у нее оказались крупные, желтоватые, а цвет лица отдавал синевой – то ли замерзла, то ли выбралась из могилы... Все это было похоже на клоунаду – уж больно странная была бомжиха, уж слишком неожиданно она появилась...
– Свои купи, – по-пацански ответила Маша.
В жизни она точно усвоила одно правило: никогда не угрожай – просто делай. Когда в пятом классе девочка из соседней школы подошла и попросила у нее кроссовки – «на свидание с парнем», а девочка славилась хулиганскими выходками и мелким рэкетом, Маша, после секундного раздумья, просто врезала девочке в ухо. Завязалась драка, но перевес уже был на Машиной стороне – она не без труда одолела тощую девицу, у которой главным преимуществом была наглость.
План был такой – вскочить, отпихнуть попрошайку и броситься наутек, но только она дернулась вперед, как кто-то схватил ее за руки. Маша вырывалась, но бомжиха наклонилась, вынула у нее из пачки сигареты, порылась в своем втором пальто, нашла зажигалку, прикурила и произнесла хорошо поставленным голосом:
– Сильно ты невежливая...
Маша временно прекратила сопротивление, уставилась на бомжиху и попыталась понять – она мираж или все это взаправду?
– Снимай с нее лифчик! Мой совсем развалился! – шипели мучительницы, ломавшие руки.
Маша даже не видела их, но мысль, что кто-то грязными руками – возможно, с грибком, бородавками и вшами, полезет ей за пазуху, была невыносима. От страха и омерзения у нее началась истерика – она визжала и извивалась, но все было бесполезно – ее крепко держали. И тут Маша сделала то, чему сама удивилась, – подняла кисти ладонями вверх, нацелилась и послала в предводительницу импульс – так она это назвала потом. И ее, и грабителей отшвырнуло друг от друга. Маша уловила секунду и высвободилась, воспользовавшись тем, что бомжи, упавшие ногами кверху, растерялись. Бандерша стояла без одежды – ее снесло волной, и с удивлением рассматривала свое голое тело. Маша как-то страшно рассмеялась и послала второй импульс – тетка в ужасе схватилась за лицо, которое словно обожгло паром, а с третьего раза волосы у нее задымились, и она бросилась бежать. Маша бросилась следом – но не в погоню, а прочь отсюда, и уже на дорожке увидела, что воры с разбегу нырнули в пруд. Она стояла и ждала – неизвестно чего, а те все не всплывали. Маша похолодела – все-таки нехорошо, если кто-то умирает, даже плохие люди, но вдруг заметила, как на другой стороне над водой показалось какое-то странное марево – при желании его можно было принять за очертания трех человек.
Маша покачала головой, но виденье уже исчезло.
Маша вернулась в чащобу, нашла брошенные сигареты, забрала их с собой и пошла обратно в парк. Нашла лавочку, прикурила и задумалась – а сможет ли она так жить? Всегда на стреме?
Еще пара дней – и она сойдет с ума...
И что теперь? Что она, без году неделя ведьма, может сделать с двумя старыми, опытными чудовищами?
С другой стороны, что бы она ни сделала, это не решает проблему: если она идет на поводу у Зои, на нее злится Тина, если она прибивается к Тине, Зоя будет недовольна...
Направо – съедят, налево – ограбят...
Маше резко надоел парк, и она быстрым шагом вернулась к машине. В городе было просто ужасно – парило так, что у женщин по лицу растекалась косметика, а мужчины ходили в потных на спине рубашках.
Она включила кондиционер, радио и закурила. Сидела так минут десять, после чего вздохнула, достала телефон и скорчила кислую мину. А что делать? Придется...
– Агриппина Мироновна...
– Забудь!
– Но...
– Маша, – вполне дружелюбно произнесла Жаба. Можно даже было подумать, что та извиняется, – но Маша хорошо знала Жабу и не стала так думать. – Во-первых, это твои проблемы. У нас так не принято. Если нагадила – сама и убирай. Но даже если бы я ни с того ни с сего решила тебе помочь, то просто не смогла бы. Поверь мне. Никто не имеет права вмешиваться в дела высших сил. Между прочим, и ты тоже. А я уж и подавно.
