На поверку быть ведьмой оказалось не так уж и здорово. Каждый за себя. Все заняты самолюбованием. Друзья нужны только для того, чтобы их использовать. Это справедливо? Конечно, у людей все то же самое, но есть же еще и чувства... Маша ехала домой в самом мрачном настроении, какое только можно представить, и остановилась у обувного магазина «Парад» – может, удастся отвлечься? Но только она усилием воли приняла решение примерить веселые босоножки от «Москино», как ее окликнули.
Она обернулась и уставилась на Ксюшу, которая осторожно, подушечками пальцев, держала восхитительные туфельки.
– Ксюха! – обрадовалась (в меру возможностей) Маша.
– Машка! – Ксюша отставила туфлю и бросилась обниматься. – Как дела?
– Если честно... – Маша помедлила. – То, кажется, ужасно.
– В смысле? – нахмурилась Ксюша. – Что такое? Время есть?
– Времени полно, – кивнула Маша.
– Пойдем куда-нибудь, поговорим? – предложила Ксюша.
– Давай, – согласилась Маша. – Ты будешь что-нибудь покупать?
– Буду, но скорее всего не здесь, – вздохнула Ксюша. – У меня два варианта – либо купить туфли моей мечты, либо заплатить за квартиру.
– Слушай, я тебе их подарю! – воскликнула Маша. – И даже не думай отказываться! Иначе я уйду одна, а потом еще и пошлю Лене анонимку, где все расскажу о том, как ты в пьяном виде составляла отчеты.
– Ну, ты просто не оставила мне шансов поломаться, – улыбнулась Ксюша. – А ты правда хочешь купить мне эти туфли?
Но Маша уже расплачивалась, отдавала Ксюше коробку, ждала, пока та переобуется, и бездарно изображала воодушевление.
– Пойдем ко мне, – предложила Маша, когда они все-таки вышли из магазина.
– А ты на машине? – поинтересовалась Ксюша, не отрывая взгляда от новых туфелек.
– Да, но можем дойти пешком, – Маша пожала плечами.
– Ура! – Ксюше, видимо, ужасно хотелось обновить туфли, и она была готова идти хоть до Химок.
– Ксюш, налево, – позвала Маша у подъезда.
– А что тут такое?
– Я здесь живу. Пришли, – пояснила Маша.
– Маша, алле, ты живешь на Патриарших! – Ксюша покрутила пальцем у виска.
– Уже нет.
Ксюша молча поднялась с Машей на последний этаж, провела по дверям рукой – словно хотела убедиться, что те настоящие, воскликнула:
– Ни фига себе! – едва они очутились в квартире. – Маша, что это?..
– Это квартира, – пояснила та. – Огромная квартира с мансардой и выходом на крышу, которую мне дали поносить.
– Ты завела себе биллионера? – ужаснулась Ксюша. – Или это Артем расщедрился?
– Артем? – Маша даже не сразу поняла, о ком речь. – А... Нет больше никакого Артема. Квартиру мне одолжила одна знакомая.
– Хорошие у тебя знакомые... – Ксюша явно намекала, что Маше стоит проявить большую откровенность.
Собственно, Маша была с ней согласна, только не до конца уверена в том, что Ксюша не сбежит, едва начнется рассказ.
Она вынула из холодильника вино, остатки креветок, сыр, отвела Ксюшу наверх, усадила на кровать – прямо в новых туфлях, опустила шторы и щелчком пальцев зажгла свечи.
Ксюша смотрела на нее в полнейшем недоумении. И молчала. Маша откашлялась и произнесла:
– Дело в том, что я – ведьма.
Ксюша еще немного помолчала и сообщила:
– Я догадывалась...
– Что значит – ты догадывалась? – расхохоталась Маша.
– Ну, ты всегда была... – Ксюша передернула плечами. – Особенной.
– То есть ты мне веришь?! – воскликнула Маша.
