поделился своей болью.
- Хорошо, - змеелов расправил плечи, освобождаясь от груза нахлынувших воспоминаний. – Скажи мне, что ты сделал с Хоругом.
- С Хоругом? – переспросил Креламет, не сумевший так быстро переключится на собственные проблемы. – Я ничего…
- Перестань, - отмахнулся мужчина, поморщившись. – Давай теперь не строить мнимых тайн. Я случайно услышал слова заклинанья, которое ты шептал над Хепи-Сахом, но не узнал его.
- А, это. Одна особа выучила меня ему, взамен на уроки владения мечом.
- Твоя подруга?
- Нет, Сидмаса, - он снова заметил тень, мелькнувшую на лице своего старшего друга, но краткий миг минул и перед мхаром снова был прежний Одрух, который поднялся и подошел к тихо лежавшему больному.
- Ты мне нужен, - позвал он Креламета, а сам поднял над грудью Хоруга напряженную ладонь.
Мхар приблизился, с интересом наблюдая за его манипуляциями. Ему показалось, что змеелов прекрасно понимает, что и зачем делает. Вот он склоняется над телом малуса и шепчет что-то на древнем мхарском. Потом берет руку Креламета и прижимает ее к груди морского охотника.
- Оживи в памяти образ дракона, - говорит Одрух и сам накладывает ладонь на раненого, ближе к его горлу. – Читай заклятье злого духа, знаешь?
- Да, - чтобы сосредоточиться, мхар закрывает глаза и уже не видит, как из тела Хоруга выходит темное облако.
Черты лица малуса менялись, вытягиваясь. Выдвинулась тяжелая, зубастая челюсть, приоткрылись выпуклые, желтые глаза и легкая дрожь сотрясла покрывающееся чешуей тело…
- Лахвар! – Одрух с силой оттолкнул его.
И едва не упавший ошарашенный юноша увидел, как пытался подняться дракон, лежавший в неловкой позе, раскинув лапы и упираясь в стену длинным хвостом.
Запрокинув голову, ящер издал хриплый, оглушительный рев, а змеелов продолжал все так же стоять в опасной близости, воздев напряженные руки. И Креламету показалось на мгновение, что странный свет исходит от его ладоней. Рык змея обратился в пронзительный визг такой силы, что мхар отступил, закрывая руками уши и оседая на пол. Черные пылевые сгустки вырвались из живота дракона и заметались по пещере, наполняя ее зловонием и мраком. На какое-то время тьма стала непроницаемой, и Креламет с отвращением чувствовал, как бьются в него снующие субстанции.
В темноте, наполненной шипением, отчетливо были слышны слова Одруха, смысл которых оставался непонятным юноше, но внушал сильнейшее чувство безотчетного страха.
Но мгла стала рассеиваться. Чернота быстро втянулась в мелькающие вытянутые сгустки, что снова устремились к обездвиженному дракону, распластанному на камне, и проникли в его чрево.
Ящер ожил. Опрокинув и едва не раздавив змеелова, он бросился к выходу и, перемахнув через сжавшегося Креламета, исчез в темноте узкого прохода.
- Одрух! – придя в себя, юноша кинулся к лежавшему на боку мужчине. – Ты жив? – он приподнял его, отнимая от лица холодные будто окаменевшие ладони.
- Я слаб, слаб, - чуть слышно пробормотал тот.
- Одрух! – мхар помог ему сесть, чувствуя, как он дрожит от слабости.
- Я не смог справиться с ним, - лишенные цвета глаза мужчины обратились к обеспокоенному его состоянием юноше. – Демон силен, слышишь?
Безумный вид змеелова совсем обескуражил Креламета.
- Одрух, о чем ты говоришь?
- Нам не справиться с Кэух, - уже более осмысленно произнес мужчина. – Это существо наделено ужасной властью, против которой сила всех магов Маакора – дым, ничто.
- Но ведь мне удалось…
- Что? Удерживать дух хеписахафа? Демон играл с тобой! И со мной! Забавлялся с нами! И мы не смогли помочь Хоругу, возможно, причинив ему еще больший вред.
Мужчина поднялся, пошатываясь, и осмотрелся с отчаяньем на бледном, осунувшемся лице.
- Нам опасно находиться здесь, - обронил он. – Как, впрочем, и везде…
- Вот вы где? – звонкий взволнованный голосок заставил вздрогнуть обоих.
В пещеру вбежала раскрасневшаяся Дельви. Глаза девушки расширились от удивления, когда она заметила, что больного нет на месте. Но известие, которое ей не терпелось сообщить, затмевало собой даже это странное явление.
- Фархуса принесли! – выдала она. – Он плох, но жив, и мы поставим его на ноги! Идемте в грот! Скорее!
- Иди, - присаживаясь на камень, где лежал Хепи-Сах, проговорил Одрух, заметив нетерпение юноши, готового уже броситься к другу. – Я немного побуду здесь и тоже приду.
- Ты уверен? – подчеркнуто строго спросил Креламет, с трудом сдерживая радость от предстоящей встречи с Сидмасом.
- Да-да, - отмахнулся змеелов. – Слишком много сил я потратил впустую. Мне нужно просто отдохнуть.
- Идем, - девушка кивнула мужчине и выскочила.
Мхар последовал за ней, оглянувшись на прощание. И Одрух остался один.
Теперь он мог привести в порядок мысли и чувства и проанализировать все, что узнал. Но слабость не давала возможности сосредоточиться, и мужчина чувствовал безнадежную пустоту внутри – там, где должно забиться встревоженное прошлым сердце.
Слабость постепенно проходила. Окружающее вновь приобретало прежнюю яркость и ясность. Но ледяной ком в груди не таял, усиливая горечь от ощущения собственной беспомощности. Имело ли смысл продолжать то, что начато им самим? Каковы были шансы у тех, кто пришел из Ахвэма, чтобы бросить вызов Кхорху, заручившемуся поддержкой потусторонней сущности…
Но Одрух не мог оставаться в стороне, просто наблюдая, с какой беспечностью эти мальчишки стремятся к своей неминуемой гибели.
Он поднялся.
Судьба давала ему еще одну возможность переменить судьбу Маакора.
Приободренный, змеелов направился к выходу и вдруг замер, ощутив, как от страха побежал по телу неприятный холодок. Там, в теплой глубине пещеры, пустой еще мгновение назад, кто-то был. И не имея сил повернуться, он услышал ласково-бархатистый женский голосок за спиной:
- Равл-Ат? Я пришла к тебе…
Глава 10
- Что там у вас случилось? – спросила Дельви, сидевшая на каменном выступе, прямо над ложем Фархуса. Она кокетливо наматывала прядку волос на палец, посматривая на Лахвара из-под пушистых ресниц.
- Где? – не сразу понял тот, наблюдая, как Лемаис заботливо смачивала больному лоб и ее тонкие пальчики, на секунду прижав влажную материю к бледной коже мхара, снова погружались в воду.
- Я слышала голос ящера, - с дразнящими нотками в обволакивающем голосе продолжила внучка ведьмы.
Креламет поморщился:
- Сбежал наш жрец. Так что, теперь, осторожнее.
- А мы не боимся, правда, Лемаис? – Дельви поболтала босыми ногами, чуть приподняв длинный, сероватый от пыли подол.
