вмешательстве после соответствующего предуведомления, которое подтверждает наш агент, в дела Всевышнего, а именно в операцию «Цветок Зла», в ходе которой были предусмотрены превентивные меры по защите человечества от прогнозируемого Центром прогнозов Апокалипсиса, о грубом вмешательстве в дела человеческие и вовлечении в преступный сговор некой Марии Полянской, рожденной 1975 года, 16 декабря, в 13 часов 45 минут в городе Москва...
Но Маша уже не понимала, о чем он говорит, – слишком путаной и официозной была речь. Она задумалась, что с ней будет, и очнулась лишь тогда, когда выступил ангел.
– Мы не считаем, что у Ада достаточно оснований для завладения этой душой, так как рассматриваем ее поступки как последствия грубых мер вашего агента, и считаем, на основании пункта № 936 о конфликтах между нашими инстанциями, вправе забрать данную душу к нам...
Маша наконец догадалась, что это было чем-то вроде чистилища – и прямо сейчас решалась ее судьба. От долгих дебатов она несколько отупела, но все же решила вмешаться.
– Я хочу домой! – громко заявила она. – Хочу на Землю! Это нечестно!
И те, и другие уставились на нее: демоны с трудом сдерживали усмешки, ангелы – сочувствовали.
– Это невозможно, – наконец объявил старший ангел, и они бы продолжили, не обращая внимания на Машу, которая уже на полном серьезе задумалась, а не может ли душа покончить с собой – существовать в какой-либо форме, кроме человеческого тела, у нее не было ни малейшего желания, если бы не появился некто.
– А я считаю, возможно, – произнесла Жаба.
– Арина! – воскликнула Мариша. – Что ты тут делаешь?!
Ангелы отшатнулись, демоны заволновались, а Маша совершенно запуталась: почему Жаба, которая на самом деле Агриппина Мироновна, стала Ариной?
– Я предлагаю сделку, – Жаба что-то пробормотала, и появился стул, на который она и уселась.
Стул, надо сказать, был ого-го – даже не стул, а кресло – с пледом и подушечкой.
– Думается мне, вы не в том положении, чтобы торговаться, – нахмурился старший ангел.
– Арина, мы будем тебе рады! – развеселились демоны.
– Во-первых, именно я подстроила эту аварию, – начала Арина, но Маша уже кинулась к ней с воплем:
– Что?
Мариша ее удержала – скрутила так, что Маша могла только сопеть и плеваться.
– Так что смерть этой девушки даже не несчастный случай, – продолжала Арина. – И раз уж мы все оказались в столь двусмысленной ситуации, то я предлагаю решение.
Все отчего-то забеспокоились, но уставились на Жабу – Агриппину Мироновну – Арину с волнением.
– Все знают, что я уже двадцать пять лет отбываю наказание за некий проступок, – сказала Жаба. – Существую в этом безобразном теле, мне запрещено выезжать из области, а полномочия мои ограничены. Я тут подумала и поняла, что устала. Не хочу дожидаться помилования – хочу домой. Вы, – она кивнула ангелам, – дадите мне разрешение. Вы, – обратилась она к демонам, – оставите меня в покое. Расколдуете мое тело и отдадите его этой девочке, – она ткнула в Машу пальцем.
Маша ничего не понимала, но на всякий случай держала язык за зубами.
– Арина... – мрачно произнес демон. – Ты же понимаешь...
– Нет! – отрезала Арина. – На этот раз вы наломали дров!
– Но ты ее убила! – рассвирепел ангел. – Ты, черт тебя побери, виновата во всем и сразу! Да мы тебя...
– А где был ее ангел-хранитель? – перебила Жаба. – Что делала Зоя? Зарабатывала деньги для бедных сироток?
– У нас мало людей... – возмутился Ангел, но Жаба снова не дала ему договорить.
– Это! Ваши! Проблемы! – отчеканила она. – Где был демон-искуситель? – спросила она у Демона. – Искушал какого-нибудь миллионера?
– А что? А зачем? – растерялся тот. – Она вообще-то стала ведьмой, так что...
Ангел поспешно закивал, соглашаясь.
