драгоценное тело в «коробочку» спереди и по бокам, имели мало шансов помешать бьющему сверху вниз под углом в сорок пять градусов снайперу.
Майор вспомнил интересный случай из своей практики. В начале мая, в Петрозаводске, чтобы достать и нейтрализовать выходившую из здания городского суда мишень – под пиджаком, как ему сообщили, на ней был легкий бронежилет, – зажатую со всех сторон здоровенными шкафами, зонтиком поднявшими над головами пуленепробиваемый экран, ему, стрелявшему практически с уровня земли, из шахты выходившего наружу в ста двадцати метрах от цели канализационного коллектора, вначале пришлось бить разрывными пулями по приметным, в светлых брюках ногам мишени, мелькавшим в центре группы. И лишь когда, словно переломившись, мишень тяжелым кулем рухнула на асфальт, он произвел точный молниеносный выстрел в блестевшую лысиной голову.
Это было верхом мастерства, сравнимым, если искать аналогии в сфере искусства, разве что с бессмертными творениями великих Леонардо да Винчи или Рафаэля. Ему было чем гордиться…
В очередной раз подавив сильное желание закурить, снайпер снова двинул стволом карабина вниз, к лакированным дубовым дверям с до блеска начищенными ручками желтого металла.
Плотно закрепленный в слуховом отверстии крохотный динамик, соединенный тонким проводком с висевшей на поясе рацией, ожил, как всегда, неожиданно.
– Внимание! Машина подъезжает, слева по курсу. С ней два джипа! Максимальная готовность. Как остановятся, немедленно доложите о возможности поражения…
– Понял, – сухо ответил снайпер. Пришпиленный к воротнику куртки микрофон-булавка передал ответ руководившему операцией Бульдогу.
Вывернувшие из-за перекрестка три автомобиля – дорогие, сверкающие лаком иномарки, – быстро пролетев оставшуюся до подъезда сотню метров, сбросили скорость, плавно заехали на тротуар и остановились, составив вместе перевернутую вверх ногами букву «П». Посредине, левым боком к входной двери, встал серебристый «Мерседес» с черными стеклами, а с боков, тылом к дому, закрывая обзор, пристроились два длинных джипа – «Ниссан Патрол» и «Тойота Лендкрузер». Двигателей автомобили не глушили, снаружи никто не появился, из чего можно было сделать вывод, что мишень, уже осведомленная о прибытии кортежа, вот-вот спустится из квартиры вниз в сопровождении оберегавших ее короткий сон трех телохранителей.
– Обзор хороший, – коротко сообщил майор.
– Добро, – с ясно различимым на слух напряжением ответил Бульдог.
Снайпер прилип глазом к прицелу и застыл совершенно неподвижно, направив на дверь, в район предполагаемого появления головы мишени, невидимую для невооруженного глаза оранжевую точку, которая становится видимой только в низкопробных голливудских фильмах.
Но наверху, в квартире, что-то не заладилось. В томительном ожидании, отзывавшемся гулом в каждой клетке до предела мобилизованного на выполнение задачи организма, прошло целых четверть часа. Если бы не специальная впитывающая повязка на лбу и нанесенный вокруг глаз водоотталкивающий крем, лицо майора давно залило бы горячим потом. А так соленые капли, огибая глаза, тонкими ручейками стекали по щекам, не доставляя особых хлопот. Чего нельзя было сказать о спине – к исходу пятнадцатой минуты ожидания прилипшую к ней футболку можно было выжимать.
Наконец тяжелая дверь подъезда едва заметно качнулась – видимо, бодигард, идущий спереди мишени, положил пальцы на ручку с той стороны двери. Так и есть!
В распахнувшемся во всю ширь проеме обозначились четверо мужчин – три телохранителя и упитанный темноволосый здоровяк лет сорока с аккуратно стриженной короткой бородой, больше похожей на длинную щетину. Он был в черных джинсах, пиджаке и расстегнутой на груди белой хлопковой рубашке, из-под которой поблескивал золотой крест на широкой, плоской цепочке.
Как всегда в такое решающее мгновение, на снайпера снизошло полное, граничащее с безразличием ко всему окружающему миру, холодное спокойствие бездушной боевой машины. Он ощутил, как замедлились удары его сердца, а из разгоряченной нервным напряжением кожи вдруг перестали сочиться капли пота…
Оранжевая точка, чуть скользнув вниз и влево, остановилась на груди мишени, а затвердевший, как дерево, указательный палец быстро и коротко утопил спусковой крючок карабина.
