Допустим, — я вынужденно согласился. — Но это сколько же надо вампиров, чтобы обеспечить постоянный приток зараженной крови?
Достаточно одного, — парировала Амаранта. — Тебе была введена кровь вампира, но ее воздействие на твой организм было ограничено по времени. Если бы ты захотел поддерживать в себе способности вампира, пришлось бы повторять укол снова и снова.
Обалдеть, — перебил Димка потрясенно, — выходит, можно оставаться человеком и при этом иметь силу вампира?
В принципе, да, — рассеянно ответила Эмми. Ее мысли витали в другом измерении.
И ты мне об этом не сказал? — Брат возмущенно посмотрел на меня.
Ничего хорошего в этом нет, — отмахнулся я, не придав значение интересу, который Димка внезапно проявил к этому вопросу. — Продолжай, Эмми.
Так вот, — вернулась она к объяснению, — существует способ создания полувампиров-полулюдей. Эти существа обладают определенными преимуществами как перед человеком, так и перед вампиром. Они не боятся солнца, и даже голод не имеет на них такого колоссального влияния, как на вампиров, но при этом у них есть сила и выносливость вампира. Есть, конечно, и минусы. Например, они стареют и умирают, как обычные люди. И им для обретения полной силы приходится пройти через детство.
То есть ты считаешь наших детишек такими вот половинками? — поинтересовался Дима.
— Почему бы и нет? — Эмми улыбнулась. — Это многое бы объяснило. Полувампиры рождаются нормальными детьми, и только с возрастом у них начинает проявляться ген-мутант. Вместе с этим растут их сила и жажда крови.
— И агрессия, — пополнил я список. Эмми кивнула, соглашаясь.
И как сделать такого упыреныша? — по-деловому спросил Димка.
Нет ничего проще, — Эмми развела руками. — Надо ввести женщине во время беременности ту смесь из крови вампира и специальных трав, которые давали тебе, Влад, и дело сделано. Зелье проникнет в организм и прочно там обоснуется. Впоследствии никакого дополнительного вливания не понадобится. То, что родится, и будет дампиром.
Смешное название, — не очень-то весело пробормотал Димка.
Значит, по крайней мере, один вампир должен иметь доступ к роженицам этого города, — подытожил я все вышесказанное.
Здесь все помешаны на медицине. Особенно в отношении детей. Любой врач способен на это, — произнесла Эмми, и я понял — она права. Слишком уж местные жители зациклены на этой непонятной детской болезни. Молодые мамаши наверняка проходят перед родами полное медицинское обследование.
Может, это все как-то связано с возрождением ордена, борющегося против вампиров? — предположил
Дима. — Если один из его членов уцелел, он мог сообразить, что с вампирами каши не сваришь, и решил сколотить себе армию из дампиров. Им ведь нечего терять, они и так смертны. А если им с детства вдалбливают в голову, что вампиры враги, и их надо уничтожить, то вообще получится универсальный солдат: послушный и исполнительный.
Мысль интересная, — одобрил я. — Но почему этот предполагаемый вампир так долго тянул с возрождением общества?
Мало ли у него могло быть причин? Кто ж его знает?
Версия, в самом деле, неплохая, — согласилась Эмми. — Но надо бы ее проверить, — при этих словах она загадочно улыбнулась.
Это как? — В предчувствии интересного развлечения Дима подался вперед, жадно глядя на Амаранту.
Для начала выясним, действительно ли дети являются дампирами, — пояснила она.
Что-то мне это не нравится, — заметил я, но меня проигнорировали.
Дима и Эмми уже вовсю обсуждали планы возможных мероприятий по установлению принадлежности детей к миру полулюдей-полувампиров.
— А я знаю, что надо сделать! — радостно воскликнул Димка. Его фантазия всегда была более чем плодовита, и я еле удержался от стона, представив, что брат в состоя-нии придумать. — Поставим ребенка в экстремальную ситуацию и посмотрим, как он себя поведет. Если он обладает какими-то сверхспособностями, они проявятся.
