меня удивляете. Я думала, вы уже набили в этом руку.
— Ну что ж, давайте, бейте меня… Вы сердиты за прошлый вечер, и, возможно, не без причины. Но все, чего я хотел, — это только изучить ситуацию.
— Вы хотели узнать, получите ли вы то, за что платите? Или получит ли Чарли то, за что вы платите?
— Прекратите! — оборвал ее Роско, показав таким образом, что и у него есть нервы. — Не надо так говорить.
— Я говорю как хочу! Вы так самонадеянны, что считаете, будто можете раздавать указания направо и налево?
— Я самонадеян? Ну а вы сами? Вы думаете, что все мужчины — ваши рабы, и презираете их за это. Надеюсь, когда-нибудь вы встретите того, кто окажется нечувствителен к вашим чарам. Думаю, это послужит вам уроком.
— Но позвольте, — протянула Пеппе с ядовитой сладостью, — я ведь уже встретила его. В вашем лице. Разве нет? Вы ведь не чувствительны к моим чарам, верно, Роско?
— Абсолютно, — произнес он ледяным тоном.
— А поскольку и я также не чувствительна к вашим, ни у одного из нас не будет никаких проблем. К тому же, думаю, настало время, когда наше соглашение подошло к концу. Другой адвокат вам подойдет больше. — С этими словами Пеппе встала и направилась к двери.
Роско загородил ей дорогу:
— Не говорите ерунды! Вы не можете вот так просто взять и уйти.
— Значит, каждый, кто с вами не согласен, говорит ерунду? Я сделала глупость в тот день, когда взялась за это дело. Мне следовало бы больше доверять своему инстинкту самосохранения. А сейчас — пропустите меня.
— Нет, — сказал он упрямо. — Я не дам вам уйти.
— Роско, отойдите в сторону!
— Вы сколько угодно можете ненавидеть меня, но… не оставляйте Чарли… Пожалуйста.
— Роско…
— Я умоляю вас. Разве вы этого не видите? Умоляю… — Его глаза лихорадочно блестели, поразив ее настолько, что она не могла даже говорить. — Хотите, чтобы я встал перед вами на колени?
— Ради бога, Роско, не будьте смешным, — растерянно пробормотала Пеппе.
— Я смешон? Ну конечно! Вы хотели поставить меня на колени с того момента, как мы встретились.
— Нет! — взорвалась она. — Этого я не хотела. Не такая уж я стерва.
— Так вы останетесь?
— Я останусь. А вы вернетесь за свой стол и…
В дверях появился Чарли.
— Я выиграл! — гаркнул он, победно выбросив вверх сжатый кулак.
— Ты хочешь сказать, что этот коротконожка сумел-таки добрался до финиша первым? — усмехнулся Роско, и только Пеппе смогла заметить напряжение в его голосе.
— Десять к одному! — Чарли чуть не прыгал от радости. — Ах, какой я сорвал куш! И я верну тебе деньги, которые должен. Ну хотя бы часть из них. — Подскочив к Пеппе, он стиснул ее в медвежьих объятиях: — И все это благодаря тебе. С того дня, как ты вошла в мою жизнь, все идет как по маслу. Ну, скажи, Роско?
— Мисс Дженсон определенно оказывает на тебя положительное влияние. Как раз сейчас, когда ты вышел, я говорил, как мы довольны тем, что она уже смогла сделать. А сейчас, Чарли, садись, и мы продолжим.
Оставшаяся часть встречи прошла максимально эффективно, без всяких отвлекающих моментов. Пеппе задавала вопросы, что-то записывала в блокнот и наконец, встав из-за стола, объявила:
— На сегодня достаточно. Я с вами свяжусь, как только кое-что выясню.
— Сегодня вечером, — предложил Чарли.
— Вечером мне нужно пойти на один скучный прием. Не будем торопиться. Я вам позвоню, — сказала она и исчезла.
Глава 7
Пеппе сказала правду насчет вечера. Их клиент устраивал большой прием по поводу получения единоличного права на владение фирмой, занимающейся разработкой компьютерных программ. Он выделил несколько приглашений и их конторе, чей вклад оказался ключевым. На вечер собиралась пойти небольшая группа, включая Дэвида и Пеппе.
— Оденься как следует, — сказал ей Дэвид. — Пусть у них глаза на лоб вылезут. Это полезно для нашего дела.
Пеппе рассмеялась, но сделала как он сказал. Она надела белое платье из струящегося тонкого шелка, соединяющего в себе элегантность и шик. Прием был назначен в одном дорогом лондонском отеле. Гости прибывали к центральному входу в плавно скользящих лимузинах, поднимались по широкой мраморной лестнице, где их уже встречал улыбающийся хозяин.
Пеппе начала прогуливаться по залам — в руке бокал с шампанским, на лице чарующая улыбка, — то, чего ждал от нее Дэвид. Похоже, здесь собрались все сливки финансового мира Лондона. Поэтому для нее не было неожиданностью, когда ее взгляд упал на Роско.
— Добрый вечер, мисс Дженсон.
— Добрый вечер, мистер Хэверинг.
— Полагаю, мне не стоит удивляться, встретив вас здесь, — заметил он, невольно повторив мелькнувшую у нее перед этим мысль. — На таких вот приемах вы и можете показать себя во всем своем блеске.
— Я здесь по делу, — заявила Пеппе. — Помогаю нашей фирме завязывать новые контакты — на это рассчитывает мой босс. Так что извините, мне нужно работать.
— Подождите. — Его рука остановила ее. — Вы на меня сердитесь? Почему вы убегаете?
— Потому что, как уже сказала, я здесь по делу.
— Нет, скажите мне настоящую причину. В ваших глазах я вижу холодность и враждебность. Чем я обидел вас?
— Ничем.
— Ложь. Скажите мне правду.
— Вы не обидели меня. Но я не могу сказать, что вы мне очень симпатичны.
— Из-за Чарли?
— Нет. Из-за… многих вещей.
— Назовите хоть одну.
— Прекратите допрашивать меня! Я не на скамье подсудимых.
— О нет. Конечно. Обычно на скамье подсудимых ваши жертвы, которых вы прессуете своими вопросами. Значит, сервировать стол вы можете, а есть не можете?
— Да как вы смеете?!
— Скажите мне, чем я вас рассердил?
Пеппе стиснула зубы, удивляясь, как она вообще могла испытывать к Роско хоть какую-то симпатию.
— Ладно, — сказала она. — Фэнтон.
— Кто?!
— А вы уже и забыли о нем? Быстро. Это тот несчастный, что влетел к вам сегодня в офис.
— Тот «несчастный»…
— Да-да, знаю. Внутренние продажи — это зло. Но ведь он не единственный, кто плавал слишком
