новостей и пил шампанское прямо из горлышка. Марина удивленно вскинула брови:
– Это что еще?
– Хочешь? – Он протянул ей бутылку. – Иди, котенок, расслабимся чуть-чуть.
– Что, есть повод? – Она взяла и тоже сделала пару глотков ледяного напитка.
– Есть – я люблю тебя.
– Ну, это уважительная причина! Сейчас ты подробнее расскажешь мне, как именно ты меня любишь, дорогой… – прошептала Марина, отправляясь в душ.
Разумеется, Хохол дождался и показал все, на что был способен.
– Тс-с-с! – Он закрывал ей рот ладонью, но и это не помогало. – Котенок, там ведь Егорка, напугаем… не кричи…
– Раньше ты всегда просил – громче, дорогая, громче… – простонала она.
– Раньше мы были одни, – прошептал он, целуя ее закрытые глаза. – А теперь мне так редко удается получить тебя в свое распоряжение, девочка моя любимая…и ты почти перестала сама просить меня об этом…
– Ты ревнуешь? – Марина задала вопрос, мучивший ее уже несколько дней – ей показалось, что Женька чувствует себя заброшенным, что ему мало того внимания, которое она уделяет ему теперь, когда в доме появился Егор.
– Я не знаю, как это называется. Я понимаю, что глупо ревновать к ребенку, которому еще и года нет, к сыну… но, Маринка, мне так тебя не хватает… мне мало тебя, я постоянно проверяю, моя ли ты… – Он положил голову ей на живот, поглаживая рукой грудь. – Я люблю тебя, моя девочка…
– Я тоже люблю тебя, Женька… Знаешь, сегодня Егорка впервые назвал меня мамой… – сказав это, Коваль вдруг заплакала.
– Котенок, это же здорово! Он ничего не говорил, только лопотал, а теперь зовет тебя мамой, и ты плачешь, дурочка. – Женька сел, поднял ее на руки, укутав простыней, и поцеловал: – Мамка ты, мамка! Ребенок первое слово сказал, а она в ментуре заседает!
В соседней комнате раздался плач, и Марина вскочила, но Женька опередил, набрасывая халат и устремляясь туда. Через минуту он вернулся с Егоркой на руках – мальчик проснулся и плакал.
– Иди ко мне, мой родной. – Марина протянула к нему руки, и он улыбнулся ей сквозь слезы:
– Мама!
Коваль прижала его к себе, укачивая:
– Жень…пусть с нами поспит сегодня?
– Что ты спрашиваешь? Пусть. Ему приснилось что-то, я зашел, а он сидит и ревет, маленький такой, беспомощный… – Хохол погладил Егора по темным волосенкам на макушке. – Укладывай его со своей стороны.
– Упадет.
– Я кресло подвину. Мне просто тоже нужно рядом с тобой… – шепотом признался он.
Всю ночь они так и спали втроем, Женька обнял Марину и ребенка, прижав к себе и по привычке прикрыв спиной от входной двери. Утром тихонько выбрался из постели, накрыл их одеялом и на цыпочках пошел на кухню варить кофе. Марину же разбудил Егорка, проснувшийся и теперь возивший ручками по ее лицу. Она поймала его губами за пальчик, и он завизжал, отдергивая руку.
– Ах ты, разбойник! Это кто маму трогает? – Марина повалила его на спину и принялась целовать в животик, открытый задравшейся пижамной кофточкой. Егор хохотал и визжал, отбиваясь от нее, они катались по постели, разбрасывая подушки и одеяла.
– Мама! Мама! – верещал мальчик, пытаясь уползти, но Марина то и дело ловила его за ножку или ручку и продолжала баловаться.
Вошедший в комнату с чашкой кофе в руке Хохол остановился на пороге и смотрел на них, улыбаясь. Картина для этого дома была совершенно нехарактерная – маленький мальчик в голубой пижамке заливисто хохотал на руках у молодой женщины, ласково глядящей на него. Ее иссиня-черные волосы были небрежно закручены в узел, а синие глаза светились счастьем и нежностью. И никто сейчас не узнал бы в этой любящей матери жестокую и не знающую жалости Наковальню, для которой чужая жизнь ничего не стоила.
