– Нет сомнений, что телесно она излечилась, ваше преосвященство. Но также очевидно, что рассудок ее не исцелен…
– Богом, конечно, не исцелен. Однако есть гипотеза…
– Я о ней слышал. Но я не верю в дьявола.
Кардинал криво усмехнулся, обнаружив неровные зубы, местами с темными пятнышками. Ксерокс позади нас принялся за работу.
– Вы христианин нового века.
– Я думаю, что Агостина больше всего нуждается в психиатре.
– Она прошла одну экспертизу, потом другую. С точки зрения специалистов, она в здравом уме. Лучше расскажите о совершенном ею преступлении. Есть ли у вас что сказать?
– Ваше преосвященство, я работаю в Парижской уголовной полиции. Убийство для меня – повседневность. Его раскрытие – моя специальность. У Агостины не было ни технических средств, ни необходимых знаний, чтобы совершить столь… изощренное преступление.
– И какова ваша версия?
– За убийством Сальваторе и Сильви Симонис стоит один и тот же убийца.
Прелат поднял брови:
– Почему Агостина Джедда призналась в убийстве, которого не совершала?
– Вот это я и пытаюсь разгадать.
– По мнению полиции Катании, она сообщила подробности, которые могли быть известны только убийце.
– Мне трудно это объяснить, ваше преосвященство, но у меня чувство, что эта женщина знает убийцу и по неизвестной причине его покрывает. Это моя гипотеза. У меня нет ни малейших доказательств.
Кардинал поднялся. Я рванулся, чтобы сделать то же самое, но он жестом приказал мне сидеть. Он обошел письменный стол и произнес:
– Вы можете продолжать расследование и быть нам очень полезны. – Он поднял слегка изогнутый указательный палец. – Вы можете идти дальше, но только под руководством…
Префект закончил ксерокопирование. Он положил копии на стол и вернул мне досье. Ван Дитерлинг кивком поблагодарил его.
Префект совершенно бесшумно отступил в сторону. Бирюзовые глаза снова обратились ко мне.
– По существу я с вами согласен, – прошептал кардинал. – Агостина не убийца Сальваторе. Мы знаем, кто убийца.
– Вы…
– Погодите. Я должен сначала вам кое-что объяснить. А вы, в свою очередь, должны отказаться от ваших… рационалистических убеждений. Они не достойны вашего ума. Вы христианин, Матье. Поэтому вы знаете, что разум несовместим с верой, это один из ее заклятых врагов.
Я не понимал, к чему он клонит, но у меня была уверенность, что я стою на пороге главного откровения. Ван Дитерлинг снова вернулся к окну:
– Прежде всего вы должны забыть о выздоровлении Агостины. Я говорю об исцелении ее тела. Ни у меня, ни у вас нет возможности судить, естественно оно или сверхъестественно. Но зато мы можем заинтересоваться ее умом. Это наша специальность! Наша абсолютная территория.
– Ваше преосвященство, простите меня, я не совсем понимаю, о чем вы.
– Перейду к сути. У нас есть внутреннее убеждение – я говорю как представитель Конгрегации доктрины веры, – что рассудок Агостины испытал на себе действие сверхъестественной силы. Соприкосновения.
– Соприкосновения?
– Знаете ли вы, что такое предсмертный опыт? По-английски это называется «Near Death Experiепсе», сокращенно NDE. Иногда также говорят: клиническая смерть.
Одно воспоминание пронзило мою память. Сведения, которые я почерпнул по этому поводу в Интернете, когда искал информацию о коме. Я подвел итог:
– Я знаю, что при приближении смерти некоторые люди видят галлюцинации и они у всех одинаковые.
– Знаете ли вы об этапах этих «галлюцинаций»?
– Человек в бессознательном состоянии вначале чувствует, как он покидает свое тело. Он может, например, наблюдать команду медиков, собравшихся вокруг его тела.
– А дальше?
– Человек испытывает ощущение, будто он ныряет в темный туннель. Иногда он там видит умерших родственников. В конце туннеля усиливается свет, который постепенно заливает все кругом, но не ослепляет.
– Ваши воспоминания очень точны.
– Совсем недавно я много прочел об этом. Но я не понимаю, что…
– Продолжайте.
– Согласно свидетельствам, этот свет обладает властью. Человек чувствует, как его наполняет невыразимое чувство любви и сочувствия. Иногда это чувство столь приятно, столь пьяняще, что человек в
