Она хмыкнула.
– Еще бы, после всего, что было, как тут поверишь?
– Да, наверное, ты права. Это твое право – не верить. Я просто хотел, чтобы ты знала… – Он нахмурился и тихо добавил: – Если честно, я и сам не верю себе.
– Черт вас всех раздери! Где же вы были раньше? – воскликнула она. – Неужели для того… для того, чтобы ощутить себя… ощутить себя человеком, нужно превратиться в монстра? Почему, дьявол вас забери?
Она вытерла почему-то увлажнившиеся глаза.
– Не знаю, – угрюмо отозвался альбинос. – Откуда мне знать? Я воин, а не мудрец. Да и что толку сожалеть? Мы то, что есть. Ничего больше.
– Знаешь, Логан, один… – она запнулась на миг, – один человек сказал мне – ты есть то, что думаешь о себе, кем ощущаешь себя.
– Это сказал твой Рикерт? – скривился Логан. – Что же, может быть, он и прав. Может быть.
Он повернулся лицом к замку.
– Я ощущаю себя орудием судьбы, – сказал он. – Я – копье, выпущенное десять лет назад. И моя мишень – там, в Цитадели. А ты, Айрис… Если ты боишься, если сомневаешься, лучше уходи. Владыка – опасный противник.
– Если он умрет, мы станем людьми? – спросила она.
– Не знаю, – Логан покачал головой. – Хотел бы знать, но не знаю. Но он должен умереть. В любом случае.
Айрис вздохнула:
– Я иду с тобой.
Дина очнулась в полной тишине. Она была все там же, на скальном уступе, а на мосту не было видно ни единой живой души. Одни лишь мертвецы. Или, точнее, изрубленные человеческие останки. Останки тех, что недавно были демонами.
И там, заваленный кусками плоти, трепался на ветру край черного плаща.
– Нет! Это невозможно… – Слова застряли у нее в горле.
Дина молнией слетела вниз и, размазывая слезы, побежала на мост. Но, заметив краем глаза какое-то движение в пещере, резко обернулась. Сердце сдавило страхом, подумалось вдруг, что там прячется какой- то недобитый демон, но в следующий миг она увидела торчащий из полумрака бурый от засохшей крови брус железа. И радостно взвизгнула.
– Живой!
Проклятый сидел, прислонившись к стене. Заляпанный с головы до пят кровью, всклокоченный… Изорванная одежда едва прикрывала израненное тело.
Дина с плачем упала ему на грудь. Проклятый застонал, и девочка отскочила.
– Все-все, я не трогаю, тебе ведь больно, а я просто дуреха какая-то, – забормотала она. – Сейчас я перевяжу тебя, подожди…
С трудом разлепив веки, Проклятый посмотрел на девочку.
– Не нужно… – прошептал он, едва шевеля опухшими губами. – Само заживет… Как на собаке…
– Вот еще, как на собаке… – Она смахнула рукавом слезы с лица. – А я на что? Я же говорила тебе, что собираюсь замуж за тебя. А ты вон чего! Как на собаке! Зачем мне покалеченный муж?
Не обращая внимания на протесты, Дина раздела мужчину и ахнула. На теле Проклятого не осталось ни единого живого места. Синяки, кровоподтеки, лохмотья содранной кожи, рваные и колотые раны. В другое время Дина, возможно, рухнула была в обморок от такого зрелища, но сейчас ей было не до девичьих страхов. Продолжая болтать все, что приходило в голову, она выложила из своей сумки флягу с водой, бинты, мази, настои собственного приготовления и споро взялась за дело.
Глава 27
Цитадель, в сущности, преподнесла царский подарок Церкви. Рано или поздно Хаген объединил бы под своей властью всю Арманию и вряд ли остановился бы на этом. А значит, рано или поздно, Церковь получила бы в его лице сильнейшего соперника…
Ударная волна разметала и размазала демонов по залу. От огромной своры тварей, заживо пожравших Гелена, осталось немного. Кровавые лужи и мелкие куски еще трепещущей плоти. Довольный произведенным эффектом, Хаген улыбнулся.
Отбросив носком сапога чье-то когтистое запястье, он подошел к окровавленному скелету Гелена. Заметив на полу металлический отблеск, граф подобрал медальон с медведем на крышке. Барон служил верно, и о его семье нужно позаботиться. Но об этом он подумает позже. Сейчас следовало побеспокоиться кое о чем более важном.
Все шло по плану. Сила Хагена приумножилась многократно. Теперь он мог в одиночку повергать в прах целые города. Хотя вряд ли ему придется сделать это больше одного-двух раз. Узнав о появлении существа такой мощи, люди сами станут стекаться под его знамена. И очень скоро у него будет такая армия, о которой древние завоеватели не могли и мечтать. Его Империя скоро станет реальностью. Ни одно человеческое королевство или царство не устоит перед ним.
Только среди демонов у него все еще есть соперник. Граф ощутил, как внутри вздымается волна гнева и ярости. Он мог бы подождать еще, подкопив силы. Он мог бы осадить Цитадель своей будущей армией. Непобедимой и победоносной. Но…
