— Нет, это Брингольд, замок, некогда принадлежавший нам и в котором я родился.
— Его отвоевали светлые маги?
— Скорее наоборот. Раньше он принадлежал людям и находился под протекцией светлых магов.
— Кому же он принадлежит теперь?
— Я отдал его обратно людям.
Сейн удивленно воззрился на меня.
— Что тебя удивляет? — полюбопытствовал я.
— Ты хочешь сказать… ты повелитель темной обители?!
— Был им, пока не всплыла правда о моем происхождении и я не отправился в четырехлетнее изгнание. Гейнир что же, не сказал вам?
— Он умолчал о деталях, мы все думали, что ты… прости, я обращался с тобой как с обычным магом!
Он склонил голову.
— Не стоит, Сейн.
— Мне стоило раньше догадаться, чей ты сын — историю о том, как Ментепер похитил у нас оборотня знают все, — произнес он. — Но этот факт ничего не меняет…
Он повторно поклонился мне.
— Гейниру все это не понравится, — заметил я. — Я не хочу ссориться с ним, а у нас и так отношения хуже некуда.
— Такие настроения среди нас уж давно, — возразил Сейн. — И не твое появление тому виной. Но… могу я просить тебя? Оставь мне пожалуйста свою картину.
Я с удивлением воззрился на него, но у мага горели глаза, а руки, держащие рисунок, чуть дрожали от волнения.
— Ты ведь сможешь нарисовать новую, — едва слышно заметил он. — Я понимаю, что она дорога тебе, и буду беречь ее.
— Раз ты так просишь…
— Спасибо!
Я невольно улыбнулся.
— Что ж, мы пожалуй, пойдем, — произнес я. — У вас тут и вправду никогда не наступает ночь?
— Да, солнце всегда стоит высоко в небе и не заходит, — подтвердил он и спохватился. — Сейчас же время обеда, я как раз хотел пригласить к нам на трапезу.
— Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Пойдем, Нэиль. Шэд… Да кстати, я загляну к тебе еще — расскажешь мне историю про его похищение.
Сейн кивнул. Я открыл портал, и мы вновь переместились в гостиницу, которую утром оставили. Здесь время уже было за полдень.
— Почему ты не остался там?
— Ты слышала.
— А если они признают тебя? — спросила она.
— Не хочу и думать об этом. Всю свою жизнь я бегу от этой власти.
— Почему? — но я не ответил и тогда она повторила. — Но если они признают, что ты будешь делать?
Я вгляделся в нее.
— Ты что-то видела? — встревожился я.
— Нет, но мне просто интересно.
— Я не знаю ответа. А ты, провидица, займись лучше магией времени. Мне не хочется откладывать визит к Гейниру.
Нэиль засмеялась.
— Я успею, не беспокойся.
Но тем не менее достала свою книгу и углубилась в изучение.
Незаметно пролетали дни. Каждый день мы меняли мир, чтобы наставник не нашел Нэиль. Иногда останавливались в городках, иногда под открытым небом. Девушка усердно погрузилась в свою науку.
Наконец через неделю она заявила, что может показать мне кое-что. Она подбросила в воздух вылезшее из подушки гусиное перо, и то застыло в воздухе.
— И что? — спросил я.
— Я остановила для него время.
— Могу сделать то же самое без магии времени, — я подбросил ее книгу, и та застыла в воздухе. — Это называется левитация.
— Мое перо не сдвинется с места никакой силой.
— Попробуй сдвинуть книгу, — пригласил я жестом.
Нэиль схватила ее, но книга даже не дрогнула, когда изо всех сил потянула на себя. В итоге Нэиль повисла на ней, болтая ногами в воздухе. А потом она со смехом шлепнулась на пол, поглядев наверх на все висевший над ней том. Я прыснул следом, и тут же книга свалилась ей на голову.
— Ох, извини! — я подскочил, подхватывая книгу и помогая девушке подняться.
— Ничего, совсем не больно, — она со смехом терла лоб. — Но вот мое перо так и осталось на месте.
— Книжка бы тоже осталась, если бы я закрепил ее, — парировал я. — Тебе придется проявить изобретательность, чтобы удивить меня.
— Это я уже поняла, — она чуть недовольно надула губы, а потом не сдержавшись вновь залилась смехом.
Смех ее был легок и беззаботен. И я, не отдавая себе отчета, мягко обнял и притянул ее к себе. Но ладонь Нэиль легла на мои губы.
— Не делай того, о чем потом можешь пожалеть, — произнесла она.
— Я не… — я заглянул в ее глаза и странный холодок пробежал по моей спине.
— И я действительно хотела бы, чтобы ты был мне как брат, — прошептала она, доверительно прижавшись ко мне и устроив голову на моем плече.
Я, растерявшийся, продолжал обнимать ее, зная, что желаю ее, но слова девушки меня испугали. Вместе с этим, я осознал, что едва не влюбился, отдавшись нежданному порыву. Слишком уж долго я был один, а Нэиль казалась мне такой светлой, хрупкой и беззащитной. Глядя на ее улыбчивое личико я тоже невольно улыбался. Она двигалась с той легкостью и беззаботностью, и жизнелюбием, каким обладают только пташки радующиеся наступлению дня. И только иногда она становилась задумчива и отстранена, словно на нее давило бремя ее провидческого дара.
— Я не хочу быть игрушкой, — произнесла она, внезапно отпрянув и посмотрев мне в глаза. — Даже величайшего мага Закатной обители.
— Но, ведь ты говорила, что не скажешь мне ничего о моем будущем!
— Ты сам знаешь, что уже давно нет тебе равных, Тэрсел, — произнесла она.
— Но не Закатной обители…
Она задумчиво посмотрела на меня.
— Ты знаешь, что вернешься туда. И я знаю. Только вот когда и каким…
— Нэиль, пожалуйста! — у меня вдруг закружилась голова, когда я заглянул в ее расширившиеся, потемневшие глаза.
— Я, я… — она отвернулась. — Мой дар пугает меня саму. Иногда я вижу такое, что кровь стынет в жилах, и никто не знает, сбудется оно или нет…
— Ты действительно не можешь определить?
— Я вижу несколько исходов… Очень редко, когда один. Это значит, что ничего исправить уже нельзя. Но у тебя такого нет…
— Значит, не все так плохо.
Она успокоилась и вновь взялась за свою книгу. А я достал альбом и на память стал восстанавливать рисунок Брингольда. Однако сделать его связующим я смог бы только в мире Бинаина или раскрыв портал. Но сейчас мы были слишком далеко от него.