А если нет, — спросил я, ужаснувшись, — то он погибнет?
Ну, план, конечно, не идеален, — смутился Дима. — Но мы можем как-нибудь подстраховаться на тот случай, если что-то пойдет не так. Ну, чтобы спасти ребенка.
Почему бы и нет? — согласилась Эмми с этим абсолютно ненормальным замыслом.
Вот уж от тебя я такого не ожидал, — удивился я реакции Амаранты, которая в последнее время всячески демонстрировала искреннюю любовь к детям.
Не волнуйся, — миролюбиво произнесла девушка, — я позабочусь о том, чтобы с ребенком ничего не случилось.
Звучит обнадеживающе, — проворчал я, уже понимая, что эту парочку экстремалов не переубедить.
Наконец, когда все нюансы плана были обговорены по несколько раз, мы с Эмми ушли в свою комнату.
Как только мы остались одни. Амаранта напряглась. Судя по ее рефлекторному движению в сторону двери, она даже хотела уйти, но в последнюю минуту почему-то передумала и осталась.
Я помнил о случившемся прошлым вечером и чувствовал, что необходимо успокоить Эмми. Не зная, как подойти к решению этой деликатной проблемы, стал дей-ствовать наобум в надежде на везение. Сделав несколько неуверенных шагов по направлению к девушке, я остановился примерно в метре от нее.
— Как ты? — спросил я немного хриплым голосом, сам не зная, что хочу услышать в ответ.
Все в порядке. — Амаранта слегка раздвинула уголки губ в некоем подобии улыбки. — Жаль, что вчера все так вышло, — в который раз за этот день извинилась она.
Я сам виноват, — я понимал, что эти слова являются истиной. — Мне не стоило целовать тебя. Ты просила дать тебе время привыкнуть к новой жизни, а я поторопил события и все испортил.
Ничего ты не испортил. — На этот раз ее улыбка была более уверенной и сердечной. — Ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я настолько счастлива, бессовестно счастлива, — лукаво добавила она, — что даже страшно. Я боюсь, что все это может исчезнуть. Но больше всего я боюсь, что сама все разрушу.
Голос Эмми задрожал, в синих, как море, глазах притаился страх. Хотелось подойти к ней, сказать, что я не допущу, чтобы с нами случилось что-то плохое. Я сделал еще шаг по направлению к девушке и протянул руку. Эмми сама вложила свою маленькую ладонь в мою, и наши пальцы переплелись. Так мы и стояли, глядя друг другу в глаза и держась за руки, без единого звука, опасаясь спугнуть эту минуту единения.
Воздух вокруг пропитался электричеством, стало трудно дышать, но я боялся нарушить тишину глубоким вдохом или неловким движением. Казалось, стоит при-близиться еще на шаг или просто пошевелить пальцем, и Эмми снова ускользнет от меня. И хотя больше всего на свете я желал оказаться как можно ближе к ней, я терпеливо замер на месте.
Поцелуй меня, — прошептала Эмми еле слышно. В первое мгновение подумалось, что у меня слуховые галлюцинации. Ее просьба настолько не вязалась со всем предыдущим разговором, что я опешил.
Ты уверена? — переспросил я хотя очень долго мечтал о поцелуе. Но я должен был убедиться что она делает это не под моим давлением, а по собственному желанию.
Еще как. — Девушка смущенно улыбнулась и сама шагнула мне навстречу.
Теперь мы стояли всего в паре сантиметров друг от друга. Ничего слаще этой близости не могло быть; мое сердце затрепетало, словно у меня внутри в поисках свободы билась запертая птица.
Нельзя заставлять девушку просить дважды, и я наклонился к губам Амаранты. Но на этот раз, наученный горьким опытом, я целовал нежно, невесомо, сдерживая бушующее внутри пламя. Прикосновения были легкими, почти воздушными, как дуновение летнего ветерка. Наши губы едва
