— Ты скоро станешь отцом? — Фэль хитро посмотрела на парня. — Тебя можно поздравить? Кто же та сумасшедшая, что решилась связать с тобой свою жизнь? Почему на свадьбу не пригласил?
— Потому что ты пока не согласилась выйти за меня замуж, — он ухмыльнулся.
Терти с улыбкой смотрела на кислую гримаску, которую состроила ей Фэль, пока Ярт усаживал её на стул.
— Как там этот недотёпа? — поинтересовалась она, имея в виду Альтамира.
— Наивно пытается покормить Ильфорэ, — улыбнулась Фэль. — Только, по-моему, он, скорее, сам всё съест. Сын у вас такой же упрямый, как и отец.
— Ох уж мне этот их семейный характер, — Терти накрыла на стол. — Всё приходится делать самой. Он только шляться и умеет.
— А ты его к плите поставь, — предложила Фэль, очищая фрукты в салат.
— Только это и остаётся, — подруга поставила перед ней кружку отвара. — Пей. Я сейчас его к вам пришлю. Пусть вас кормит. Думаю, это будет несколько легче, чем кормить маленького.
— Иди-иди, а то сын голодным останется, — хмыкнула девушка и с неприязнью покосилась на кружку.
— Пей давай, — Ярт с интересом наблюдал за изменениями её лица.
— Очень смешно, да? — с унынием проговорила Фэль, выпив отвар.
— Весьма познавательно, — улыбнулся он. — Интересно, это все выражения отчаяния и ужаса, на которые способно твоё очаровательное личико?
— Уверяю тебя, нет, — заверила его девушка.
В дверь вошёл Альтамир, на лице которого была ещё более унылая мина.
— Отец из меня… — горестно констатировал он, присаживаясь рядом с Фэль и совершенно случайно беря её очищенное яблоко. Девушка покачала головой и взяла другое:
— Не расстраивайся. Он же ещё маленький. Ему сейчас мать нужнее. А вот подрастёт…
— Когда это ещё будет, — вздохнул Мирэл.
— Скоро. Оглянуться не успеешь, — заверил его Ярт, заработав ещё одну хитро-удивлённую улыбку Фэль, и спросил. — Терти тебе ничего не передавала насчёт завтрака?
— А у тебя что, рук нет? Сам положить не можешь? — усмехнулся Альтамир.
— Я же не у себя дома, — хмыкнул Ярт.
— А вот это ты брось, — вмиг посуровел Странник. — Мой дом — твой дом. Я, кажется, об этом уже говорил.
— Хорошо, — Ярт вскочил, но друг усадил его на место и взял тарелки:
— Сиди уж теперь. Сам обслужу ваше величество.
— Альтамир, не прививай ребёнку дурных наклонностей. А то привыкнет. На Пути с ним нянчиться я не собираюсь, — проговорила Фэль, назидательно поглядев на друга.
— Я не ребёнок! — возмущённо взвился Ярт. — Сколько можно?!
— Ну вот видишь? — вздохнула девушка. — Уже требовательные нотки в голосе, со старшими спорим…
— Кстати, а сколько тебе лет? — тут же поинтересовался Ярт.
Фэль одарила его одним из самых тяжёлых и ледяных взглядов:
— Чему тебя только мать учила? Отца на тебя не было.
Парень вспыхнул, а Терти, проходя мимо Фэль, шепнула:
— Можно подумать, он бы его чему-нибудь умному научил.
— В этом ты права, — тоскливо вздохнула девушка и с горя уткнулась в тарелку с салатом.
— Да уж, Ярт. Плохо тебя воспитали, — Альтамир шлёпнулся на стул. — Ну кто спрашивает у женщины о возрасте? Думаешь, удобно ей признаться, что ей всего-то двести тринадцать? Девчонка совсем.
Ярт подавился куском хлеба, ошарашено глядя на Странника. Тот заботливо подвинул к нему стакан воды и постучал по спине, вздохнув:
— Понимаю, выглядит несколько старше. Но ведь Путь. Тяжелая походная жизнь. Вредно для хрупкого женского организма.
— Ой-ой-ой, — Фэль показала ему язык. — Нет, чтоб сделать девушке комплимент, мол, как хорошо сохранилась, он гадости говорит.
— Напротив! — воодушевлёно возразил Странник. — Я тебе и сделал комплимент, что в твоём детском возрасте ты выглядишь совсем по-взрослому. Ай! — он еле успел отклониться от летящего ему в лоб яблока.
— Оба вы ещё дети малые, — нависла над ними Терти. — Устроили тут себе детскую. Я вам в няньки не нанималась.
— Извини, Терти, — Фэль откинулась на спинку стула. — Просто иногда твой муженёк говорит такие глупости, что мне очень хочется надрать ему уши.
— Фи, Фэль, как грубо, — подруга поморщилась. — Ты же знаешь, что на дураков не обижаются. А он у меня, — она вздохнула, — типичный представитель.
Альтамир скорчил Ярту рожицу, ясно говорившую: «Женщины! Что они понимают в наших мужских шутках!» Парень сочувственно кивнул.
— Кстати, Фэль, — Терти подала десерт. — Ты уже подумала над своим платьем?
— О Нэртэнэль! — девушка испустила вздох отчаяния. — А я уже понадеялась, что вы про него забыли. Ты же знаешь, что я терпеть не могу платья.
— И тем не менее. Это традиция. Каждая королева была в платье, — Терти подперла голову ладонью.
— Может быть, пора сменить традиции? — мечтательно произнесла девушка. — Я буду в брюках и рубахе. Я же не леди из традиционной семьи.
— Фэль, этот вопрос не обсуждается. Ты будешь в платье. А если не придумаешь сама, за тебя придумаем мы, — Терти постаралась гнусно улыбнуться. У неё это почти получилось.
— В самом деле, Фэль, почему ты так не любишь платья? — Альтамир посмотрел на неё поверх чаши.
— Я в них чувствую себя глупо, — Фэль пожала плечами. — Ну не вяжутся они с моим представлением о нормальном виде.
— Для тебя нормальный вид, это когда можно по деревьям ползать или верхом ездить? — ехидно спросила Терти.
— Да уж, в платье не поползаешь, — буркнула девушка.
— Всё, тема закрыта. Ты будешь в платье, потому что традиции есть традиции, — твёрдо проговорила подруга. — Девушки на балу должны быть в платьях, а королева тем более.
Альтамир хихикнул:
— Но учти, под юбкой у неё точно будут брюки.
Ярт с опаской посмотрел на них:
— Надеюсь, на меня вы ничего сверхторжественного натягивать не собираетесь?
— А действительно, Терти, — Фэль прищурилась. — Уравняйте наши положения. Пусть он тоже будет в юбке.
— Ты бы ему лучше посочувствовала, — подруга подмигнула девушке. — За его вид вызвался отвечать Лорелин.
— Ну нет! — на Ярта было приятно посмотреть, так он скислился. — Может лучше ты, Терти? Или нет, я бабушке пожалуюсь! Представляю, во что меня Лорелин превратит. Он хоть и дядя мне, но напакостить попытается точно.
— А ты действительно к Альме обратись. Она тебя в обиду не даст, — Альтамир усмехнулся. — Кто- кто, а Альма тебя оденет так, что сам не придерёшься.
— Да уж, у Альмы вкус безупречный, — Терти улыбнулась. — Многие девчонки её наряды копируют. Может попросить её тебе помочь, а, Фэль? Думаю, её выбором и ты останешься довольна.
— Делай, что хочешь, — Фэль вздохнула. — У Эртэ, кажется, были эскизы платьев. Пусть принесёт. Я посмотрю.