– Егорка, смотри, кто пришел! – Марина повернула его лицом к двери, и мальчик отчетливо и громко выговорил, показывая на Хохла пальчиком:
– Папа!
Звякнула выброшенная в коридор чашка, Хохол с размаху упал на кровать, подмяв под себя и Марину, и Егора, обнял обоих, пряча свое лицо в Марининых волосах.
– Ты слышала, что он сказал? – глухо спросил он.
– Слышала. Что тебя удивило, не пойму? По-твоему, он должен был назвать тебя Хохлом?
– Нет, но… знаешь, я как-то не думал, что могу быть его отцом…
– И кем же ты собрался ему быть?
– Не знаю…
– Ой, господи! – Коваль кое-как выбралась из его объятий и вытащила оттуда Егорку, начавшего хныкать. – Вроде тебе уже пятый десяток, но ума… как у Егора, наверное!
– Выходи за меня замуж, Коваль, – вдруг сказал Женька, взяв ее за руку.
Она растерялась. Только что дурачились, и вот – трах-бах – Коваль, выходи за меня замуж! Марина опустила глаза и машинально теребила Егоркину пижаму, пытаясь лихорадочно придумать очередной мотив для отказа.
– Отмазку ищешь, котенок? – спросил проницательный Хохол, и она виновато кивнула. – Чего ты боишься, не пойму? Нарушить слово, данное Малышу? Он мертв, а ты воспитываешь его сына, так почему должна делать это одна?
– Женя… это сложно – я не ему, я себе обещала, что у меня будет в жизни только один муж. Мы ведь и так с тобой вместе, разве обязательно связывать себя еще и штампами?
– Дело не в том, – вздохнул Хохол, понимая, что опять проиграл. – Я хочу чувствовать, что ты моя, по- настоящему моя, понимаешь? Что ты жена мне, а не любовница, что семья у нас, и ребенок вон растет. Что ты будешь говорить ему, когда он подрастет? Почему папа и мама не носят колец, как все остальные? Почему у них разные фамилии?
– Да? А почему у папы все тело в картинках, а при упоминании маминого имени взрослые дяди в дорогих машинах бледнеют и нервно курят – этого он не спросит, как думаешь? – зло бросила она, прижимая Егорку к себе. – И на какой вопрос сложнее будет ответить?
Хохол молчал, опустив голову, Егорка, не понимая, что происходит, крутил головенкой, пытаясь заглянуть Марине в лицо, но она отворачивалась, и он вдруг заплакал так горько и обиженно, что у нее сжалось сердце – неужели он решил, что мать сердится на него?
– Маленький мой, не плачь, я люблю тебя, – укачивая его, пробормотала Марина. – Ты же сыночек мой, самый лучший, самый умный, не плачь, детка моя…
Женька сел за Марининой спиной, обнял ее и мальчика:
– Прекратите вы, ради бога, мне душу рвут ваши слезы, сам скоро буду реветь, как малолетка! Давайте я вас в лес свожу – на улице благодать, тепло, сухо! Поедем, котенок?
– Поедем. Ветка где? – спросила Коваль, вставая и направляясь в детскую.
– С утра Колька приезжал, забрал.
«Вот же ведьма, а мне на уши присела – все, расстались, не живем! Ладно, мне не до них сейчас, пусть пока кувыркаются, дальше видно будет».
Пока Марина возилась с Егоркой, умывая его и переодевая, прибежала Даша и тоже включилась в процесс:
– Идите, Марина Викторовна, собой займитесь, а мы тут сами, да, Егорушка? Пусть мама душ примет, кофе попьет спокойно, покурит, да?
Коваль засмеялась, разгадав маневр домработницы – явно принесла Егору какое-то несанкционированное лакомство и опасается праведного гнева, потому и выпроваживает хозяйку из детской так настойчиво.
– Хорошо, я быстро.
