Лайза шагнула к обидчице, но Джин не двинулась. Она была готова к защите.
Внезапно между девушками возник профессор Диллон.
– Что здесь происходит? – Ланс в упор смотрел на Джин.
Она молчала. Лишь Лайза обиженно пролепетала:
– Не знаю, профессор. Мы просто обсуждали задание, а она меня обозвала.
– Это правда? – обратился он к Джин.
– Нет, – ответила девушка, глядя ему прямо в глаза. – Я велела ей заткнуться.
По комнате пронесся ропот, Лайза, почуяв победу, продолжала скулить:
– Она сказала, что у меня пластическая операция носа.
Ланс едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
Джин молчала. Казалось, она скучает. Но Диллон знал, что под ее безразличием таится грозная опасность.
– Ладно, идите, – обратился он к студентам.
Все неохотно двинулись к выходу, обманутые в ожиданиях. Джин тоже собралась уходить, но Ланс остановил ее.
Девушка, скрестив руки на груди, враждебно смотрела на преподавателя.
Диллон принял такую же позу. Так они стояли несколько мгновений, пока он не спросил:
– Что-нибудь скажете в свое оправдание?
– Нет.
– Вполне справедливо, – согласился профессор и подошел к своему столу.
Джин с волнением ожидала приговора. Но Диллон ничего не говорил, и она, не выдержав, выпалила:
– А вы как предлагаете мне поступить?
– Вы о чем?
– О столкновении с Лайзой.
Диллон улыбнулся.
– Послушайте, мисс Кейси, если бы я был третейским судьей, то преподавал бы не здесь, а в деловой части Нью-Йорка. Ваши проблемы с Лайзой меня не касаются.
– У меня нет проблем, – заявила Джин.
– Отлично, – сказал Ланс и внезапно сменил тему: – А вот это очень хорошо. – Он указал на ее реферат.
Джин покраснела от удовольствия.
– Только один вопрос, – холодно продолжил Диллон. – Кто сочинил это?
Девушка на мгновение растерялась, но потом возмутилась:
– Что?.. Никто… Я хочу сказать, это я.
– Угу, а я президент Соединенных Штатов, – сухо произнес Ланс. – Я понимаю, вы были в безвыходном положении, и нашли того, кто вам помог.
Прошло какое-то время, прежде чем Джин поняла, о чем идет речь.
– Я сама написала реферат! – почти прокричала она. Лицо ее пылало от ярости.
– Но если ваши идеи столь оригинальны, мисс Кейси, то почему мы не слышим их здесь?
Джин осеклась. Все занятия она действительно валяла дурака. Но на этот раз она по-настоящему старалась. Недоверие привело ее в бешенство. Джин дрожала от напряжения.
– Это – мое! – настаивала она. Глаза гневно светились.
Ланс с сожалением подумал, что бедняжка совсем запуталась, где правда, а где ложь.
– Послушайте, милая… – Диллон постарался занять более терпимую позицию. – Вы не могли это сделать. Вы же сами говорили, что не в состоянии работать с книгой. А без книг такая работа не получится.
– Я прослушала много кассет, – быстро ответила Джин. – В библиотеке есть кассеты с записью лекций по истории. Потом я продиктовала реферат миссис Фриман…
– Кто такая миссис Фриман?
– Машинистка. Она живет недалеко от моего дома. – Ланс усмехнулся. – Я должна идти. – Джин опять куда-то опаздывала.
– Нет-нет! – Ланс поймал ее за руку. – Сначала признайтесь мне, или мы пойдем к декану.
Каким-то чудом Джин удалось высвободить руку. На мгновение ее лицо отразило море противоречивых чувств. Затем глаза потухли.
– Хорошо, я заплатила кое-кому, – бесстрастно сказала она то, что Диллон хотел услышать. – Теперь я