– После этого фокуса с пальцами... – Ксюша кивком указала на свечи. – Скорее да, чем нет. Это же круто – иметь в подругах настоящую ведьму!
– Не представляешь, насколько глубоко ты ошибаешься, – усмехнулась Маша и начала с самого начала.
– Либо ты сошла с ума, либо... я сошла с ума... – заявила Ксюша спустя два часа – рассказ был подробным.
– Не исключено, что мы все сошли с ума, – предположила Маша. – Например, по протоколу, если я тебе рассказала о том, что существует потусторонний мир, то обязана либо сделать тебя ведьмой, либо убить.
– Уби-ить? – протянула Ксюша. – Жестко у вас все... Правда, ни о каком таком потустороннем мире ты мне пока ничего не рассказала – на первый взгляд, все вроде с этой стороны. И, кстати, ведьмой я не хочу становиться.
– Почему? – от всего сердца удивилась Маша. – Как это ты не хочешь становиться ведьмой?! То есть я тебе, конечно, и не предлагаю, но...
– Я же сказала, ты – особенная, – перебила ее Ксюша. – В тебе всегда была какая-то бесовщинка... Ну... Ты более эмоциональная, более ранимая, более честолюбивая...
– Это я-то честолюбивая? По-моему, когда мы вместе работали у Лены, я была Мисс Отсутствие Честолюбия и Вице-Мисс Антикарьерный Рост!
– А по-моему, тебя просто бесило то, что ты не видишь перспективы карьерного роста в нашей конторе!
Они помолчали.
– Понимаешь... – Ксюша разбила тишину. – Есть люди, для которых важны такие вещи, о которых ты понятия не имеешь. Ты так часто говорила... Ну вот ты всегда могла задержаться на работе – хоть до полуночи, на тебя всегда можно было свалить халтуру – ты будешь работать по выходным... А ведь множество людей и думать об этом отказываются – они уходят из офиса ровно в шесть, едут домой, стирают там, готовят, смотрят любимый сериал, рожают детей, прощают мужу измены... Я знаю, ты всего этого не можешь понять – ты готова слишком многое отдать, готова пожертвовать душевным покоем, чтобы выделиться, чтобы стать лучше, чтобы жить так, как тебе хочется, но многие смиряются с неудобствами, выкручиваются, покупают одежду на рынках, не обращают внимания на хамство и вполне довольны своей жизнью. Ты не реалист, ты – эстет, тебе нужно, чтобы было красиво, тебе нужна иллюзия, и ради своей мечты ты готова сделать так много, что ты оказываешься как бы вне обычного мира, ты поднимаешься над реальностью.
Маша уставилась на нее и расхохоталась.
– Слушай, да это целый словесный портрет! Прямо-таки Рубенс! – она немного подумала и спросила: – А ты разве не такая?
Ксюша покачала головой:
– Не-а. Я бы в лучшем случае перешла на работу в большую корпорацию – ради зарплаты и социального пакета, лет в тридцать пять родила бы ребенка, мы бы построили дачу в тридцати километрах от Москвы, и я бы купила машину, и все было бы, как у всех – только немного получше в материальном смысле. Ты бы меня любила, мы бы с тобой сплетничали, я бы не утратила чувства юмора... Но я бы смирилась, что в жизни нет места чуду. Я бы назвала чудом рождение детей, отдых в Бразилии, то, что к нам на дачу залезли бы воры и взяли бы только банку тушенки и старый магнитофон... Понимаешь?
Маша кивнула. Ксюша придвинулась к подруге и взяла ее за руку.
– Маша, я уверена, ты со всем справишься. Ты очень сильная.
– Послушай, это странно! – воскликнула Маша. – Мне всегда, с самого детства говорили: ты сильная, ты справишься, все такое, и никто мне никогда не помогал, в то время как всякие мои двоюродные сестры и братья до сих пор цепляются за юбки своих мамаш, а те их кормят с ложечки! Это же несправедливо!
