Настя долго поедала глазами камень, пока вдруг выражение лица у нее не изменилось. Оно стало злым и насмешливым, и девушка резко, словно боялась упустить состояние, наступила на камень и растоптала его, словно хлебную корку.
Аглая с облегчением выдохнула. Она схватила кувшин с водой, полила крошки и произнесла:
– Уходи от нас, беда, уходи от Александры, отпусти ее навсегда.
И месиво будто утекло сквозь пол, не оставив и следа на камнях.
– Все! – сказала Аглая и закрыла глаза. – Получилось!
Женщины с радостными воплями бросились друг к другу, принялись целоваться и обниматься. Все устали, были буквально выжаты, но от ощущения сопричастности к чему-то необыкновенному, великому на время позабыли об этом.
Когда они поднялись наверх, Марина воскликнула:
– Не поняла! Сколько времени-то?
На улице рассветало – сквозь туман поднималось бледное зимнее солнце.
– Восемь утра, – ответила Аглая, которая сильно побледнела и осунулась.
– То есть мы провели в подвале восемь часов? – ахнула Настя.
– Да... – Аглая рухнула на стул. – Ань! Дай бальзам, который Амалия пьет, а то помру.
Анна метнулась к буфету, вынула желтую старую бутыль, налила в бокал бальзам и отнесла сестре. После чего присмотрелась к остальным, вынула еще двенадцать бокалов и разнесла по гостям. Выпив, все порозовели, ожили и принялись с воодушевлением обсуждать то, что с ними произошло.
– Я думала, мне голову на части разорвет! – гудела толстая смешная тетушка с кудрявыми волосами ниже плеч.
– А мне казалось, что я ногами как будто на раскаленных углях стою! – ахала и охала стройная высокая женщина.
– Мам, свари мне кофе! – попросила Настя.
– Зачем тебе кофе? – удивилась Анна. – Сейчас спать ляжем.
– Я за Сашей поеду, – сообщила Настя, и все на нее уставились.
Женщины были так возбуждены колдовством, что на время забыли, для чего собрались.
– Какая ты умница! – Аглая кинулась к ней. – Конечно, я сейчас сделаю тебе кофе, а ты пока иди в ванную, прими душ. Можешь взять мой шоколадный гель для тела. Вызвать водителя?
– Да, – кивнула Настя.
Через час она села в машину, закурила, посмотрелась в зеркало и обратила внимание, что зрачки у нее до сих пор как у кошки. Настя хихикнула, нацепила темные очки и спросила у водителя:
– Вы владеете приемами самообороны?
Тот нисколько не удивился, кивнул и предложил как ни в чем не бывало:
– Можно еще за ребятами заехать...
Настя радостно согласилась, сразу представив: вот она приедет за Сашей в окружении бравых парней и вырывает сестру из рук поверженного врага.
Саша поспала часа два. Всю ночь Матвей ее мучил: то заставлял отвечать на дурацкие вопросы, таскал за волосы, если его не устраивали ответы, то прижимал к груди и плакал, то пинками загонял в угол и орал... У Саши от боли, обиды, унижения и страха все перемешалось – она не чувствовала времени, не понимала, сколько часов длится этот кошмар. Если бы она была обычной женщиной, она бы или сбежала, или врезала бы мучителю как следует, или еще что-нибудь сделала, но... При мысли о том, что кошмар не закончится, что это – навсегда, на всю жизнь, Саше делалось тошно, невыносимо страшно. Но крик ужаса и боли застывал где-то внутри ее – казалось, что она проглотила вилку и теперь та дерет и царапает внутренности...
Этот сукин сын Матвей уже спал – с вполне довольной физиономией, а Саша долго лежала и тряслась. Ее колотило, и невозможно было успокоиться. Но в конце концов сознание смилостивилось и отключилось. И вдруг какой-то шум разбудил ее. Какой-то шорох... Или показалось? Вроде нет – в доме и правда кто-то есть. Воры? Или Алина привезла обратно своего гуманоида?
– Твою мать... Да где же она? – послышался знакомый голос.
А Саша поняла, как от радости люди получают инфаркт. Этого не может быть!
– Настя... – тихо позвала она, на время даже забыв о Матвее.
– Саша! – заорала Настя. – Саша!
Послышался топот, потом грохот, мужские голоса, и в комнату ворвалась Настя.
– Сашка!.. – закричала Настя, но осеклась, заметив, что сестра выглядит как мумия. – Что с тобой? – ахнула она, вглядевшись в бледное лицо с кругами под глазами.
– Не понял... – пробормотал Матвей, приоткрыв один глаз.
А Саша вспомнила, что сестре ничего говорить нельзя. И... что все у нее безнадежно.
– Насть, все в порядке... – Она попыталась взглянуть на сестру с удивлением. – Ты чего вообще здесь делаешь?
Матвей в это время встал с кровати, натянул брюки и, озадаченно глядя на Настю, спросил почему-то у Саши:
– Что происходит?
– Саш, я все знаю, – не обращая внимания на Матвея, сказала Настя. – Света нам все рассказала. Поехали домой.
Саша закрыла лицо руками, положила голову на колени и простонала:
– Не могу... Насть, правда не могу.
– Я не понял, тут у нас что, Красный Крест приехал? – встрял Матвей.
Он подошел к Насте вплотную и смерил ее презрительным взглядом с ног до головы.
– Отвали, а? – даже не глядя на него, бросила Настя и подошла к Саше. – Ты не понимаешь. Все уладилось. Теперь он ничего не может тебе сделать.
– Что ты плетешь? – заорал Матвей и кинулся на Настю, но... поскользнулся и с жутким грохотом шлепнулся на пол.
– Саша, поехали, – уговаривала Настя. – У него больше нет над тобой власти.
Саша некоторое время смотрела на сестру, а потом вскочила и своим обычным голосом – а не тихим и страдальческим – воскликнула:
– Да ладно...
– Клянусь! – Настя приложила руку к сердцу.
Саша буйно расхохоталась.
– Не может быть! – кричала она, воздев руки к небу. – Не может быть! Настька! Это точно?!
– Мы с полуночи до восьми утра занимались твоим спасением, – сообщила Настя. – И у нас все получилось.
– Вообще-то это легко проверить... – пробормотала Саша. – Надо только выйти за ворота...
– Не вопрос, – улыбнулась Настя. Она подошла к дверям, высунулась в коридор и позвала: – Ребята! – В комнату вошли два здоровенных типа. – Присмотрите тут за нашим мальчиком. – Она кивнула на Матвея, который лежал на полу и бормотал что-то о сотрясении мозга.
Настя и Саша сели в машину, и водитель повез их в город. Всю дорогу от дома до шоссе Саша ощупывала голову, от поселка до МКАД стучала пальцами по дверной ручке, а едва они съехали на Кольцо, как Саша бросилась к Насте и принялась ее трясти, кусать, щипать и тискать.
– Отстань... – задыхалась Настя. – Отстань же, сумасшедшая...
– Ура! – Саша так увлеченно размахивала победно сжатыми кулаками, что ушибла руку о потолок. – Мы победили! Наша взяла! – Затем она полезла на переднее сиденье и чуть не упала на колени водителю. – Гена, родной! Назад!
Шофер усмехнулся, что-то радостно пробухтел, от избытка чувств рванул наперерез правому ряду, нырнул на разворот и лихо помчался назад.
Мрачный Матвей так и сидел на кровати в спальне – у него появились отек на скуле и синяк под глазом. А два друга водителя Гены расположились за столиком друг напротив друга и ели бутерброды с икрой с