– Она не стала ведьмой! – рявкнула Жаба. – Ее сделали ведьмой в ходе вашей очередной безуспешной операции на тему очередного Апокалипсиса! Ну сколько можно? Вы что, не понимаете, что Апокалипсисами уже давно никого не напугаешь?
– Арин, ты уже один раз на этом погорела, так что давай не будем начинать снова-здорово... – напрягся Ангел.
– Давай! – Жаба широко взмахнула руками. – Все равно вас не проймешь! В общем, или вы принимаете мои условия, или я жалуюсь сами знаете кому, а также создаю вам на Земле такое количество проблем, что вы на собственной шкуре почувствуете, что такое Апокалипсис наших дней! Вы же все помните, что наказание я приняла добровольно? – поинтересовалась она.
– Нам надо подумать, – насупился Ангел.
– И нам! – обрадовались демоны. – Да! Да! Да!
– Думайте, – разрешила Жаба. – Только не очень долго.
Раздался шум крыльев, началась суета, и Маша не поняла как, но все они исчезли. Кроме Мариши и Жабы. Мариша выдохнула и отпустила Машу, которая от неожиданности чуть не упала.
– Агриппина Мироновна! – метнулась она к Жабе. – Хоть вы мне объясните!..
Жаба наколдовала еще один стул, усадила в него Машу и окинула ее долгим пристальным взглядом.
– Давным-давно, когда я еще была настолько наивной, что думала, будто могу что-то изменить, я решила доказать всем, что мир устроен не совсем так, как его видят оттуда... – Жаба кивком указала на потолок. – Я живу уже так много лет, моя дорогая, что сбилась со счета, я помню сражения между Добром и Злом, я помню совсем юного Сатану, я помню Воскрешение, я помню вид сверху, когда не было еще городов... Хорошее было время, интересное, захватывающее, но и опасное, страшное. Мы не привыкли бояться, не привыкли отступать от собственных убеждений – но в этом есть и плюсы, и минусы. Но я всегда любила Землю – это совершенное творение, и я не была падшим ангелом – я полюбила этот мир сразу, и спустилась сюда, чтобы наслаждаться произведением Творца. Я знаю о мирской жизни больше, чем кто бы то ни было – больше, чем он сам, и у меня было много тел, много имен... Однажды я решила стать женщиной – я еще триста лет назад почувствовала, что за вами будущее, но, как и любая женщина, я слишком увлеклась деталями и забыла о целом. Я поняла свою ошибку и решила вернуться, но меня не пустили. Ад хочет сотрудничества, Рай считает, что я не готова, – с Петром у нас никогда не было понимания, но я знала, что есть лазейка. То, что произошло с тобой, может иметь слишком тяжелые последствия. Ты думаешь, что люди умирают просто так, а на самом деле каждая жизнь – предмет ожесточенных споров между Раем и Адом. Ты должна была жить, так что им придется либо переписывать судьбы нескольких поколений, либо оставить тебе жизнь.
– Но это же будет не моя жизнь! – воскликнула Маша. – В чужом теле...
– Поверь мне, в чьем бы теле ты ни находилась, как бы ни выглядела, что бы с тобой ни случилось – это все равно будешь ты. Ты не потеряешь себя.
– Кстати... – улыбнулась Маша. – А как я буду выглядеть?
– Об этом пока рано говорить, – отрезала Жаба.
– Подождите, но как же тогда они предлагали мне смерть – или мою, или Ксюшину? – удивилась Маша.
Жаба расхохоталась:
– Запугивали! Ну ты и наивная!
– А почему они сами не предложили мне то, что вы предложили им? – Маша проявляла настойчивость.
– Тело, моя милая! Тело умирает – душа его покидает. Где бы они взяли тело, которое душа покинет добровольно? За такие тела идет жестокая борьба – и это не закономерность, а дело случая.
– А! Да! Точно! А чего тогда им думать? – воодушевилась Маша.
– А того, что они тугодумы! – рассердилась Жаба.
– Какая же вы интриганка! – воскликнула Маша. Злиться теперь не имело смысла. – Вы еще тогда все
