Маша уставилась на Веру.
– Так это же круто? – тихо спросила она.
– Круто, – кивнула Вера. – Только у тебя начнется совсем другая жизнь. Все прошлое – на фиг. Тебе придется заново учиться, заводить новых друзей, искать новую работу...
– Почему это?
– Потому что быть ведьмой – это не только круто, это еще и ответственно, – сказала Вера, развернулась и пошла на кухню.
Маша засеменила за ней.
– А как же... А почему... А если вот так... Я не хочу умирать! – завопила она, когда Вера села в кресло и врубила телик.
– Становись ведьмой, – Вера пожала плечами.
– Слушай, ты! У-у... – Маша схватила блюдо с остатками креветок и грохнула его о пол. – Это ты меня втянула! Это ты мне все рассказала! Так что нечего тут рассиживаться! Давай делай что-нибудь!
Вера выключила телевизор и с виноватым видом подошла к Маше.
– Что мне делать? – поинтересовалась она.
Маша опустила руки.
– Ну... Пожалей меня, что ли...
Вера рассмеялась, но обняла Машу и погладила ее по голове.
– Не волнуйся, – приговаривала она. – Все будет хорошо. Мы справимся.
– А можно, когда я стану ведьмой, наколдовать, чтобы волосы на ногах не росли? – заскулила Маша, а Вера расхохоталась.
Глава 14
– Сейчас! – заорала Вера в трубку. – Договорились! – она нажала на «отбой» и швырнула телефон. – Стерва!
Маша вопросительно посмотрела на нее.
– Поехали! – распорядилась Вера.
– Куда? – стенала Маша вдогонку. Не так легко угнаться за подругой на шпильках, если та мчится со всех ног.
Спустя двадцать минут они бросили машину на Варварке, вышли на Ильинку, свернули налево, два раза направо и прошли в здание прямо напротив Кремля. Без проблем миновали охрану, поднялись на второй этаж, прошли по скучному бежевому коридору и вошли в довольно неопрятную, пыльную комнату, где с мрачным видом сидела девушка в сиреневом кожаном костюме и красила ногти вишневым лаком.
– У тебя что, уборщицы нет? – скривилась Вера.
– Видела бы ты этих уборщиц... – не отрывая взгляда от ногтей, вздохнула та. – От них только грязи больше...
– Ничего себе! – восхитилась Маша, глядя на огромные окна, за которыми виднелась Спасская башня. – Э-э... у вас здесь офис? То есть... ну, вы снимаете?
– Снимаю, – девушка пожала плечами.
– Но как? – ахнула Маша. – Это же государственное здание?
– А что делать? Не сидеть же мне на окраине, где-нибудь на Сухаревской?
Маша ничего не поняла (кроме того, что Сухаревская – это «окраина»), но замолчала – раз уж хозяйка не выражается ясно и понятно, то и она, Маша, не будет вытягивать из нее информацию.
– Ну! – девушка наконец закончила маникюр, откинулась на спинку стула и растопырила пальцы.
– Баранки гну! – довольно грубо отреагировала Вера. – Анкету давай!
Девушка кивнула на красную кожаную папку, из которой Вера вытащила несколько листков бумаги, и протянула Маше.
Там были странные вопросы. Ну, имя/фамилия – это понятно, но кого волнует, как звали ее прабабушек (Маша вспомнила с трудом), в какие приметы она верит и были ли у нее вещие сны? И вообще, что они здесь делают?
Поймав взгляд хозяйки, Маша с неудовольствием заметила, что та рассматривает ее с легким оттенком презрения. Глядя прямо Маше в глаза, она покачала головой и сообщила:
– Безнадежно!
– Ты о чем? – с раздражением поинтересовалась Вера.
– Ну какая из нее ведьма? – девица взмахнула ногтями.
Маша обиделась, но промолчала.
– А что тебя не устраивает? – подбоченилась Вера.
– Она... – тут «сиреневая» сжалилась и приложила ногти к груди. – Прости, дорогая! Она клуша!
– Клуша?! – воскликнула Вера.
– Ни амбиций, ни злости, ни упрямства! – убеждала девица. – Что тут можно сделать?
– Послушайте... – вмешалась Маша, но та ее перебила:
– Милая, мы можем устроить тебе быструю и безболезненную смерть, а потом ты вернешься на Землю – в таких случаях мы обычно идем навстречу. Мы подберем тебе отличное тело – может, это даже будет какая-нибудь фотомодель, оформим тебя на работу...
– Не забудь ей сказать, что на Землю она вернется лет через двести! – рявкнула Вера.
– Какая разница? – улыбнулась девица.
– Какая разница?! – рассердилась Маша. – Что значит «какая разница»? С какой стати вы тут решаете за меня, что мне нужно? Сама ты клуша, и костюм у тебя отвратный, а такие ногти идут только дешевым шлюшкам!
Она вышла из себя! Как эта мымра смеет говорить о ней гадости? Кто она такая?
– А ты говорила... – усмехнулась Вера.
– Ну... – скорчила рожу «мымра».
– Василиса, не ...би мне мозги! – рассвирепела Вера. – Етить твою валентность через перекись водорода!..
– Послушай, мы не можем делать ведьмами всех, кто пожелает! – отрезала Василиса. – Должны быть хоть какие-то способности!
– Не можем?! – зашлась Вера. – А жена Х? А любовница N? А? Что?! Думала, никто не знает? Как за бабки проталкивать всяких бездарностей – это пожалуйста, а войти в положение нормального человека, у которого задатки...
– Откуда ты знаешь про Х? – всполошилась Василиса.
– От верблюда! – по-детски ответила Вера. – А ты думала, никто не догадается?
– Меня не интересуют твои... фантазии!
– Слушай, ты, сука, либо подписывай заявление, либо мне придется вручную изменить тебе форму носа! – заорала Вера. – А потом я напишу докладную о твоей подпольной деятельности! Взяточница!
– Стерва... – прошипела Василиса. Она достала квадратную печать, выточенную из аметиста, прошлепала все листы анкеты, вынула еще какие-то листы, достала другую печать – из серебра, с крупными красными и зелеными камнями – видимо, рубинами и изумрудами, рявкнула: «Палец!» – и не успела Маша оглянуться, как та разрезала ей подушечку указательного пальца серебряным стилетом, выдавила на плоское фарфоровое блюдце немного крови, промокнула ее печатью, шлепнула договор – в двух экземплярах, один молча подала Маше, другой убрала в стол.
– Ну, пока, – кивнула Вера, схватила Машу и потащила из комнаты.
– Я что, продала душу дьяволу? – прошептала Маша.
– Очень смешно! – буркнула Вера. – Это лицензия. Фу! – только они вышли из здания, она остановилась, вытащила сигареты, смачно затянулась и произнесла с чувством: – Ну и гадина эта Василиса! Бюрократка! Засранка!
– А что это все значит? – поинтересовалась Маша.
– Для того чтобы стать ведьмой, тебе надо пройти посвящение, а для того чтобы пройти посвящение, нужно, чтобы эта змея выдала тебе лицензию! – делая глубокие затяжки, пояснила Вера.
– А без лицензии?
– Без лицензии нормальные люди тебя не посвятят, а у ненормальных нет никакой гарантии, что ты не
