– Сюда послушай! Ты никогда не будешь так разговаривать, запомни это раз и навсегда. Я ничего не повторяю два раза. – Она смотрела на него из-под челки в упор. – Ты понял?
– Д-да, – с запинкой произнес Коля. – Слушай, ну и взгляд у тебя – аж мороз по коже!
– Привыкай. Ну что, кавалер, лови такси, а то я расценок ваших не знаю. Сотки хватит? – Марина протянула ему сто долларов, но он не взял.
– Уж на такси я тебя и сам могу провезти, да и насчет денег – есть у меня, погулять хватит.
– Вот этого я тоже терпеть не могу. Я девушка небедная и за счет мужчин в клубах не гуляю, поэтому прекрати строить из себя крутого мачо.
– Как у тебя это выходит – сказала, как отрезала, даже возражать страшно?
– Я же говорю – привыкай.
– Загадки какие-то… – пробормотал Коля, усаживая ее в такси.
Минут через двадцать они подъехали к зданию клуба, возле которого было полно народу. В самом клубе было душно, гремела музыка, сновали официантки с подносами. Марина выбрала столик в углу, и они сели.
– Что пить будешь? – наклонившись к ней, спросил племянник.
– Текилу, – ответила Коваль, разглядывая публику.
Когда официантка принесла текилу и пиво Коле, Марина вдруг увидела прямо перед собой Макара – сутенер улыбался во весь рот и тянул к ней руки:
– Коваль, красотка моя! Как же я рад тебя видеть! Ты каким ветром здесь?
– Я-то в гостях, а ты? – Марина прищурилась, глядя на него – он потолстел, приобрел какую-то вальяжность, даже был относительно прилично одет – ярко-красный пиджак, черный галстук.
– А я тоже в гостях – деловой партнер пригласил.
«Где ж ты слов таких нахватался? – подумала она. – И что за дела у тебя с москвичами, только этого и не хватало нам – москвичей!»
Макар нахально плюхнулся за стол и закурил, вывалив свои гляделки прямо в вырез Марининого кожаного пиджака, под которым, кроме лифчика, ничего не было.
– Где такую цацку отхватила? – поинтересовался он, сигаретой указав на черный бриллиант, висящий на ее шее. – Пардон – глупость сморозил! Очередной хахаль преподнес?
– Даже если и так, ты при чем? – Коваль смотрела прямо в его водянисто-голубые глаза и еле сдерживала отвращение.
– Красивая штучка, и бабла в нее влуплено не меньше десятки «зеленых», – оценил Макар, выпуская дым и разглядывая кончик сигареты. – Умеешь ты лохов разводить, Коваль.
– Тебя вот тоже развела как-то, – заметила она, мечтая только об одном – чтобы он просто встал и ушел, не доведя ее до греха. – Помнишь, с чьей подачи у тебя теперь такие великолепные фарфоровые зубки, а, Макар?
Он захохотал, откидываясь на спинку и демонстрируя прекрасную работу протезистов и стоматологов, потом резко оборвал смех и опять уставился на Марину:
– Давай не будем об этом, годится? Что нам с тобой делить, Коваль, ведь и так все поделено. Я рад, что встретил тебя, а ты меня совсем не уважаешь – вон даже с мальчиком своим не знакомишь. – И он кивнул в сторону Кольки, с интересом разглядывающего явно уголовную морду Марининого собеседника.
– Нужды не вижу, – пожала она плечами. – Тебя, кстати, нигде не ждут? – пришлось устранять его вот так, в лоб, а то беседа стала утомлять.
– Борзая ты, Наковальня, и отсюда все твои проблемы. Помнишь, еще Строгач покойный тебе об этом говорил – не зарывайся, мол, но ты ведь упертая, мало что бригадиром стала, так ведь баба! И как только тебя твои быки терпят? Будь моя воля, я б тебя под хор и на трассу, а не над братвой…
– Так, все! – рявкнула Марина, вставая. – Ты за базар отвечать перестал, да, Макар?! Я тебе не баба, и под хор меня – дело хлопотное и неблагодарное! Пошел отсюда, пока не началось!
