Глава 4
Сведения о том, что «Меридиан-5» продолжает полет, были секретными, однако Джейк Роудс решил, что Кэт следует об этом знать. Кэт ощутила громадное облегчение, хотя ситуация оставалась критической, а вызвавшие ее причины – загадочными.
– Слава богу, Джейк! Ты не представляешь, как я рада, – сказала она. – Для меня очень важно, чтобы мы сумели вернуть сюда одного из пассажиров, поскольку он может что-то знать о катастрофе «Сиэр».
– Не понимаю.
– Сейчас поймешь. Главная моя цель теперь – выяснить, что послужило причиной этой катастрофы. Второй пилот «Меридиана» сообщил, что прямо перед ними произошел взрыв, вызвавший невероятно яркое свечение. В настоящее время я пытаюсь выяснить, почему санитарный самолет прошел перед носом у пассажирского «семьсот сорок седьмого» и куда потом исчез. Высказывалось подозрение, что они столкнулись в воздухе, но точных сведений об этом нет. Джейк, я хочу, чтобы ты узнал все о самолете «Глобал экспресс два-два-зулу»: кому принадлежит, кто его пилотирует, куда направляется и было ли на нем установлено какое-либо специальное оборудование.
– Кэт, мы тебя обогнали. Версии варьируются от столкновения в воздухе до ракеты с фосфорной боеголовкой, выпущенной со второго самолета. Через несколько минут я буду знать его регистрационный номер.
– Отлично, Джейк. Буду ждать.
Рабочие, заправлявшие санитарный самолет, детально описали Кэт саму машину, двух ее пилотов и двух пассажиров – это были молчаливые и скрытные мужчины, судя по всему, американцы.
Когда она закончила разговор, менеджер наземного обслуживания протянул ей пластиковый пакетик со слипом их кредитной карточки.
– Надеюсь, вы найдете здесь отпечатки пальцев, – сказал он. – Один из наших служащих держал слип в руках, так что его отпечатки я тоже положил в пакет.
– Спасибо, – сказала Кэт.
– Вы не скажете мне, в чем дело? – спросил менеджер.
Она покачала головой:
– Простите, не могу. Но ФБР выражает вам признательность за помощь.
Он поклонился с понимающей улыбкой.
Кэт подходила к консульской машине, когда в сумочке у нее зазвонил спутниковый телефон. Это был Джейк Роудс.
– Кэт, ни у одного самолета «Глобал экспресс» нет регистрационного номера «два-два-зулу». Такого номера нет вообще ни у одного самолета.
– Мы должны узнать, кому принадлежит этот загадочный самолет.
– Для этого нужно узнать серийный номер производителя.
– Служащие, которые заправляли его топливом в Гонконге, не обратили внимания на серийный номер. Регистрационный номер выглядел вполне нормально, за топливо они расплатились кредитной карточкой. Я вышлю слип по факсу, как только сниму с него отпечатки пальцев.
Кэт на секунду замешкалась при мысли, что она фактически дает указания своему шефу.
– Послушай, Джейк, я знаю, что дело это мне пока официально не поручено. Но я надеюсь многое успеть еще до того, как за дело возьмется Совет по безопасности транспорта. Ты не против, если я им займусь?
– Никоим образом. Что именно ты предполагаешь сделать?
– Думаю, мне стоит порыскать здесь и воспользоваться консульской машиной с шофером, пока «боинг» где-нибудь не сел. Если они приземлятся во Вьетнаме или в Таиланде, я, вероятно, отменю встречу в консульстве и первым же рейсом полечу в Бангкок, чтобы расспросить пилота и пассажиров.
– Согласен. Не знаю, как мы уладим дипломатические формальности, но давай подождем, пока они приземлятся.
– Что с самолетом? – спросила Кэт.
– По-прежнему летит. Сейчас приближается к вьетнамскому побережью. Похоже, они направляются в Бангкок.
– Джейк, фальшивый номер наводит на мысль о злом умысле. Было бы прекрасно, если бы АНБ контролировало воздушное пространство вокруг «Меридиана»… на случай, если тот самолет по-прежнему поблизости.
– «Глобал экспресс» мог последовать за «Меридианом»?
– Если это так, нужно позаботиться об особых мерах безопасности при посадке «семьсот сорок седьмого» – «Глобал экспресс», несомненно, пойдет на снижение вслед за ним. Если у этих людей враждебные намерения, они вовсе не обрадуются тому, что «Меридиан» избежал катастрофы.
Джейк вздохнул:
– Тот, кто управляет этим самолетом, пойдет на все, чтобы завершить начатое.
Юный Стив вел самолет с поразительным умением, и перед Дэном Уэйдом вновь забрезжила надежда. Откинувшись на спинку кресла, он силился привести свои мысли в порядок, но тут в его сознание проник неприятный звук звонка.
О господи! Это сигнал возгорания двигателя!
В отчаянии Дэн повернулся к приборной панели, пытаясь угадать, в какой из четырех рукояток загорелся ярко-красный световой индикатор, сообщающий о возгорании или перегреве одного из двигателей.
– Ч-ч-что это такое? – спросил Стив Делейни.
– Сигнал возгорания двигателя, – ответил Дэн. – Стив, следи за тем, куда я показываю. В одной из четырех рукояток должен быть красный глазок. Номер рукоятки крупно выведен сверху.
– Э… номер один!
О господи, мы потеряли крайний левый! Наверняка повредили его в Гонконге!
– Я держусь за ту ручку, на которой горит глазок?
– Да, – ответил Стив с ужасом в голосе.
«Держи себя в руках, – мысленно произнес Дэн. – Если он поймет, что ты в панике, тоже запаникует».
– Стив, я собираюсь заглушить двигатель номер один и включить систему пожаротушения.
Откуда-то с левого крыла послышался мощный хлопок, и весь самолет вздрогнул.
– Что это было? – сдавленным голосом спросил Стив.
– Стив, смотри на панель. Показания приборов по первому номеру дошли до нуля?
– Да.
– Красный глазок погас? – спросил Дэн.
– Нет.
– Стив, скажи мне, когда погаснет красный глазок. Сам продолжай управлять самолетом.
Вновь раздался звонок, и на этот раз Дэн снял левой рукой трубку внутренней связи:
– Да?
– Дэн, это Бритта. У нас горит левое крыло!
– Ты имеешь в виду левый двигатель?
– Нет, Дэн. Горит само крыло.
