бардовой робе и испуганная и заплаканная Нэиль. 'Очухался? — спросил маг, а губы его растянулись в усмешке. 'Я бы предпочел разговаривать стоя ногами на земле, — отозвался я. 'Ну уж нет, — маг развел руками. — Это невозможно. Любой связующий маг — наш кровный враг и тебе придется умереть. 'С чего ты взял… 'Мне Нэиль рассказала. Не хотела, но ей пришлось… Она не может лгать своему господину. 'Тогда ей следовало бы сказать, что я очень неважный связующий маг. Я ничего вам не смогу сделать, даже если бы вдруг захотел. Только вот о вас я ничего не знаю, да и знать не хочу. 'Да, упадок в Закатной обители заметен, иначе ты бы не говорил так. 'Закатная обитель — давно разрушена! 'А вот Нэиль видела, что ее вскорости восстановят. 'Послушай, маг… 'Воргах, — представился он. — Только не трать время на угрозы — бесполезно. Время такое, стоит отпустить мне его, и ты полетишь в пропасть. 'Жду-недождусь, — буркнул я и осторожно потянулся к его разуму. — А теперь освободи меня! 'Нет, Тэрсел! — вскрикнула в ужасе Нэиль. — Ты разобьешься! Но Воргах не мог не подчиниться. Он вернул времени прежнее течение. Но я не упал, потому что мощный поток воздуха выкинул меня на край обрыва к ним. 'А теперь слушай внимательно, — произнес я, остановившись перед ним. — Мне нет до тебя никакого дела, и до подобных тебе. Мир слишком велик, чтобы мы встретились с тобой еще раз. Надеюсь, ты понял мое пожелание? Я глянул на девушку. 'Я не могла не рассказать, — она слабо и виновато улыбнулась. — Но я… я не могу оставаться с ним! Ты знаешь, что он пожелал. Но я знаю, ты не причинишь мне вреда. 'Вам далеко не уйти от меня, — прошептал Воргах. — Я найду вас даже в Закатной обители! 'Ты пожелал моей смерти, но и я могу уничтожить тебя! — произнес я. 'Нет не можешь. — хрипло рассмеялся он. — Девчонка тогда тоже умрет. Я с непониманием посмотрел на Нэиль. 'Время связало нас, — прошептала она. — Когда оно кончится для одного, то закончиться и для другого. 'Но что я тогда могу сделать? — с недоумением спросил я ее. 'Только убежать и скрыться от него, — прошептала она. — Он будет искать. Здесь в Закатных мирах ему ничего не стоит найти нас, но не в срединных. Воргах хрипло рассмеялся. 'Сунешься туда маг и потеряешь себя навсегда!
И на этом мой сон прервался. Я несколько минут лежал, глядя в потолок и обдумывая увиденное. Потом поднялся, умылся, сходил вниз и снова заказал завтрак в комнату. Нэиль пробудилась от звуков, которые производил слуга, гремя посудой и расставляя ее на столе. О своем сне я пока решил ей не рассказывать.
— Отдохнула? — полюбопытствовал я.
Она кивнула, умылась, потом выглянула в окно и радостно улыбнулась, жмурясь в солнечных лучах. А я перевел дух, решив все же, что это просто сон, и гипномагия тут ни при чем. Мы позавтракали.
— Ты видел Рубеж? — неожиданно спросила Нэиль.
— Нет. А ты?
— Тоже нет, мы с Дорстаром как-то проскочили этот мир.
— Значит, с помощью артефакта можно открывать по нескольку дверей?
— Не больше пяти. Когда их изготавливали вряд ли кто задумывался, что может пригодиться большее число прохождение порталов. Это число взяли за основу, так как только в одном месте Срединных миров встречается пять миров, в которых останавливаться нежелательно. По крайней мере, так было, когда изготавливали артефакты.
— Любопытно, — протянул я. — Послушай, ты вчера говорила, что ты и твой наставник связаны магией. Я тут подумал… Освободить тебя от нее я не смогу — хоть я и связующий маг, но колдовство, связывающее вас слишком тонко, и я не могу даже почувствовать его. Но если твой наставник умрет…
Нэиль тихо вскрикнула и побледнела.
