Сама не зная почему, Джин вдруг начала ему рассказывать, с каким интересом бегала на лекции в городское историческое общество, с каким трудом доставала не слишком многочисленные кассеты с записью курсов по истории. Поймав его недоверчивый взгляд, она объяснила:
– Я легко воспринимаю на слух, и у меня хорошая память.
Ланс знал, что среди дислексиков много талантливых, серьезно мыслящих людей. И он был достаточно проницателен, чтобы увидеть в сбивчивом рассказе этой зеленоглазой бегуньи попытку защитить свое достоинство, доказать свою полноценность.
– Хорошо, – сказал он. – Полагаю, колледж в курсе?
К его удивлению, Джин отрицательно покачала головой.
– Как же вам удалось поступить? Только не говорите, что вам дали спортивную стипендию, ничего не спросив!
– Было собеседование, – объяснила Джин, – ну и разные логические задачи. Я неплохо справилась.
– А почему вы решили учиться в Штатах? – не удержался он от вопроса.
– Здесь дали стипендию, – сухо ответила Джин, снова ощущая раздражение. Что ему за дело? Зачем он мучает ее своими расспросами?
Между тем Ланс безжалостно продолжал спрашивать:
– И что дальше?
– Ничего! – враждебно отрезала она, забывая, что разговаривает с преподавателем. – Все равно ничего не выйдет.
– Хотите сдаться? На вас это не похоже, – спокойно заметил Ланс. – А я уже собирался договориться с машинисткой.
– Не понимаю.
– Вы диктуете, она печатает.
– О… – Джин была поражена. Такой выход ей не предлагал ни один преподаватель.
– Сейчас мы с вами пойдем к машинистке и условимся с ней.
– Сейчас? – Лицо Джин вытянулось.
– Ну да. А что, есть возражения?
Джин взглянула на часы.
– Я уже должна быть в другом месте.
Ланс слегка рассердился.
– Неужели это более важно?
Джин понимала, что ей выпал шанс, но решила отказаться.
– Да, – как бы извиняясь, произнесла она.
– Беговая дорожка, полагаю? – Девушка покачала головой. – В таком случае, парень?
Джин не сразу поняла, что он имеет в виду, но потом вновь отрицательно мотнула головой.
– Я ни с кем не встречаюсь.
– Вы ни с кем не встречаетесь? – Казалось, его это позабавило.
Джин даже не заметила, как заняла оборонительную позицию.
– Это вас удивляет?
– Нет, – просто ответил Ланс. – По правде говоря, я и сам уже давно ни с кем не встречался.
Диллон улыбнулся, но на нее эта попытка смягчить общение не произвела впечатления. Ей казалось, что профессор смеется над ней.
– Я должна идти, – сказала она и, не дожидаясь разрешения, вышла.
– Милая, с тобой все в порядке? – спросил Джим, хозяин ресторана, когда Джин вбежала взволнованная и раскрасневшаяся.
– Извини за опоздание. Я все сделаю.
Джин ничего не стала объяснять. Она училась и работала, и порой это было трудно совмещать.
– Не волнуйся, девочка, – успокоила ее Лорел, официантка из ее смены. – Он уже и так заработал достаточно денег, – продолжала она, имея в виду хозяина. – Моя дочка родила сына. Назвали Клайд. Тебе нравится?
– Замечательно, – улыбнулась Джин. – Как они оба?
– Просто чудесно. У меня уже есть фотографии.
– Было бы интересно посмотреть.
Лорел начала рыться в карманах униформы, но прежде чем смогла что-нибудь достать оттуда, Джим прервал ее:
– Позже. А сейчас нашей новоиспеченной бабушке лучше размять косточки и принять заказ у тех
