Мое расследование зашло в тупик. Я подозревала, что если кто и совершал преступления – я имею в виду таинственное исчезновение секретарей писателя, – то это как раз экономка, но она была мертва и рассказать ничего не могла. Оставался еще таинственный телефонный собеседник Кибиткина, прознавший о чьей-то смерти, но его личность и вовсе опознанию не поддавалась, ведь я даже голоса его не слышала. Не лучше обстояли дела и со смертью Нели. Кто ее убил? И почему? Совершенно не ясно. То есть у меня не было ни единой ниточки, настолько прочной, чтобы за нее можно было потянуть. Оставалось только наблюдать и надеяться, что произойдет хоть что-нибудь, что сможет навести меня на след.
Ну, я и наблюдала, насколько позволяли способности, по возможности стараясь, чтобы мое внимание к окружающим не слишком бросалось в глаза.
Со всей съемочной группой у меня сложились ровные дружеские отношения. Исключение составляли только двое. Во-первых, Галицкая, которая невзлюбила меня с самого начала и не упускала случая сотворить какую-нибудь мелкую пакость. Я старалась по возможности не обращать на нее внимания, но потихоньку ее поведение начинало меня раздражать. Во-вторых – Гордеев. Его исключительность была совсем иного рода. Он явно проявлял ко мне интерес. О тайнах Березовой Рощи больше не заговаривал, но внимание проявлял явно повышенное. Кроме Галицкой это внимание никого особенно не задевало. Даже Анжелика старательно делала вид, что ничего не замечает. Возможно, причиной ее сдержанности стали участившиеся визиты ее покровителя, в котором я, столкнувшись с ним однажды нос к носу, узнала… заместителя министра…короче, очень крупную шишку. Майя поведала мне о его романтических ухаживаниях за Ликой еще во времена ее работы в ТЮЗе, где она играла зайчиков во втором составе. Это было что-то. Майя хохотала, описывая исходивших завистью коллег Лики, когда после спектакля, во время которого наша «прима» пару раз легким скоком пересекала сцену, потряхивая длинными розовыми ушами, в общую гримерку доставляли корзины цветов. И это в то самое время, когда исполнительнице главной роли приходилось довольствоваться десятком дохленьких тюльпанов. Труппа дружно скрипела зубами от зависти, да и самой Анжелике подобное повышенное внимание доставляло радости. А поклонник все не унимался. Очередной его финт поверг в шок не только театр юного зрителя, но и весь город. Это произошло, когда по всему городу появились гигантские щиты с красноречивой надписью: «Любимая». Лика потребовала немедленно снять это безобразие, но не тут-то было. Пылкий любовник уперся, что называется, рогом, и плакаты провисели до самой весны. Теперь, организовав любимой звездный дебют, зам. Министра отчаянно заскучал и мотался в Березовую Рощу едва ли не каждый день, совершая с Ликой долгие вечерние прогулки по лесу, подальше от посторонних глаз.
За несколько последних дней я успела привыкнуть к странностям киношников, и почти перестали чему- либо удивляться. Например, меня нисколько не шокировало, когда утром Гордеев подошел ко мне и пригласил поужинать с ним сегодня вечером. При этом он был в полном гриме своего персонажа, представляющему собой полуразложившееся, источающее мерзкую жижу тело, сквозь которое местами проглядывали голые кости. По поводу грима у Гордеева с Кругловым шла вечная война. Саша пытался придать своему внешнему облику более приемлемый вид, объясняя это тем, что не хочет, чтобы половина зрительской аудитории после просмотра отправилась прямиком в психиатрическую клинику. Кроме того, огромное количество грима, который накладывали в течение трех часов (а потом столько же смывали), у Гордеева началась аллергия, кожа зудела, актеру приходилось пить супрастин буквально горстями. В конце концов грим несколько упростили, что спасло Сашу по крайней мере от хронического кожного заболевания.
Прежде чем согласиться на Сашино предложение поужинать, я долго думала. Естественно, меня не испугал вид полуразложившегося монстра. К тому же, сегодня была пятница, а значит, впереди маячил законный выходной и прогулка в ресторан, расположенный в ближайшем городке представлялась занятием весьма соблазнительным. Причина моих сомнений лежала совсем в другой области. Кому не известно, как опасно связывать какие-либо надежды с кумирами сцены. Как сказал кто-то из великих: «Не стоит прикасаться к идолам, позолота остается на пальцах». Очень хорошо понимаю, что он имел в виду и полностью поддерживаю такую точку зрения. Мимолетный роман – это не для меня, а на серьезные чувства с подобными людьми рассчитывать не приходится. И все же Сашка был чертовски обаятельным, совсем не заносчивым, с ним мне было легко и интересно. Понимая, что совершаю большую ошибку я приняла его предложение, немного задетая тем, что этот негодяй принял согласие так, словно ни секунды не сомневался в успехе. Глядя на такое дело, я начала было подумывать о том, чтобы отказаться, но не успела – нас позвали на съемочную площадку, оборудованную на заднем дворе.