Снайпер отчетливо видел, как, резко дернувшись, мишень скривила лицо в гримасе и машинально схватилась рукой за то место, откуда торчал странный, лишь отдаленно напоминавший пулю крохотный контейнер с препаратом, назначение которого майора не интересовало. После удара о тело и проникновения под кожу выпрыгивающей двухсантиметровой иглы автоматически включался поршень, который впрыскивал мишени микродозу препарата. Так, в двух словах, объяснил майору принцип действия капсулы заказчик Бульдог.
Телохранители, проявив завидную реакцию, почти моментально сбили ошарашенную, но по-прежнему твердо стоявшую на ногах мишень на сырой асфальт и, выхватив стволы, заняли круговую оборону, торопливо вертя головами по сторонам.
Снайпер самодовольно улыбнулся – так, как может улыбаться только мастер, глядя на жалкие потуги стажеров. Быстро, но не суетливо он встал с подстилки, несколькими четкими движениями разобрал карабин, разложил его части в пазы бархатного нутра скрипичного футляра. Туда же, только в другое отделение, сунул сноровисто сложенную в формат носового платка парашютную ткань. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы уже на ходу снять и спрятать в карман налобную повязку.
Чердак он покинул так же незаметно, как и вошел туда двумя часами раньше. Не таясь, спокойной, уверенной рысцой сбежал по ступенькам соседнего подъезда на первый этаж, вышел через ведущую во двор, заранее открытую и подпертую кирпичом дверь и скрылся в лабиринте арок и похожих на глубокие темные колодцы проходных дворов центральной части города, заставленных мусорными баками и заваленных всяким хламом.
Снайпер уже не видел, как побелевшего от страха, трясущегося, словно паралитик, боящегося даже прикоснуться к торчавшей из груди хреновине Александра Петровича Мальцева, честного бизнесмена и мецената, помощника депутата Законодательного собрания Санкт-Петербурга, оттаявшие от первоначального шока телохранители с криками затолкали в бронированный «Мерседес» и как сопровождаемая джипами серебристая машина, то и дело пронзительно сигналя, с утробным рыком помчалась к ближайшей клинической больнице.
Майору морской пехоты Краснознаменного Балтийского флота на все это было совершенно наплевать. Сегодня вечером он вместе с семьей улетит отдыхать на солнечный Кипр и пробудет там ровно две недели. С командиром части, человеком немногословным и не очень жадным, вопрос о третьей за этот год командировке улажен еще накануне. Документы оформлены. Все как всегда. Уезжая за рубеж после каждого исполнения заказа, снайпер не переживал из-за того, что его отсутствие хоть каким-то образом скажется на обороноспособности Отечества, прочно сидевшего на западной долларовой игле и, как любой наркоман, давно озабоченного всего лишь одной насущной проблемой – поисками очередной дозы, способной снять ломку.
Стоявшая на коленях с протянутой рукой Россия уже много лет фактически не нуждалась в постоянно находящихся в полной боеготовности Вооруженных силах. Не до жиру, говорили там, наверху, и без того не слишком докучавшим просьбами толстым, ухоженным генералам в золоченых мундирах. Нам бы, понимаешь, еще один кредитик у Запада выпросить на укрепление гласности и расширение демократических свобод. А там, глядишь, можно опять девальвацию рубля провести. Что-то давно ее, родимой, не было. Народ уже с жиру бесится!
Глава 23
Все-таки прослушивание телефона недруга – замечательная штука! Даже незначительные в «мирное» время мелочи, вроде договоренности о встрече с лидером дружественной группировки или невинного звонка любовнице на предмет приезда на ночной чаек, в «военных» условиях способны быстро склонить чашу весов в сторону физически более слабого противника, прочно усвоившего поговорку про преимущество сотни друзей над сотней, стыдно сказать, рублей. Особенно если в числе этих самых, бог весть какими способами приобретенных, друзей есть влиятельные офицеры ФСБ, способные одним приказом поставить «на кнопку» мобильник, зарегистрированный в операторском центре любой сотовой сети города.
