Роберт закрыл глаза и вызвал в своем воображении образ Анджелики: голубые глаза, в которых, казалось, можно было утонуть; чуть пухловатые губы, которые так и хотелось поцеловать; пышные светлые волосы, увенчанные нимбом из полевых цветов…
И вообще она казалась пришелицей из какого-то другого, таинственного и прекрасного мира…
Со стороны темного сада донеслись женские голоса. Роберт тут же узнал Анджелику и тетушку Рокси.
– Дорогая, ни одна женщина никогда не… – пыталась что-то сказать первая.
Но ее прервал рассерженный голос второй:
– Тише!
– Нам нужны деньги! – включился в спор третий голос.
– Саманта права! – добавил четвертый.
«А это ее младшие сестры!» – догадался Роберт.
Он вылез из экипажа и сделал несколько шагов в направлении доносившихся голосов. Но тут же остановился, увидев пробивавшийся сквозь листву деревьев луч фонарика, который держала в руках тетушка Рокси. Присмотревшись внимательно, Роберт увидел и всех четверых женщин, о чем-то горячо споривших друг с другом.
– Как это несправедливо по отношению к бедному мистеру Льюису! – говорила тетушка Рокси, укоризненно качая головой.
– Мне на это в высшей степени наплевать! – раздраженно ответила Анджелика, бросив насмешливый взгляд на младших сестер.
– В чем проблема? – спросил Роберт, выступая из скрывавшей его тени кустов.
Женщины одновременно вскрикнули от неожиданности и удивления.
– Не пугайтесь, это я, Роберт.
– Что вы здесь делаете? – спросила Анджелика, оправившись от удивления.
– Я весь день думал о вас, – признался он. – И дождаться утра, чтобы увидеть вас, оказалось выше моих сил.
– Боже мой, как трогательно! – театрально вздохнула тетушка Рокси под насмешливое хихиканье младших сестер Анджелики.
Роберт протянул руку и приложил ладонь к пылающей щеке Анджелики:
– Могу ли я чем-нибудь помочь вам?
– Мистер Рой, вас нам послало само небо! – воскликнула Саманта.
Роберт обвел всех смущенным взглядом. Затем посмотрел на землю и увидел закутанное в саван человеческое тело.
– Боже праведный! – воскликнул он, поспешно отступив на шаг. – Это что?
– Это мистер Льюис, – спокойно ответила Анджелика.
– Не важно кто! Меня интересует, что все это значит?!
– Девочки, я категорически запрещаю вам продавать тело мистера Льюиса анатомам!
– Кому?! Вы что, разрыли могилу? – переспросил Роберт, в ужасе глядя на Анджелику. – Разве вы не знаете, что за это можно угодить за решетку?
– За тело мистера Льюиса анатомы дадут немалые деньги, – пожала плечами Виктория. – По меньшей мере фунтов десять! Не меньше!
– Но мы недооценили его вес, – вздохнула Саманта. – И теперь я просто не представляю себе, как мы перенесем тело к анатомам.
– Мы бы уже давно сделали это, если бы не твоя чертова хромота! – упрекнула сестру Виктория.
– Если бы не я, – возразила ей Саманта, – то вы бы до сих пор пытались разобрать надписи на тех могильных камнях!
Не обращая внимания на сестру, Виктория повернулась к Роберту:
– Можем мы воспользоваться вашей лошадью? Тот, оставив вопрос без ответа, решил взять контроль над ситуацией в свои руки.
– Прошу всех вас вернуться в дом, – приказал он тоном, не терпящим возражений. – Немедленно!
– А как же мистер Льюис? – спросила тетушка Рокси.
– Мистер Льюис останется здесь.
Тетушка Рокси, Саманта и Виктория, выстроившись гуськом, обошли вокруг коттеджа и остановились у открытой центральной двери. Роберт и Анджелика с фонариком в руках последовали за ними, отстав на несколько шагов.
– Мне очень жаль, что вы стали невольным свидетелем всего этого, – вполголоса сказала Анджелика. – Но уверяю, что лично я не имела никакого отношения к разрытию могилы мистера Льюиса.
– Прошу всех садиться, – вновь скомандовал Роберт, когда процессия вошла в дом.
Тетушка Рокси и младшие сестры Анджелики расселись по мягким креслам, расставленным полукругом перед камином. Анджелика осталась стоять.
