— Наконец-то я слышу от тебя умные речи, — Терти улыбнулась. — Вот увидишь, платье — это вовсе не страшно.
Ярт услышал за стеной тихое поскуливание. Мохнатая парочка вернулась с ночной охоты.
— Под каким кустом ты провёл эту ночь? — спросил парень, высунувшись в окно и оглядывая Сэллифэра, «украшенного» всевозможными лесными «трофеями» — сучьями, листьями, ягодами.
Волк встряхнулся и с довольным видом посмотрел на Ярта:
— Удачная охота.
— Аж целый заяц, — ехидно добавила Ноэрэ и вальнулась в тенёк под скамейкой.
— Она есть хочет, — «перевёл» Сэллифэр ехидный взгляд пантеры Ярту. — Я поймал жирного зайца, но эти кошки такие ненасытные.
— Ясно, — парень посмотрел на Терти. — У нас появилась голодная кошка.
— Ноэрэ? — хозяйка моментально кинулась в кладовку.
Ярт выпрыгнул в окно и набросился на волка, ворча:
— Хоть бы записку оставил. Смылись вдвоём.
Сэллифэр припал к земле и шутливо зарычал (так, что даже Альтамир высунулся):
— Твоя волчица знала…
— Зато я не знал, — Ярт попытался опрокинуть волка на траву, но тот увернулся.
Из-за дома вышла Фэль, неся Ноэрэ аппетитную кость. Пантера прижала её лапой, с интересом следя за мальчишками. Фэль села рядом на скамейку:
— Дети малые.
— Ничего подобного, — пропыхтел Ярт, зажимая голову Сэллифэра в захвате. — Мы тренируемся.
Сэллифэр вырвался и уронил его на землю, клацнув зубами возле его уха, потом склонил голову, недоумённо глядя, и сел рядом.
— Что случилось? — Ярт приподнялся.
— Твои уши. Острые, — волк был явно озадачен.
Парень ощупал ухо и удивлённо воззрился на Фэль:
— Что со мной?
— Ты ушёл из Вэля. В тебе кровь Эльфов, — она приподняла волосы, демонстрируя заострённые кончики ушей. — Неужели не замечал ни разу? У твоей матери тоже…
— У неё они обычные, — Ярт снова ощупал уши. — Почему?
— В этом виноват Ваинэль, — девушка хмыкнула. — У Инри уши заострились, неужели не заметил? Вы же с ним целый день вместе провели.
— Честно говоря, не обратил внимания, — Ярт смущённо пожал плечами. — А если бы и обратил… Он же теперь Маг. Может у них это такая мода в Академии.
— Ваинэль тебя «лечит», возвращает то, что Вэль отнял, — твою эльфийскую сущность, — Альтамир высунулся в окно по пояс и серьёзно смотрел на Ярта, что вкупе с его положением создавало очень комичную картину. Ярт хихикнул и снова накинулся на волка. Сэллифэр ощетинился и упёрся ему в грудь лапами. Игра возобновилась.
— Не понимаю, что тебе ещё нужно? — поинтересовался Альтамир у Фэль, глядя на парня, оседлавшего повергнутого зверя, пытающегося тем не менее вырваться.
— Ничего, — равнодушно ответила она. — Мне не нужен ни Ярт, ни кто-либо другой. Мне нужна свобода.
— А глазки-то горят, — подколол друг и быстро спрятался в дом. От греха подальше. Вовремя, надо сказать. Иначе лишился бы одного уха, а то и длинного языка впридачу.
Фэль усмехнулась ему вслед и снова посмотрела на играющих волков. Ярт сидел на спине Сэллифэра, прижав его брюхом к земле, и удерживал его в таком положении. Волк яростно вырывался, но парень крепко держал его за холку. Сэллифэр опустил морду на лапы:
— Выиграл…
— Знаю, — Ярт слез с его хребта и обнял волка за морду. Тот уткнулся носом в его волосы и вздохнул.
— Ну прямо картинка, — Ноэрэ оторвалась от кости. — Волк и его мальчик.
Фэль негромко фыркнула и встала со скамейки.
— Ты куда? — Ярт моментально вскочил.
— Мне нужно сходить в Академию, — она потянулась. — Повидать Элээн.
— Я с тобой, — парень вопросительно посмотрел на неё.
— Зачем? — Фэль хмыкнула. — У меня там важное дело.
— У меня тоже, — Ярт упрямо вздёрнул подбородок. — К тому же Эртэ меня прибьёт, если увидит, что ты сразу после болезни одна шатаешься по городу.
— Я сама дойду, — холодно отрезала девушка.
— Я же сказал, что нам всё равно по пути, — он сложил руки на груди и пожал плечами. — Так что вместе пойдём.
— Как хочешь, — она пожала плечами и зашла в дом. Через некоторое время девушка вернулась, держа в руках орфэльмеров свёрток.
— Что это? — полюбопытствовал Ярт.
— Неважно, — Фэль спрятала свёрток в сумку. — Пошли, надзиратель.
— Да перестань ты, — он поднял её на руки и закружил на одном месте. — Сколько можно дуться?
— Отпусти, голова кружится, — она наконец-то позволила себе рассмеяться.
Старик-ключник с радостью поприветствовал её. Войдя во двор, девушка огляделась и улыбнулась. Со времени её последнего визита здесь ничего не изменилось.
— Фэль! Фэльмарэ! — с фонтана, как вспугнутые птицы, сорвалась стайка учениц и подбежала к Страннице.
— Ассэлэ! — Фэль со счастливой улыбкой попыталась обнять всех сразу. — Как же я по всем вам соскучилась!
— Неужели на Пути у тебя было время скучать? — спросила одна из них. — Вот уж не поверю.
— Эртэ ищешь? — поинтересовалась другая. — Она сейчас в башне с Элээн. Какие-то неимоверно важные, то есть жутко занудные разговоры, — она смешно поморщилась, но тут же вновь сверкнула улыбкой. — Фэль, спой. Мы давно не слышали песен с Пути, тем более твоих.
— Вообще-то у меня дело очень важное… — растерянно проговорила Фэль, оглядываясь на Главную башню.
— Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста! — они умоляюще смотрели на неё. — Ну, что тебе стоит? Всего одну песенку.
— Ну, хорошо, — Фэль махнула рукой. — Дела пока подождут.
— Отлично, — они в ожидании уселись на ступени лестницы.
Фэль задумалась, что ей спеть. Её взгляд скользнул по Ярту, и она вспомнила старую песенку, которую как-то пела для Хэйли.