– Почему подавно? – с тоской спросила Маша.
– Не стоит тебе это знать, – заверила ее Жаба, и тут раздались гудки.
Маша подула в трубку и перезвонила, но услышала лишь, что «абонент вне зоны действия сети или временно недоступен».
«Телефон вырубился», – решила Маша и занервничала. «Это» могло случиться с ней в любой момент – неизвестно когда, неизвестно где, и непонятно, до чего они еще додумаются. Она вздохнула и поехала в Серпухов – в конце концов, в такую жару можно отправиться за город.
Но калитка была заперта. На двери висел амбарный замок. Ставни закрыты. И тут Маше стало по- настоящему страшно. Она бросилась к соседям, и те сказали, что Груня уехала на джипе. Маша решила, что либо она перегрелась, либо соседи – не могла Жаба уехать на джипе. Но шустрый соседский ребенок заявил, что у Груни Мироновны серебристый «БМВ Х5» – уж он-то знает, и в доказательство притащил «За рулем» с обзором внедорожников, ткнул пальцем и сказал: «Вот. Точно такой». А еще соседка добавила, что Грунька была в штанах, с прической и на каблуках. Маша слушала ее как во сне – какие каблуки? Какие еще штаны? Откуда у Жабы «БМВ»?
Но пришлось тащиться обратно несолоно хлебавши. И уже в Москве, когда упали первые капли дождя, она вспомнила! У нее же есть Вера! В последнее время они мало общались, но ведь она так ей помогала! Ура!
Маша помчалась к Вере, и та встретила ее как настоящий друг – отложила свои дела, сварила кофе и приготовилась слушать.
– Да, подруга, ты попала... – покачала она головой, узнав все драматические подробности.
– Вера, а что мне делать? – взмолилась Маша. – Я в тупике!
– Откуда я знаю? – Вера пожала плечами. – Слушай, Машк, у меня встреча...
– Что?! – Маша вскочила вслед за Верой. – Но ты... Вер, ты что, меня бросаешь на произвол судьбы?
– Я тебя не бросаю, – Вера положила руку ей на плечо. – Я всегда с тобой. Просто я не знаю, что делать.
– Черт! – Маша топнула ногой. – Но ты ведь меня во все это втравила!
– Я?! – Вера ткнула себя пальцем в грудь. – Дорогуша, я всего лишь предоставила тебе информацию! Ты могла с ней делать все, что угодно, так что не надо переваливать с больной головы на здоровую! У меня нет времени заниматься твоими проблемами, но, если хочешь, можешь поехать со мной на вечеринку.
– Но ты помогала, ты говорила, что не такая, как все... – Маша чуть не плакала от обиды.
– Я ошибалась! – отрезала Вера. – Просто мне было интересно, что из этого выйдет.
– Интересно?! – Маша чувствовала, что от убийства ее отделяет всего один шаг. – С ума сошла?
– Слушай, езжай домой, тебе надо успокоиться, – сказала Вера и повернулась к Маше спиной, что было большой ошибкой.
Никогда Маша, несмотря на старания бабушки, не была хорошей девочкой. Она приходила домой с синяками и царапинами, потому что ни разу не стерпела оскорбления. И сейчас она сделала, что могла – вцепилась Вере в волосы, пригнула вражину к полу и надавала ей пощечин. Вера, надо отдать ей должное, дралась отчаянно. Она была сильной и смелой. Но Маша в детстве так наловчилась юлить, быстро щипать за больное и пользоваться тем, чем наградил ее господь, – хорошей реакцией, верой в победу и спортивной злостью, что она отпустила Веру сама – когда поняла, что та повержена.
– Какая же ты сука! – с чувством произнесла она, рассматривая пальцы, на которых размазалась кровь, проступившая на губе.
– Я не сука, я ведьма! – прокряхтела Вера, забираясь на диван. – Кстати, ты мне должна четыреста долларов за блузку от «Гуччи».
Решив, что это справедливо, так как Вера получила по заслугам, Маша выложила четыреста долларов – за удовольствие надо платить, брызнула в лицо спреем с термальной водой, вытерлась и ушла.
