– Вы летите курсом ноль-восемь-два, высота четыре километра, скорость триста сорок узлов. Что думаете предпринять?
– Нужно возвращаться. Сейчас объявлю аварийную ситуацию.
– Вас понял, «Меридиан». Предупреждаю, над Гонконгом гроза. На востоке погода более благоприятна. Сохраняйте тот же курс. Есть у вас на борту сменный пилот?
– Нет. Нас только двое.
«Надо позвать сюда кого-нибудь», – сказал себе Дэн. Он долго не мог нащупать нужную кнопку, но наконец нажал «общий вызов» и стал слушать, как из разных отсеков самолета отзываются стюардессы.
– Бритта, куда ты запропастилась?
– Я здесь. Это Дэн? У тебя странный голос.
– Пожалуйста, быстрее сюда. Подожди! Сначала спроси по громкоговорящей, нет ли на борту пилотов.
Нажимая кнопку громкоговорящей связи и поднося к губам микрофон, Бритта Франц чувствовала, как у нее холодеет в груди:
– Леди и джентльмены, говорит старшая стюардесса. Если на борту есть лицензированный пилот, пусть даст знать о себе, нажав кнопку вызова.
Сказав это, она побежала вверх по лестнице и дальше к кабине. Дверь туда была не заперта.
Бритта инстинктивно закрыла за собой дверь. Глаза ее не сразу привыкли к полумраку. Она увидела Пита в командирском кресле, но что-то с ним было не так. Он неестественно завалился влево, голова запрокинулась.
– Дэн! – вскричала Бритта. – Что случилось?
– Посмотри, что с Питом. Скорее!
Бритта подошла к командиру. Его глаза были открыты. Она нащупала сонную артерию: пульса не было.
– Дэн, он не дышит! Я не могу найти пульс!
Она повернулась ко второму пилоту:
– Дэнни, что с тобой?
– Я ничего не вижу. У нас перед носом что-то взорвалось.
– Ты ослеп? Я пойду за помощью.
Бритта распахнула дверь, выискивая среди пассажиров первого класса того, кто был ей нужен. Умение запоминать имена пассажиров всегда было ее гордостью, а сейчас оно оказалось как нельзя кстати.
– Доктор Тэш!
Врач не сводил глаз с двери кабины с того самого момента, как она туда вбежала. Он сразу поднялся с кресла:
– Я здесь.
– Нужна ваша помощь. Командир экипажа не дышит.
Бритта отступила, впуская врача в кабину. Роберт Маккейб прошел вслед за ним.
– Могу я чем-нибудь помочь? – спросил он.
– Может быть, – ответила Бритта.
Врач начал осматривать командира, и его глаза расширились, когда он проверил пульс и дыхание.
– Как откинуть это кресло? – спросил он.
– Кнопка спереди на левом подлокотнике, – ответил Дэн.
Роберт помог Грэму Тэшу вытащить командира из кресла и вынести из кабины в салон.
– Мне нужна аптечка, – бросил Тэш Бритте.
Она метнулась в служебный отсек и вернулась с белой металлической коробкой. Грэм открыл ее.
– Помочь? – спросил Роберт.
– Лучше посмотрите, что там со вторым пилотом.
Пассажиры первого класса повскакивали с мест. Бритта успокаивающе подняла руку:
– Не волнуйтесь, через минуту мы все объясним. Самолетом управляет второй пилот.
Она опустилась на колени рядом с Питом.
– Совсем плохо? – спросила она врача.
– Пока не знаю, – покачал головой тот, пытаясь через стетоскоп расслышать сердцебиение. Безуспешно. Тогда он начал делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.
Роберт тем временем подошел ко второму пилоту.
– Кто здесь? – спросил Дэн.
– Роберт Маккейб. Что произошло?
Глаза пилота были зажмурены, а лицо искажала боль.
– Прямо перед нами что-то взорвалось. Я из-за этой вспышки временно лишился зрения. Вы врач?
– Нет, но здесь есть врач, он сейчас занимается другим пилотом. Сейчас я его приведу.
Роберт вышел из кабины в полном смятении. Что там могло взорваться? Ракета? В голове даже пронеслась мысль о нападении со стороны китайцев.
– Доктор, второй пилот говорит, что ничего не видит. Ему нужна ваша помощь.
– Продолжайте реанимацию, – сказал Грэм Тэш Бритте и поспешил в кабину. Роберт посторонился, давая ему дорогу.
– Дайте-ка я взгляну на ваши глаза, – сказал Грэм.
Дэн повернул голову на его голос:
– Очень больно, доктор. Не знаю, смогу ли я их открыть.
Грэм наклонился и дотронулся пальцами до его левого глаза:
– Постарайтесь, насколько возможно, расслабить веки.
– Стараюсь. Ох! Свет! Это ужасно!
Грэм отпустил веки летчика:
– Сейчас подберу обезболивающее.
– Это надолго, доктор? Я имею в виду, слепота?
Грэм Тэш пожал плечами:
– На несколько дней. В лучшем случае.
– Док, с нашим запасом топлива у нас нет нескольких дней. Есть часов восемь – в лучшем случае.
В салоне гул обеспокоенных голосов перекрывал шум двигателей. Пассажиры испуганно смотрели друг на друга, стараясь понять, что происходит.
В этот гул ворвался голос стюарда Билла Дженкинса: он попросил прошедших летную подготовку нажать кнопку вызова. Эта настоятельная просьба окончательно напугала пассажиров. Некоторые, растерянно оглядываясь, вскочили с кресел. Билл Дженкинс тотчас кинулся к тем, кто встал.
– Вы прошли летную подготовку, сэр? Мадам, вы можете вести самолет? Вы встали в ответ на мой вопрос? – с надеждой спрашивал он, но лишь один дал утвердительный ответ.
– Простите, тут просили откликнуться того, кто прошел летную подготовку. Я немного летал.
Стюард соединился с кабиной экипажа:
– Дэн, это Билл. Нашел одного англичанина с опытом полетов времен войны в Корее. Говорит, что потом брал уроки вождения гражданских самолетов.
– Спасибо. Пришли его сюда.
– «Меридиан-5», как там ваши дела? – пророкотало из динамика.
Дэн Уэйд с трудом перевел дыхание и нажал кнопку связи с землей:
– Гонконг, сейчас положение стабильное. Пытаемся найти среди пассажиров кого-нибудь с летным опытом. Я совсем плох.
– Не могли бы вы повторить, что у вас случилось?
