– Но это не мой почерк!
Степан повел ее к двери.
– Я никогда не видел твоего почерка.
– Если б видел, уже не забыл бы.
– Пишешь, как курица лапой?
– Хуже.
Степан и Фэнси вышли из дома через парадную дверь.
– А где твои туфли? – спросил он.
– Я сняла их, когда пробиралась в дом.
Степан подхватил ее на руки и отнес в карету брата. Усадив жену, он сел сам и крикнул кучеру:
– Гросвенор-сквер.
– А как доберутся домой твои братья?
– Прогуляются пешком. – Степан притянул ее к себе. – Я люблю тебя, принцесса.
Фэнси обвила руками его шею.
– Я люблю тебя сильнее.
– Я хочу целовать тебя бесчисленное число раз, – сказал Степан.
Фэнси поцеловала его в шею и прошептала:
– Я тоже… Плюс один поцелуй.
– Плюс два…
«Дебют» девочек пришелся на первый день весны, на тот же вечер, когда у их тети Серены состоялся дебют в «Девушке из Милана». Княжны Габриэль и Женевьева пленили родителей с момента своего появления на свет.
На второй день весны Фэнси и Степан уединились с девочками в своей спальне. Фэнси сидела в постели, опираясь на подушки, и держала на руках Габриэль. Степан сидел рядом с ней, покачивая Женевьеву.
– Дождь идет, – сказала Фэнси. Степан не мог отвести взгляда от дочери.
– Все-таки в дождь случаются хорошие вещи.
– Дай, я подержу Женевьеву, – сказала Фэнси, отдала мужу Габриэль и взяла на руки Женевьеву. – А что случилось с твоим лицом?
– Ты ударила меня вчера вечером.
– Не припомню.
– Я предложил взять твою боль на себя, и ты нечаянно ударила меня кулаком.
– Какая прелесть… – Фэнси улыбалась дочери. – Женевьева зевает.
– А Габриэль морщит свой милый маленький носик.
– Дай, посмотрю. – Фэнси улыбнулась и спросила: – Как прошел дебют Серены?
– Не знаю.
– Разве сегодня не принесли «Таймс»?
– Для меня куда важнее укачивать дочерей, а не читать рецензию на спектакль. – Услышав стук в дверь, Степан подошел к двери и открыл ее.
Там стоял Боунс. Он доложил о визитерах. Степан оглянулся.
– Пришли гостьи познакомиться со своими кузинами.
Фэнси улыбнулась. Племянницы мужа последние несколько месяцев с ума сходили от волнения. Она не могла заставлять их ждать дольше.
– Пусть поднимутся. – Степан оставил дверь приоткрытой и вернулся на свое место. Через несколько секунд в дверь снова постучали. – Войдите!
Сияя от возбуждения, племянницы вошли в спальню и выстроились в ряд. Вслед за малышками в комнату вошли Рейвен и Блейз.
– О, дядя и тетя, какие они очаровательные! – воскликнула Роксанна.
– Просто поверить не могу, что у нас целых две кузины! – сказала Наташа.
– Мне тоже трудно в это поверить, – согласилась Фэнси. Ее сестры заулыбались, а муж фыркнул.
Салли и Элизабет, дочери Виктора и Михаила, взялись за руки и шагнули вперед.
– Я люблю Габриэль и Женевьеву, – произнесла Салли.
– Я их тоже люблю, – едва слышно сказала Элизабет. Фэнси посмотрела на Элизабет:
