– Ты не на работе? – изумилась Зарика.
– Уже освободился. И завтра у меня свободный день. И по этому поводу предлагается, чтобы научный сотрудник биостанции Зарика обратилась к своему профессору с просьбой…
– Знаешь, Борца, – перебила Зарика, – мне пришла счастливая идея: взять в работу сок трабо. Я все время чувствовала, что в нем есть необходимый для опыта ингредиент, но он ускользал… Да его и немного в каждом плоде – всего несколько молекул. Но теперь, кажется, я нащупала правильный путь. Необходимо…
– Необходимо нам с тобой встретиться, – перебил Борца.
– Может быть, на той неделе…
– Сейчас.
– Милый, невозможно, – горячо заговорила Зарика; ее слова одно за одним отдавались в мозгу Борцы. – Это вещество – я еще не придумала ему названия, потому что даже не уверена в его существовании, – ведет себя ужасно капризно. Да, да, представь себе, какая-то мистика. Сегодня оно появляется в плоде трабо, а завтра бесследно исчезает. Именно сегодня…
– Именно сегодня я хочу тебя видеть. А таинственные молекулы появятся и завтра, – сказал Борца.
Что-то в его тоне заставило Зарику заколебаться.
– Право, не знаю… – сказала она.
– Человек не машина. Он не может без отдыха.
– Скажите какое открытие!
– В общем, если мы немедленно не встретимся, я отправлюсь вслед за Бузивсом, – заявил Борца.
– Ты заболел? – встревожилась Зарика.
– И, боюсь, неизлечимо. Только один человек в мире может меня исцелить. Называется моя болезнь…
– Ладно, – неожиданно согласилась Зарика. – Ты упрям, как сорок тысяч роботов. Где встретимся?
– Вот это деловой разговор! – обрадовался Борца. – Лыжи я для тебя припас. Буду ждать тебя в Музее звездоплавания. Оттуда до моего загородного коттеджа рукой подать.
В музее в этот день было немного народу. Они побродили по дорожкам, посмотрели несколько новых экспонатов. Космодром недавно реконструировали, и ступать по его новеньким плитам было приятно. Повсюду, словно зубцы скал, возвышались острые носы устаревших ракет.
Несколько фраз, которыми они обменялись, начинались со слов: «А помнишь?»
Борца рассмеялся.
– Знаешь, я подумал, что у нас с тобой уже есть общее прошлое, потому что есть воспоминания, – сказал он.
– Я тоже подумала об этом, – тихо произнесла Зарика.
Борца посмотрел на Зарику. С тех пор как они расстались в горах, в чем-то она изменилась. Он заметил это только сейчас, хотя по видео они виделись часто. Возмужала? Стала строже, сдержанней?
– Как тебе работается? – спросил он.
Зарика улыбнулась.
– Об этом я докладываю вашей милости каждый день, – сказала она.
– А я хочу слушать твой голос. Скажи, неужели тебе и впрямь пришлось начинать от нуля? – спросил Борца.
Ход его мысли был понятен Зарике.
– Почему же от нуля, – сказала она. – Кое-какие знания, приобретенные на «Альберте», мне пригодились. Правда, немного. Кое-что устарело. Зато знания, которыми меня нафаршировали в Гостинице «Сигма»… Знаешь, обучение во сне – великая штука! – заключила Зарика.
– И ты усвоила их? Не лежат эти знания мертвым грузом?
– Как тебе сказать… – сощурилась Зарика. – Иногда, когда мы обсуждаем с профессором какой-нибудь вопрос и он вдруг ввернет что-нибудь мудреное, меня так и подмывает сказать: «Я этого не знаю». И вдруг из глубины памяти всплывает… И я, как равная, говорю с ним, да еще спорю!
– Я часто вспоминаю, как встретил тебя близ «Сигмы», – сказал Борца. – Так волновался, что сердце чуть не выскочило.
– Кстати о «Сигме», – остановилась Зарика. – Ласточкино гнездо получило интересное задание – сделать для нее биологическую защиту. Покрыть всю территорию куполом силового поля.
– То-то порадуешь ты моих друзей-орионцев! – усмехнулся Борца.
– А когда они вернутся?
– Не скоро, – ответил Борца, и тень набежала на его лицо.
Они выбрали свободный автолет и взмыли в весеннее небо. Снега на полях потемнели и осели.
Машина набрала высоту и легла на заданный курс.
– А знаешь. Борца, – сказала Зарика, – не только ты один вспоминаешь о Гостинице «Сигма». Я на Земле не так уж долго, но успела убедиться, что многие земляне говорят и думают о «Сигме». Почему?