Когда я впервые увидела дракона, о котором столько говорили с самого первого дня, да еще в действии, то была просто поражена. Огромное чудовище, напоминающее ящера, выглядело совсем как живое. Оно поворачивало голову, било хвостом и вращало стеклянными глазами. Съемки шли полным ходом до тех пор, пока Галицкая не столкнулась с серьезной проблемой. По сценарию ей нужно было, спасаясь от чудовища, перемахнут через довольно высокий забор. Вообще-то, можно было пригласить каскадера на этот трюк, но Круглов, экономивший каждую копейку, заартачился и заставил Марго скакать по заборам самостоятельно. Правда, экономия вышла ему боком: Марго никак не могла преодолеть препятствие должным образом. Было загублено уже бог знает сколько метров пленки, а результат, что называется, оставлял желать много лучшего. Поначалу Марго честно пыталась перепрыгнуть препятствие, но удавалась ей из раза в раз только половина. То есть прыгнуть она еще могла, но вот «пере» – никак не получалось. Стоявшая рядом со мной Майя, понаблюдав за мучениями Галицкой, язвительно шепнула, что той не позволяет выполнить трюк смещенный центр тяжести. Куда именно он был смещен, было ясно без слов – увесистая попка стареющей звезды была предметом всеобщих шуток. Круглов уже не стеснялся в выражениях и после какой-то, особенно резкой реплики взмыленная, обозленная до крайности Марго взлетела на забор как птица. Все затаили дыхание, Марго метнула в нашу сторону торжествующий взгляд и в ту же секунду рухнула вместе с забором на землю…
Несколько человек бросились к месту катастрофы, Марго извлекли из-под обломков, немного почистили, поправили всклокоченные волосы. Круглов, кипя от негодования, объявил перерыв, во время которого техники должны были восстановить из руин покалеченную декорацию. Режиссер подскочил к актрисе и потрясая сжатыми кулаками проорал ей прямо в лицо:
– Завалишь мне еще хоть один дубль, выгоню к чертовой матери.
Поняла?
– Пошел ты. – Не осталась в долгу Галицкая. – Оставь свои угрозы при себе, если не хочешь, чтобы тебя самого отправили ко всем чертям.
Я думала, что после этих слов Круглов придет в такую ярость, что не станет дожидаться следующего загубленного дубля, а выгонит Галицкую немедленно. Я уже успела усвоить, что на съемках режиссер – фигура неприкосновенная. С ним можно спорить, но угрожать ему дело небезопасное. И теперь, услышав заявление Марго, затаила дыхание, ожидая неминуемого взрыва. Но его не произошло. Круглов только зашипел, как подмоченный фугас, покрылся красными пятнами и немедленно покинул площадку, оставив поле боя за торжествующей актрисой. С какой стороны ни глянь, дело выглядело странным. Я и раньше замечала, что Галицкая вертит Кругловым, как хочет. Ей доставались лучшие эпизоды, с ней дольше всех возились гримеры, осветители, костюмеры. Она заставляла оператора переснимать сцену по несколько раз только потому, что ей не нравилось, в каком ракурсе ее сняли. Круглов терпел все эти капризы стоически, только морщился, как от зубной боли, но терпел. И вот Марго позволила себе при всех поставить его на место. Такого не стерпел бы даже святой… Но Круглов стерпел. Мне было понятно, что Марго что-то имеет против режиссера, и что-то серьезное! Не связано ли это с его ночными отлучками? За последние дни мне представилась возможность убедиться, что отлучается Круглов почти ежедневно. Но куда? Об этом, похоже, знает Галицкая и использует свои знания самым выгодным для себя образом. Одержав победу над режиссером, она нисколько не успокоилась. Обведя всех нас полным ненависти взглядом, она стиснула зубы, грубо оттолкнула поправляющую ей макияж гримершу и ушла в дом.
– Похоже, Марго в ужасном настроении. – Шепнула я Майе. – Лазая по заборам, она взмокла как ломовая лошадь.
Та усмехнулась, не разделяя моего волнения:
– Это ей только на пользу. Пропотеет немного, глядишь, яд и выйдет из организма.
После перерыва все пошло как по маслу. Марго играла великолепно, ей ничего не надо было изображать, она и так кипела от злости и унижения, дракон исправно плевался зеленой слизью, изгиба шею
