– Вы хотите прибрать к рукам дело Давенпорта?
– Нет. Нам здесь делать нечего. Тем более Вилли рано или поздно, но объявится. А пока его бизнес должен быть в надежных руках. Мы хотим, чтобы ты им занялся, Салаан.
Тот явно не ожидал такой постановки вопроса и не решался тут же дать согласие. Конечно, заманчиво... Тем более Кондор может обратиться к кому-нибудь другому.
– Мне нужно подумать... К тому же я вряд ли смогу охранять девочек.
– Если вопрос только в этом, то за «бабочками» буду смотреть я сам. Конечно, пока не объявится Вилли... Когда тебе понадобится товар – я всегда к твоим услугам.
– Но на каких условиях ты согласен работать?
– Для Кондора главное, чтобы товар нашел покупателя. Я всего лишь посредник. Для меня важно немножко другое: девочки Давенпорта должны продолжать нюхать порошок... У них это прекрасно получается.
Салаан мало-помалу начинал понимать, что сам бизнес Давенпорта, а главное, прибыль от этого дела совсем не волнуют Сэмми. Такое положение вещей Джексону очень понравилось. Он сможет класть в свой карман доход от проституции и при этом оставаться в тени. Теперь негр не пугал его. Скорее наоборот, начинал казаться круглым дураком. Впрочем, если бы он и впрямь захотел поменяться с Вилли местами, ему бы этого здесь не позволили.
– Ты знаешь, как собрать девочек? – спросил Джексон.
– В том-то и дело, что нет... Для этого я и пришел к тебе.
– На улицу вышли немногие. Большинство сейчас в притоне. Нюхают остатки кокаина и грозятся застрелить каждого, кто сунется к ним.
– Они заперлись?
– Да. Не знаю, как ты с ними поладишь.
– Где их хаза?
– На Двадцать девятой улице. Дом, где находилась театральная студия... Второй этаж... Что же касается твоего предложения, то мне нужно подумать. Одну неделю... Хочу посмотреть, как у тебя пойдут дела. Сомневаюсь, чтобы девочки Вилли работали на кого-нибудь другого, кроме него самого...
– Я еду туда.
Сэмми довольно быстро разыскал притон...
Великан остановился перед дверью и нажал кнопку звонка.
– Убирайтесь! – услышал Скраггс в ответ.
Он снова позвонил.
– Я же сказала: убирайтесь! – повторил тот же голос.
– Я от Кондора, детка. Нам нужно поговорить.
Негр заметил, как кто-то заглянул в дверной глазок.
– Его подослали, – услышал он низкий женский голос.
– Я сам пришел, мама, – громко и беззаботно произнес негр. – Я не люблю ждать. Через пять секунд ваша дверь развалится, а я войду к вам... Хотите вы того или нет...
Сэмми изо всех сил стукнул в дверь ногой. Ему на голову посыпалась штукатурка с потолка. Негр услышал, как звякнула цепочка, щелкнули замки – и дверь отворилась. Первой, кого увидел Скраггс, оказалась огромная амазонка, Лила, сидящая на кожаном диване у противоположной стены комнаты. В руках она держала девятимиллиметровую «беретту», направленную на гостя.
– Что тебе нужно? Говори, пока я не всадила в тебя всю обойму.
– Полегче, мама, – спокойно произнес он. – Я не собираюсь прерывать вашу вечеринку. Только скажу несколько слов...
Сэмми вошел в комнату и огляделся. Девушка по имени Пэм закрыла за ним дверь. Помещение оказалось неожиданно большим. Скраггс засмеялся в душе от радости, увидев среди группы девушек, сидящих в углу, блондинку Черри. Возле них на полированном столике лежал полиэтиленовый пакет, в котором Сэмми разглядел кокаин.
– Наслаждаетесь небольшими каникулами? – спросил негр с улыбкой. – У вас есть что-нибудь выпить?
Он уселся на стул, стоявший посередине комнаты. Лила продолжала держать его на мушке.
– Чего ты хочешь? – процедила она сквозь зубы.
– Неплохо бы пива.
– Я не об этом... Что тебе здесь нужно?
– Сначала вы мне дадите пива, а затем я все объясню.
Лила кивнула Пэм. Та взяла свою сумку и принялась рыться в ней. Без сомнений, проститутки понимали друг друга с полуслова. Когда Пэм повернулась к негру, в руке она сжимала «кольт» сорок пятого калибра и прицеливалась в него. Скраггс облизнул губы и улыбнулся.
– Сегодня жаркий день... Мужчина умирает от жажды, а ему предлагают...
– Отвечай, это ты сделал? – гневно спросила Лила.
