еще и пару призов за него возьмем, ты в ближайшие лет десять сможешь не волноваться, на какие шиши запивать шампанским черную икру! Ты будешь брендом!..
– А я не хочу быть брендом! – разорался Максим. – Я хочу быть писателем, любви которого добиваются, а не покупают на базаре!
– Что?!
– То!
– Отлично! – Настя развела руками. – Замечательно поговорили! Макс, ты с ума сошел?
– Нет, Настя, это ты сошла с ума, – он покачал головой. – Ты хочешь продукт, на котором можно заработать, а я хочу, чтобы меня любили таким, какой я есть, и чтобы книги мои любили такими, какие они есть, – без участия Маши, Гриши, Виктории Токаревой, которую я, конечно, уважаю, но вот тут... – он схватил сценарий и потряс им. – Чисто женская логика, а книга у меня написана от лица мужчины, герой – мужик...
Настя смотрела на него и не верила глазам своим.
Конечно, она может просто выставить его, показав контракт, в соответствии с которым все права переданы, условия обговорены – и права у Максима разбухать нет ни малейшего. Но он ведь еще и ее любовник! Не поставит она на место сценариста – потеряет любовника. Замкнутый круг.
– Макс, ладно... – Настя отмахнулась и приняла самый изможденный вид на свете. – Я все поняла.
Она налила себе вина, ушла на кухню за льдом и вернулась с опрокинутым лицом.
– Максим, извини, давай завтра продолжим, у меня голова болит.
Он посмотрел на нее так, словно хотел что-то добавить, но передумал и просто уехал.
А Настя бросилась в гардеробную и измолотила боксерскую грушу в виде мужского торса, на котором в мирное время висели шарфики и шляпки. Настя даже наподдала Арнольду (так звали торс) ногой, но не рассчитала и потянула сухожилие.
– Сука! – обозвала она Максима и поковыляла на кухню за кремом от растяжений.
На следующий день Настя отправила Максима к Маше. Точнее, велела Маше с ним пообщаться. Встреча не имела положительных последствий.
Наоборот, Маша скисла и даже как-то оправдывала Максима – мол, а вдруг он прав, и не стоит вот так вот...
– Маш, запомни, автор всегда не прав, – оскалилась Настя. – Но если ты думаешь, что Гранкин лучше меня разбирается в кино, может, вы с ним организуете собственную маленькую ловушку для денег – только не думай, что я приду на ваши похороны!
Вот так значит! Заговор!
О’кей, она готова поддаться на уговоры и снять картину, которой восхитятся критик Кособокова из города Припять, взросшая на прелестнейшей панораме ядерного реактора, и искусствовед Криворукова из Анапы, которая по совместительству разводит петрушку и сдает комнаты с удобствами на улице. На «Кинотавре» все напьются и поставят высший балл ее, Насти, платью. Отличная перспектива.
И Настя натравила на Максима журналистов.
Была у нее девушка Инна, менеджер по связям с общественностью, у которой имелись свои люди во всех журналах и газетах. По непонятной причине Инна умела так говорить с журналистами, что те просто не в состоянии были ей отказать. Она не давала взяток. Ничего им не сулила. Просто они делали то, что ей было нужно.
Настя наняла ее на месяц с просьбой разместить о Гранкине столько статей, сколько будет возможно.
Инна сказала журналистам «Ату!», и те набросились на жертву.
Максим назначал по два интервью в день. Отказывался от телеэфиров, мол, темы дурные, да и времени нет. Инна атаковала его приглашениями на вечеринки, где подсовывала фотографам и телевизионщикам.
И месяца через два он смягчился. Ощутил собственную значимость. Поверил, что его читают. А его, и правда, стали читать много больше. Миша даже изменил дату публикации и выпустил роман раньше срока – как приоритетный. Роман взлетел в рейтингах книжных магазинов – буквально за неделю.
И вот тогда Макс решил Настю облагодетельствовать.
– Насть, я подумал, пусть сценарий будет таким, как ты хочешь, – сказал он.
– Н-да? – Настя изобразила удивление.
– Не знаю, зачем я в самом деле привязался к тебе?.. – и он лучезарно улыбнулся девушке, попросившей автограф.
Насте уже давно было наплевать на его мнение – съемки начинались через две недели. Но она все же спародировала благодарность.
Все это было нелепо и глупо. Но она его любила. Со всем вот этим ценным грузом навоза.
Максим все еще оставался в звании Мужчины мечты – а трудности... Ну, у кого их не бывает?
Хотя, конечно, некоторая его инфантильность выводила ее из себя, но была и другая сторона – его наивная детскость умиляла, вызывала нежность и щемление в сердце.
Он не был нахлебником, его трудно было обозначить как «главу семьи» – в нем хитрым образом сочетались ранимость и мужское Эго, а в его слабостях Настя видела отражение своих. Она едва ли не первый раз в жизни училась понимать, и, несмотря на появляющееся время от времени желание рявкнуть «Ты уволен!», она готова была на все, лишь бы его удержать.
И вот теперь такой сюрприз:
«Уважаемый (ая)... господин Гранкин,
имеем честь пригласить вас на день рождения и презентацию книги Галины Гранкиной «Мир без мужчин», которая состоится...»
Ох-ре-неть. Написала ведь книгу! Надо будет купить. Если, конечно, Максим не пойдет и не утащит авторский экземпляр.
«...состоится в клубе „Крыша мира“...»
Ни фига себе! Не слабо! Интересно, это издатели раскошелились или Галя упала с дерева и продала квартиру, чтобы всех удивить размахом?
– Читал? – набросилась Настя на Максима, когда тот вернулся.
– Ага, – улыбнулся он.
– И что?
Макс пожал плечами.
– Что «что»? – ответил он. – Ничего. Слов нет.
– Пойдешь?
– А ты?
– Нет! – Настя сделала большие глаза. – Я бы пошла из любопытства, но это уж слишком.
– Наверное, – согласился Максим.
– Может, сходишь, а потом мне все расскажешь? – настаивала Настя.
И Макс пошел. Даже цветочки купил.
Но рассказывать ничего не пришлось – Настя все выяснила сама.
Галя упорно обрабатывала Мишу, но тот сплавил ее конкурентам. По дороге от Миши к конкурентам Галя нашла «инвестора», отношения с которым не афишировала, но именно он и проплатил банкет, а также частично – рекламу.
Когда Макс вернулся, утомленный и раздраженный, Настя забралась в Интернет и нашла свежие фотки. На большинстве Галя была под ручку с Максимом, и лишь на одной – за одним столом с дяденькой лет сорока пяти в бархатном пиджаке. Дяденька выглядел так, словно ждет не дождется, когда же можно будет расслабиться – вернуться к анализу счетов от телефонной компании или талмуду «Проектирование товаропроизводящих систем на основе логистики».
А Галя...
Волосы оттенка черная вишня аж до самой талии – не поскупилась на наращивание, обтягивающая, с огромным вырезом маечка в восточных узорах, высоченные туфли на платформе и мини-шорты из джинсы.
