Тинкер встревожился:
– Может быть, вам следует подождать…
Сестры уже выскочили за дверь. Они почти бежали по Парк-лейн к Оксфорд-стрит. Портман-сквер находилась всего в квартале отсюда.
Фэнси остановилась на углу Бейкер-стрит и Сеймур-стрит.
– Ее дом – последний справа.
– Мы же не можем позвонить в звонок! – заметила Рейвен.
– Мы пройдем по переулку, – решила Фэнси, – и проникнем в дом через черный ход.
– А если он заперт? – спросила Блейз.
– Решим, что делать, когда до этого дойдет, – отрезала Фэнси. – Кроме того, уж кто-кто, а Пэтрис не боится убийцу «с лепестками роз».
Завернув за угол, сестры прошли по переулку позади домов и остановились у последнего.
– Только очень тихо, – напомнила Фэнси.
– А если прислуга Таннеров в доме? – спросила Блейз. Рейвен покачала головой:
– Они бы не могли никого убить, зная, что слуги в доме.
– А вдруг они убивают своих жертв где-нибудь в другом месте? – настаивала Блейз.
– Ты что, и вправду думаешь, что Таннеры могли бы переодеваться, не отослав прислугу? – удивилась Рейвен.
Блейз пожала плечами:
– Думаю, нет.
Фэнси завела сестер в садик. Они обогнули его по периметру и подошли к черному ходу.
Фэнси взялась за ручку, медленно ее повернула, слегка потянула дверь и, поняв, что она не заперта, стала открывать ее дюйм за дюймом.
Потом сняла туфли и жестом велела сестрам сделать то же самое. Блейз и Рейвен разулись.
Все трое проскользнули в дом и на цыпочках бесшумно поднялись по лестнице на второй этаж. Держась за стенку, они пошли по коридору.
Фэнси глянула вниз и замерла на месте. Весь пол был усыпан лепестками роз.
Из столовой в коридор доносились голоса.
Узнав голос мужа, Фэнси заглянула в столовую и тут же отпрянула.
Пэтрис Таннер, одетая в строгий вечерний костюм джентльмена, сидела во главе стола, направив на Степана пистолет. Он со связанными сзади руками сидел справа от примадонны. Себастьян Таннер в женском платье расположился слева от жены, нарезая кусочками яблоко. Мисс Гигглз устроилась на стуле рядом со Степаном и смотрела на него во все глаза.
– Я предпочитаю яду пистолет, – говорил Степан.
– Почему? – спросил Себастьян.
– Яд – это женская смерть, – лениво протянул Степан. – Хотя я понимаю, почему ты предпочел бы яд.
– Смерть и есть смерть, ваша светлость, – заявила Пэтрис.
Не обращая на нее внимания, Степан сказал ее мужу:
– Разумеется, уж лучше яд, чем женское платье.
– А ну-ка, ты… – начал было Себастьян.
– Заткнись, Стибби.
Тишина.
Фэнси вытащила из кармана рогатку и шарик. Она не надеялась выбить пистолет из рук примадонны, но если попасть ей в глаз, Пэтрис уронит оружие.
Фэнси положила шарик на резинку и стала поджидать подходящего момента. Руки ее тряслись, но она усилием воли остановила эту дрожь. Муж нуждается в ней, и если она промахнется, он умрет.
– Я приберегу яд для твоей хорошенькой жены, – сказала Пэтрис. – Если она не совсем тупая и поймет мое послание, то будет здесь с минуты на минуту.
Фэнси шагнула на порог.
– Я здесь!
Примадонна глянула на нее, и Фэнси выстрелила. Вжжжжж! Шарик попал Пэтрис в правый глаз. Пистолет упал на пол.
– Хватай пистолет! – приказала Пэтрис мужу.
Но мисс Гигглз его опередила. Обезьянка соскочила со стула и схватила оружие.
– Сюда, Гигглз! – Блейз опустилась на колени и распахнула объятия. – Давай его мне!