– Я бы на твоем месте в чужом городе, да без Хохла твоего, шибко бы хвост-то не задирал, а то, не ровен час, найдется еще кто-то типа Воркуты, кто не побоится саму Наковальню отмочалить! – предупредил Макар, вставая и собираясь уходить. – Здесь ты не в авторитете, дорогуша, ты – просто мясо.
– Макар, а ведь я возвращаюсь, – задумчиво протянула Марина, глядя мимо него на стену. – Подумай, понравится ли Бурому то, что я ему расскажу…
– Да мне по… на Бурого, – сообщил Макар, и только теперь до нее дошло, что он просто под кайфом, и потому такой смелый и наглый.
– Завтра ты проспишься и вспомнишь все, что наговорил. Извиняться не вздумай – пришибу! – пообещала Коваль ему в спину.
Макар отвалил, а Марина не могла даже взглянуть в лицо племянника, которому так неожиданно открылась вся правда про его красавицу-тетку, на которую он не мог надышаться. Бедный парень…
– Коля, – нерешительно начала она, но он перебил:
– Не надо. Я не ребенок, мне двадцать четыре года, я все прекрасно понял.
– Коля, это не то… я не об этом хотела поговорить с тобой…
– Пойдем потанцуем, – внезапно сказал он, беря ее за руку и направляясь к танцполу.
Там он обнял Марину за талию и чуть прижал к себе, заставляя двигаться вместе с ним в такт медленной песне, льющейся из огромных колонок.
– Коля, я не хотела, чтобы ты вот так узнал о том, кто я на самом деле…
– Помолчи, – попросил он, прижимая ее голову к своему плечу.
Танец кончился, и они вернулись к столику, Марина залпом влила в себя стакан текилы и сунула в рот ломтик лимона, в душе проклиная Макара и обдумывая план мести обуревшему сутенеру.
В конце концов Марина напилась, забыв, что пришла не с Хохлом, привычным к ее выходкам, а с молодым мальчишкой, но Колька оказался на высоте – довез ее до дома и на руках поднял в квартиру, сдав отцу. Ночевать он тоже остался у них и утром долго смеялся, глядя на Маринино синее лицо и трясущиеся руки:
– Да, тетка, здорова ты текилу глушить! Я бы не угнался!
– Ой, даже и не пробуй – это никому не удавалось! – держась за раскалывающуюся голову, простонала она. – Будь хорошим мальчиком, не дай умереть похмельной женщине – аспирин у деда попроси…
Отец долго распекал ее за легкомыслие и излишне свободное отношение к алкоголю, отчего головная боль только усилилась, да еще к ней присоединились угрызения совести – ничего себе, сходила с племянником на концерт!
– Пап, я не всегда так напиваюсь, просто вчера звезды сошлись, – оправдывалась Марина, стараясь не обращать внимания на смешки и подколки племянника, но отец строго глянул на него, и Колька закрыл рот. – Господи, как мне хреново…
– Еще бы – литр в одного! – поддел снова Колька, и она опять застонала. – Может, сто граммов? – предложил он, но Марину на второй день мутило даже от воспоминаний, а не то что…
– Последнее дело – опохмеляться, – сообщила она заупокойным голосом. – Лучше умереть.
…Что и попыталась сделать, проспав до самого вечера.
Снедаемый любопытством Николай домой не поехал, даже помог деду приготовить ужин, пока тетка отлеживалась. Ее появление на кухне было встречено радостными улыбками и смехом племянника:
– Ой, выжила!
– И не говори! – подтвердила Марина. – Сама удивляюсь!
– Садись, Мариша, будем ужинать. – Отец накрывал на стол, суетился между плитой и холодильником, стараясь сделать все, как положено.
Коваль села за стол, но есть почему-то не хотелось, и она только вяло поковырялась вилкой в салате, не осилив даже половины.
– Коль, ты закончил? – Она взяла сигареты и встала. – Папа, ты не возражаешь, если мы в твоем кабинете пообщаемся?
– Конечно, разговаривайте, я мешать не буду.
Они закрылись в кабинете, и Коваль, закурив и закинув ноги по привычке на край стола, посмотрела на племянника:
