было страшно. Это показывали прижатые к голове уши. Но добычу она отдавать не собиралась. Женя остановился, потому что понял, что если сделает еще хоть одно движение, зверю будет достаточно одного мгновения, чтобы разорвать Машу. И он сделает это.
Женя стоял, в бессилии сжимая кулаки. А волчица медленно отступало все дальше в тень, в самую густую ее часть. Маша смотрела на Женю. Видимо она поняла, что сейчас он спасти ее не сможет, потому что слезы на ее лице полились еще сильнее, а взгляд вдруг сразу стал пустым и отрешенным. Волчица повернулась и махнула хвостом. Через мгновение ее не стало.
Она исчезла вместе с Машей. А Женя остался стоять один. Подавленный и растерянный. Все это произошло за несколько секунд. Он даже ничего толком не успел сообразить. А через секунду к нему присоединились Вадик и Лешка. Они ничего не видели из того, что произошло здесь за углом.
Глава двенадцатая
НОЧНЫЕ ОХОТНИКИ
– Уф, – облегченно вздохнул Вадик и пихнул Женю в бок локтем: – Это самый крутой твой фокус, Женек. Я чуть в штаны не наложил.
А Лешка Мухин не сказал ничего, потому что не мог говорить. Зубы у него громко стучали, и весь он трясся и чуть не ходил ходуном от пережитого страха.
Женя внимательно посмотрел на друзей.
– Возвращайтесь в школу, – сказал он.
– Это еще зачем? – удивился Вадик. – И не подумаем.
– Возвращайтесь в школу, – повторил Женя. – Дальше я пойду один.
– И не мечтай, – отмахнулся от него Вадик. – Я от тебя не отстану. Или ты думаешь, мы твоих фокусов испугались?
– Это не фокусы.
– А что же?
– Разве вы не поняли? Это были настоящие волки. И они не ушли насовсем. Они лишь спрятались и вернутся.
Лешка чуть не упал, когда услышал это. Вадик побледнел, даже ночной сумрак не скрыл этого, но взгляд его остался твердым.
– Шутишь? – спросил он.
– Нет, я не шучу, – ответил Женя.
– Я тебе верю. Но кто эти волки? Откуда они взялись? И что им нужно.
– Не знаю. Ничего не знаю. Но они охотятся за мной. Вы им не нужны. Поэтому лучше идите в школу. Я провожу вас.
– А потом?
– Потом вернусь сюда и пойду за ними. Они похитили Машу.
– Машку?
– Да. И я должен спасти ее.
– Они же тебя разорвут!
– Ничего они мне не сделают. А вот Маше будет плохо, если я не успею.
– Тогда побежали, что же ты ждешь? – воскликнул Вадик. – Мы не пойдем в школу. Даже не заикайся об этом. В одиночку ты не справишься. Вон их сколько было! К тому же я тоже виноват, что девчонка попала в плен. Про меня можно сказать что угодно, но еще ни один фраер в нашем районе не сказал, что Вадик Лоханкин трус и бросает друзей в беде.
Женя понял, что Вадик говорит правду, и повернулся к Лешке:
– А ты?
Лешка Мухин никогда не был героем. Пожалуй, наоборот, он был самым мирным и спокойным мальчиком в классе. Никогда ни с кем не ссорился и не дрался. Да и внешность у него тоже не было героической. Ростом он был хоть и выше на голову всех в классе, но очки, легкая полнота и нежная и тонкая кожа делали его мягким и чересчур даже безобидным мальчиком. Однако если его разозлить, Мухин мог быть и очень опасным противником, а уж физическим слабаком он не был. Мало кто мог его побороть. Вот и сейчас, Лешка хоть и умирал от страха, это было видно невооруженным глазом, но о бегстве он и не помышлял.
– Я с вами, – только и сказал он.
Женя облегченно вздохнул. По правде говоря, ему нисколько не хотелось отправляться в опасный путь в одиночку.
– Только не отходите от меня ни на шаг, – сказал он.
И они пошли в ту сторону, куда умчалась волчица, унесшая на своей спине их одноклассницу Машу Самохину. Женя внимательно прислушивался к себе. Не услышит ли он новый призыв. Но Маша молчала. Видимо она была слишком далеко и не могла до него докричаться.
– Куда мы идем? – спросили Женю ребята.
– Пока не знаю, – ответил Женя. – Но они прячут Машу где-то в городе. Будьте осторожны.
Они продолжали идти, и по дороге Женя рассказывал Вадику и Лешке обо всем, что с ним произошло с того дня, как ему исполнилось одиннадцать лет. Друзья слушали его и не могли поверить, хотя столько уже