— Разве это не освободит тебя? — спросил я, пристально вглядываясь в нее.
— Нет, нас так связали, что если умрет один, умрет и другой…
Где-то внутри меня расползся лед. Но я сдержал себя.
— Почему ты решил, что это поможет? — спросила она настороженно.
— Размышлял утром, пока ты спала. Но как ты намерена жить дальше? Ты собираешься всю жизнь бегать от него?
— Я не знаю… Я не могу вернуться в срединные миры.
— А если отобрать его артефакт и оставить его в каком-нибудь из миров?
— Ты не сможешь этого сделать.
— Ты обещала рассказать мне о магии времени, — напомнил я. — Заодно, можем взглянуть на Рубеж. Наверное, это лучше, чем сидеть здесь.
Я подхватил свою сумку, раскрыл портал, и мы переместились на несколько миров вперед. Мир, который отказался перед нами поражал воображение. Вокруг расстилалась плоская как блин равнина, покрытая серой потрескавшейся коркой, без единого зеленого стебелька, словно мы оказались на дне давным-давно пересохшего озера. Несмотря на висящее прямо в центре неба голубоватое солнце, тут было несколько прохладно. Но самое удивительное было то, что равнина эта была не бесконечна. Границы ее резко обрывались где-то в трех десятках миль. А там небо было черно, словно ночью, со всех сторон света, и лишь центральная часть неба была обычного голубого цвета, становясь почти белым вокруг солнца. Посередине же равнины возвышалось несколько холмов, на которых раскинулись крепостные стены города. Мы с Нэиль, удивленные, переглянулись и направились в сторону крепости. Не успели мы сделать несколько шагов, как перед нами раскрылся портал и перед нами оказался один из охранников, державший на поводке оборотня. Шэд зарычал на них, особенно увидев огненный хлыст в руках охранника.
— Ты Тэрсел? — спросил охранник, оказавшийся довольно-таки молодым колдуном.
— Гейнир должен был предупредить вас, — заметил я, вцепившись в гриву занервничавшего Шэда, сказав ему мысленно несколько успокаивающих слов.
— Он предупредил, — охранник перевел взгляд на девушку. — Но он полагал, что ты будешь один.
— Нашел себе компаньона для бесед. Не беспокойся, она не умеет перемещаться по мирам, и здесь я ее тоже не оставлю. Мы можем взглянуть на крепость?
— Если вам это интересно, — охранник вновь перевел взгляд на меня. — Гейнир сказал, что ты связующий маг. Это правда?
— И что гипномаг — тоже сказал?
Он кивнул.
— Воспользуетесь порталом? — спросил он.
— Нет, прогуляемся. Довольно странное местечко этот Рубеж, — заметил я, и мы все направились к крепости.
— Это точно, — согласился охранник, а я вдруг понял, что он с трудом сдерживает любопытство.
— Как твое имя?
— Сейн.
— Давно тут?
— С самого дня посвящения. Уже четыре года… Еще через год вернусь в Приграничье, а здесь меня сменит другой охранник.
— Что там на границе? — я указал туда, где равнина врезалась в тьму ночи.
— Там пропасть. Пропасть в никуда. Это очень маленький мир. Но это очень удобно с точки зрения охраны. Мы без труда отследим любого, кто откроет здесь портал.
— Если только кто-то не решит махнуть через несколько миров, минуя этот.
— Это уже не наша забота. Все равно мимо Приграничья никто не пройдет.
— Почему? — полюбопытствовал я.
— Отсюда до Приграничья двадцать миров. Никто из Срединных миров не может открывать сразу по столько порталов.
— Не больше пяти, если я не ошибаюсь. Но они могут совершить сразу несколько переходов.
— В Приграничье поймут, даже если кто-то попытается проскочить мимо них. Гейнир может открывать сразу двадцать.
В его голосе проскользнула гордость за своего военачальника. Сейн посмотрел на меня.
— Тебя это не удивляет?
— Нет.
— Почему? Неужели можешь открывать столько же?
