не выступал. Занялся коммерцией аж в Сибири. Стал владельцем ювелирных магазинов, а потом… Да разве мог знать Хихиня, кем станет Рыжий Август потом?
Перестав смеяться, дед Хихиня сплюнул и стал возиться возле цветов, высокий, костлявый, могучий, как старая груша, возвышавшаяся над его куренём.
И, поливая цветы, дед весело напевал:
Ещё и подыгрывал себе на сопилке, которую держал одной рукой.
Он мне очень нравился, этот дед Хихиня.
И хоть внешне он совсем не походил на моего деда Грицька, было у них что-то общее – одинаковый у них был характер. И морщинки возле глаз у них лучились одинаково во время улыбки.
Я с нежностью смотрел на деда Хихиню, понимая, что сейчас, наверное, нам придётся расстаться и я никогда его больше не увижу. А мне так не хотелось расставаться! Так хотелось хоть словом перемолвиться с ним.
Я подлетел к Чаку, всё ещё прятавшемуся за кустом дерезы, и рассказал ему о том, что произошло в хате, что говорил Хихиня о своём пращуре Тимохе Смеяне.
Чак внимательно выслушал, задумался.
– А можно, я немного поговорю с дедом Хихиней? – спросил я. – Но тогда придётся, наверное, возвращаться в своё время. Можно?
– Ну что ж… Давай. Идём! – решительно сказал Чак.
Я почувствовал, как налилось весом моё тело, почувствовал ногами земную твердь и сразу же оцарапался о дерезу.
На лице деда Хихини отразилось удивление, когда он увидел нас.
– Здравствуйте, дедушка! – хриплым от волнения голосом сказал я. – Здорово вы этого Рыжего Августа… Так ему и надо!
– А!.. Здравствуйте, ребята! – смешно разинул старик губастый рот. – Вы что, с неба упали? Как это я вас не увидел?
– Почти, – весело сказал я. – Мы из будущего.
– A-а… ясно, – улыбнулся дед. – А чего ж это вам в прошлое скакать приспичило?
– Так вот эта самая смех-трава нас интересует. Веселящее зелье.
– И вас тоже… Ага.
– Скажите, а вы правду говорили Рыжему Августу или только так, чтобы отделаться?
– О чём?
– Ну, о том, что не знаете секрета смех-травы, о предке своём Тимохе Смеяне, который якобы знал этот секрет.
– А вы слышали?
– Я – нет, – сказал Чак. – А он слышал. Он невидимый был.
– Ага. Ясно. Если невидимый, тогда мог.
– Так что? Правду вы говорили или…
– Правду. Я вообще никогда не вру и врунов не люблю. Потому и вам поверил. Потому что чувствую: не обманываете.
– Не обманываем, – как можно серьёзнее сказал я.
– Тогда скажите, как там у вас в будущем?
– Хорошо. Только… уроков много задают.
– Ясно. Уроков во все времена много задают. А царь какой? Как зовут его?
– Нет никакого царя.
– Да ну! Эх! Хоть бы одним глазком посмотреть!
– Я бы вам показал, но не знаю, можно ли в будущее так же попадать, как в прошлое. Вот я же материализовался, чтобы с вами поговорить. Специально. Вот ещё немножко поговорим – ия исчезну.
– И ты тоже из будущего? – дед Хихиня обратил внимание на гимназическую форму Чака.
– Да, – отозвался Чак. – Мне вот уже столько лет, сколько и вам.
– Смотри, как сохранились, – насмешливо прищурился Хихиня, осматривая мальчишескую фигуру Чака в гимназической форме.
– Да вы не смотрите на него сейчас. Ему сейчас двенадцать, как и мне, – объяснил я. – Потому что это же семьдесят лет назад. А меня совсем нет. Поэтому я и невидимым был.
Толстые губы Хихини округлились бубликом.
– Во-от оно что! Ясно. Заглянули бы вы хоть на пару минут в моё детство. Рассказали моему дядьку Миколе, что… исполнились слова Тараса Шевченко…
– А вы разве знали Шевченко?
– То-то и оно, сынок, – улыбнулся Хихиня. – В восемьсот пятьдесят девятом он же на Приорке жил, по соседству…
Всё-таки он был необыкновенным стариком, этот дед Хихиня. Его ничто не удивляло. Даже такая странная вещь, как человек из будущего. Чудаков ничто не удивляет.
– Послушайте! – вдруг оживился он. – Не знаю, как вы это делаете, но если так, то отправляйтесь, ребята, к моему предку Тимохе Смеяну, в тысяча шестьсот сорок восьмой год, и узнаете у него секрет веселящего зелья. Я бы и сам…
Он не досказал, потому что в это время его перебил звонкий женский голос:
– Ой, смотрите, чтобы вы сами в Кирилловку не попали!
Мы обернулись.
Из-за хаты, раскрасневшаяся, с цепом в руках, внезапно появилась та же молодица, которая привела Чака сюда.
– Ах вы бессовестные! – набросилась она на нас. – Смеётесь над стариком! Издеваетесь! Я всё-всё слышала! Ах вы! Вот я вас!
Она махнула цепом. Я не успел уклониться, и цеп щёлкнул меня по голове.
Бомм!..
В глазах у меня потемнело.
Глава XІ
Мы едем в музей. Неожиданная встреча. «Завтра в четыре!»
Я стоял рядом со старым Чаком в сквере на площади Богдана Хмельницкого. Голова у меня немного болела от удара цепом, но шишки не было.
– Ты на молодицу не обижайся, – улыбнулся Чак. – Она же думала, что мы насмехаемся над Хихиней, защищала его от мальчишеских насмешек.
– Я и не обижаюсь. Я всё понимаю, – улыбнулся я, по-
– Ты же слышал: «Отправляйтесь в тысяча шестьсот сорок восьмой, и узнаете секрет веселящего зелья.
– Это он серьёзно?
– Кто его знает.
– Так, может… А? – с надеждой глянул я на старого Чака.
Мне так понравились эти путешествия в прошлое. И так безудержно хотелось узнать секрет смех-травы, веселящего зелья, которое делает людей веселыми и жизнерадостными, добрыми и остроумными на всю жизнь. А следовательно, счастливыми. Может, действительно существует этот секрет и растёт где-то в лесу или в поле смех-трава, только люди не знают о ней.
Эх! Как бы мне сейчас пригодилось это веселящее зелье!
Берегись тогда, проклятый Дмитруха! Не трогали бы меня тогда твои насмешки, издёвки, жужжание твоё отвратительное!
И ваше хихиканье подлое, Монькин, Галушкинский, Спасокукоцкий и Кукуевицкий!
Эх! Я бы тогда…
Чак как-то загадочно улыбнулся и сказал:
– Ну, ладно… Будь здоров, Стёпа! Мне уже пора.
