всего повидали и даже были участниками.
– Стойте! – вдруг остановился Женя. Несколько секунд он стоял на месте и прислушивался.
– Машка? – тихо спросил Вадик.
Женя кивнул.
– Туда, – повернулся он влево. – Она где-то там. Бежим!
И они побежали. Не очень быстро, чтобы не потерять след, на бегу осматривая все, что было у них на пути. Было страшно. Казалось, что в любой момент на них может напасть из темноты волк, но присутствие друг друга придавало им смелости, и ребята продолжали поиски. Машин голос был то близко, то вдруг неожиданно удалялся и умолкал, а потом удалялся. Наконец он исчез совсем.
Женя растерянно остановился. Он напрягался и изо всех сил пытался что-нибудь услышать, но все было напрасно. Маша больше не звала его. В голову вдруг пришла страшная мысль. А вдруг ее убили? Женя даже помотал головой, чтобы прогнать ее.
Вдруг у них за спинами громко взревели моторы. Мальчики вздрогнули и оглянулись.
На них с огромной скоростью мчались пять мотоциклистов.
– Атас! – крикнул Вадик. – Рокеры с окраины! Бежим.
Вот уж это было совсем ни к чему. Рокеры с окраины были известны на весь город, и встреча с ними не обещала ничего хорошего. Безработные и нигде не учившиеся подростки, которые гоняли по ночам на мотоциклах и занимались грабежами, избивали прохожих, были очень опасны. Милиция ничего не могла с ними поделать, потому что днем они были совершенно нормальными ребятами, а вот ночью все одевались в одинаковые темные одежды, и отправлялись на на охоту. Они никогда не снимали черные блестящие шлемы. Совершали преступления молча и очень быстро и также быстро исчезали. И еще они были известны своей жестокостью. Совершали свои деяния с невероятно злостью, словно за что-то мстили окружающему их миру. Не щадили ни кого. Могли избить и старика и женщину и ребенка. Избить и даже убить.
И вот теперь эти самые рокеры мчались на трех мальчишек, которым некуда было бежать, потому что они были на узкой улочке с закрытыми воротами старых дворов.
Друзья бежали изо всех сил, но враги приближались с каждой секундой, потом догнали их и стали с грохотом кружить вокруг. Женя, Лешка и Вадик встали спиной друг к другу и смотрели на мотоциклистов. Те описывали вокруг них круги, становившиеся с каждым разом все меньше и меньше. Было чего испугаться. Еще немного и их просто передавят и умчатся прочь парни в черных одеждах.
– Сделай же что-нибудь! – в отчаянии закричал Вадик. – Они же нас убьют!
Его крик привел Женю, который до этого совершенно растерялся, в себя. Но что он мог сделать?
В руке у одного из мотоциклистов что-то блеснуло. Женя с ужасом узнал короткий автомат. До этого такие он видел только в кино. И вот теперь увидел по настоящему. Увидел и понял, что сейчас автомат начнет стрелять. Настоящими пулями. Женя не мог отвести глаза от автомата. Дуло глянуло ему в лицо и Женя увидел, как мотоциклист нажал курок.
Уши заложило от зазвучащих выстрелов. Словно громко застучали палками по пустым ведрам. Женя закрыл глаза. Потом открыл их и облегченно вздохнул. И он и ребята были целы и невредимы. Затем он разозлился на этих парней, которые стреляют по беззащитным детям. Разве можно быть такими злыми?
Они были злыми. Женя всем телом ощущал это. Зло шло от них мощным потоком и сковывало его волю.
– Ну нет! – крикнул Женя. – Вам меня не напугать.
И он послал такое сильное и искреннее желание, что сразу трое из пяти мотоциклистов улетели в сторону, грохоча и переворачиваясь, с четвертого слетел шлем и обнажил волчью голову. Злобой оскалилась зубастая пасть. Но это было лишь мгновение, потом волчья голова преобразилась в человеческую. Молодой красивый и голубоглазый блондин смотрел на Женю с неподдельным страхом. Пятый мотоциклист кинулся наутек. А тот что остался выхватил пистолет и направил его в Женю. Теперь уже было видно, что он не промахнется.
Но выстрела не последовало, потому что Вадик схватил шлем, который упал с парня, и подкатился к его ногам, швырнул его в лицо блондину. Он вложил в свой бросок всю силу, что мог, и парень покатился на землю, держась обеими руками за разбитое лицо. Он визжал и ругался. Но никто не собирался слушать его вопли. Мальчики побежали прочь отсюда. Пережитый ужас дал им силы, и через минуту они были уже далеко от этого места, куда уже спешила воющая и мигающая сиреной милицейская машина.
Они бежали и бежали. Страх не проходил, а милицейская машина, вместо того чтобы как-то успокоить их, напугала еще больше. Ребята бежали по темным городским улицам и не могли остановиться. И вдруг один за другим на их пути стали гаснуть и без того немногочисленные фонари. Они побежали быстрее, словно спешили выбраться туда, где фонари горят. И опять услышали за спиной звуки мотоциклов. Еще более громкие и страшные.
А потом мотоциклист вдруг неожиданно вырос впереди них, и мальчики свернули в первый переулок, который был на их пути. Они бежали и слышали, как мотоциклист продолжает преследовать их. А переулок был незнакомым, и они бежали по нему, и чтобы оторваться от преследователя, ныряли во дворы, перелезали через заборы, пробивались через кустарники, но шум мотора не прекращался. Мотоциклист все равно то появлялся спереди них, то сзади, то с боку. Оторваться от него никак не получалось.
Сил бежать уже не было, и после того, как друзья перелезли через очередной забор и оказались на каком-то заброшенном пустыре, они остановились, упали на траву и стали судорожно глотать воздух. И тут произошло чудо. Звук мотоцикла начал удаляться от них. Он становился все тише и тише, пока совсем не пропал и не растворился в ночной тишине.
– Что это было? – спросил Вадик. Он первым обрел возможность разговаривать.
– Погоня, – ответил Лешка. – Верно, Женька?
Женя ничего не ответил. Он все еще не мог отдышаться. Голова болела, уши заложило, где-то в боку сильно кололо, и Женя впервые пожалел, что он не занимался спортом так же серьезно, как его сестра. Затем он вспомнил про дыхание глазами, и буквально силой зажал себе рот руками.
