Я хочу помочь вам, Джин. Позвольте мне.
Когда он говорил таким тоном, его слова звучали, словно музыка. Она уже готова была сдаться, но в последний момент опомнилась.
– Мне не нужна ничья помощь! – резко бросила она.
Ланс напрягся.
– Ах, да, вы же собираетесь стать знаменитой спортсменкой.
Джин возмутилась. Он не только догадался о ее мечте, но и разрешил себе посмеяться над ней.
– Возможно у вас, получится, – добавил Ланс. – Я слышал, вы подаете надежды.
– У кого?
– От кого, – поправил Диллон. – От вашего тренера.
– Мистера Бейли?
– Не волнуйтесь, я просто навел справки. И ничего не говорил о том, что вы легко можете вылететь из колледжа.
– А это так?
– Поверьте мне, это очень реально.
– Вы собираетесь пожаловаться на меня, – заключила Джин.
Ланс покачал головой.
– Нет, мне это не нужно. Перефразируя одного известного американца, скажу: нельзя вечно всех дурачить.
– Авраам Линкольн? – Джин обрадовалась, что хоть это знает. – Если я протяну еще год, мне будет достаточно.
– Для чего?
– Улучшить мое время на три мили, – честно призналась Джин. – Если войду в сотню лучших бегунов, то смогу найти себе спонсора.
– И тогда – прощай, колледж?
– Я смогу заработать кучу денег и расплатиться со всеми Долгами.
– Значит, конечная цель – доллары?
– Нет! – Джин была на редкость серьезной. – Олимпийское золото.
Диллон не рассмеялся.
– А потом?
А потом я смогу жить так, как мне хочется, подумала Джин, но ее мысли тут же прервал голос Ланса:
– Год вы не протянете, – безжалостно заметил он. – Здесь, конечно, не Оксфорд и не Кембридж, но колледж до сих пор гордится своими дипломами.
– Зачем вы говорите мне это? – По лицу Джин было видно, что ее переполняет обида.
Ланс и сам не знал зачем. Сейчас он уже мог бы спокойно завтракать с дочерью и отцом. А он, как мальчишка, поднялся в столь ранний час, чтобы пробежаться с какой-то студенткой.
– Кто-то должен был вам это сказать, – проворчал он, – а то придется возвращаться в Ливерпуль.
Лицо Джин вытянулось от удивления. В документах в колледже был указан Бирмингем. Как он мог узнать, что она собирается жить в Ливерпуле, где провела детство?
– Я учился в Оксфорде и немного разбираюсь в диалектах, – пояснил Ланс.
Пока они разговаривали, Джин начала дрожать. Может, у нее поднялась температура? Она отправилась переодеваться, а Ланс издали наблюдал за ней. Короткая мальчишеская стрижка, спортивная, пропорциональная фигурка. А если еще вспомнить зеленые глаза и полные мягкие губы, то придется признать: она очень хороша.
Может, этим и объясняется его забота о ней? Нет, тут же оборвал он себя. Даже если бы Джин не была его студенткой, она слишком молода. Тяжелый случай…
Ланс как бы со стороны услышал свой голос:
– Увидимся в аудитории!
Его слова прозвучали как угроза, но на самом деле он не знал, что будет делать, если Джин не появится.
Джин напряглась. Она была готова послать его ко всем чертям, но не могла позволить себе это.
Девушка решила, что если она не появится в колледже сегодня, то Диллон не станет ничего предпринимать. Руководство колледжа и без его помощи со временем узнает обо всем.
Ланс отправился домой.
– Папочка, – услышал он звонкий голосок дочки, – где ты был?
– На пробежке, – не подумав, ответил Ланс.
