
— Почему?
— Ну как «почему»? — удивился майор. — Все взбаламучено ведь. Когда тонула ваша штука эта, тонула медленно, — ее могло ведь в сторону и на метр и на два снести. Фонарь тут не поможет, согласитесь? Магнит тут тоже едва ли принесет пользу. Сеть мелкоячеистая? Бессмысленно: множество крупных включений в среде. Среда крайне неоднородна, уверяю вас. Но изотропна вполне, что резко осложняет поиск, лишая всяческих ориентиров. Ну, стало быть, искать придется пальпированием… Говоря проще, исключительно на ощупь, ощупывая рукой все предметы окружающей среды…
— Мастер! — заметил Коптин. — Сразу видно, дело досконально знаете, майор. Я восхищен!
