– Ты не все говоришь.
– О чем? – спросил Дегтярев.
– Обо мне. Что-то такое знаешь…
Паша замялся.
– Интересное что-то знаешь – и молчишь.
Пауза в разговоре.
– Нарушаешь условия нашего договора, – сказал Паша. – Ты мне – обо всем откровенно. Я тебе – слова Розы. А?
Дегтярев промолчал, но лицо его уже пошло пятнами, что-то происходило с ним.
– Сегодня утром у тебя глаза такие были, – Паша задумался даже, определение подыскивая, – будто прозрение на тебя снизошло.
– Знаешь, бывают в жизни догадки страшные, – произнес глухо Дегтярев. – Обрушивается внезапно на человека, и верить не хочется, потому что страшно, а умом понимаешь – правда все.
– И что же за догадка? – спросил Паша. – Насчет меня, да?
– Да. Я ведь не знал точно, куда ты ушел, где работаешь теперь.
– И вдруг меня увидел, – подсказал Паша. – Сегодня.
– Увидел, – все так же глухо подтвердил Дегтярев.
По лицу его судорога прошла, он скривил губы некрасиво и произнес с усилием:
– Ты не мог просто так пойти к ним работать.
– К кому?
– К людям этим. Ты ненавидишь их.
– Отчего же? – взглянул Паша испытующе.
– Не знаю. Но это правда.
– Ладно, пусть так, – не слишком охотно признал Паша. – И дальше что?
– Ты задумал что-то. Это страшно. И очень жестоко.
– О чем ты говоришь?
– Знаешь, о чем.
Губы Дегтярева искривились некрасиво.
– А я скажу тебе, – Паша от холодильника, на который опирался, отстранился и руки на груди скрестил. – Обо мне эти люди не знают ничего. И очень об этом пожалеют после.
– Я знаю.
– Что ты знаешь? – произнес с усмешкой Паша. – Что можешь знать ты, Игорек? Человек, которого женщины не любят, а жалеют только.
Почему-то именно так ему было особенно приятно говорить.
– Зачем? – прошептал Дегтярев. – Зачем ты сделал это?
Он о Розе говорил, кажется. Паша вспомнил вдруг об обещании своем.
– Я о Розе еще не сказал тебе. Ты ведь знать хотел, что она о тебе говорила в свой последний день.
Дегтярев глаза на Пашу поднял стремительно и замер в ожидании. То, что произнесено должно было быть, высшей ценностью являлось для него. Ничто значения уже не имело. Только эти несколько фраз – любимой, но отвергающей его женщины. Последние слова, переданные через ее убийцу. Под этим взглядом дегтяревским можно было и покривить душой, не говорить правды. Но у Паши не было жалости в душе. Смотрел на замершего в ожидании Дегтярева холодным взглядом естествоиспытателя.
– Так вот какая штука, Игорек, – сказал медленно, растягивая зачем-то слова. – Дело в том, что речи о тебе не было вовсе. Пустое место ты для нее. Я же тебе говорил.
Дегтярев глаза закрыл. Он умер уже, и сомнений в этом не оставалось ни малейших. Организм функционировал еще, и сердце билось, но чувства умерли, и теперь сколько ни коли бабочку булавкой – она не шелохнется.
– Ты сам виноват, – сказал Паша. – Потому что не умеешь быть сильным.
– Да, – прошептал Дегтярев, глаз не открывая. – Ты прав, Барсуков.
Он Пашу по фамилии назвал, словно возводил между ними непреодолимую стену. Порознь они теперь.
– Я – ничто. Ноль. Прах и мерзость. За себя не мог постоять никогда. И когда к Розе не осмеливался подойти, объясниться. И когда ты уводил ее к себе, на меня и на нее наплевав…
С болью говорил Дегтярев; но боль где-то очень глубоко в нем сидела, только угадывалась.
– И когда ты убил ее. Я ведь сразу понял – кто. Сразу, едва мне сказали о ее смерти. И опять струсил.
– Слизняк, – сказал Паша. – Я же говорил.
А Дегтярев все не открывал глаз.
– Да, ты прав, – согласился. – Есть такая порода людей: их давят, а они не пищат даже.
– Таких большинство, – подсказал Паша будто в утешение.
И опять Дегтярев согласился:
– Да, большинство.
И наконец глаза открыл. В них уже безумие читалось. Паша свои руки, которые до сих пор скрещенными на груди держал, расцепил и правую руку опустил в карман, нащупал нож.
– Их потому и давят, безголосых, – сказал Паша. – Ведь ты, даже многое обо мне зная, не сделал ничего. Побоялся. И сейчас боишься.
Опять он на Дегтярева с брезгливостью смотрел.
– Знаешь ведь, что я ублюдка этого, Подбельского, прикончить хочу – и не заявил даже. А телефон – вот он, рядом, – Паша на аппарат кивнул. – Звони. Ноль-два. Знаешь этот номерок?
Дегтярев на него смотрел затравленно. Во взгляде ничего не читалось, кроме пожирающего его безумия.
– Ну, – подбодрил его Паша. – Смелее.
Он опять себя естествоиспытателем ощущал.
И вдруг Дегтярев, глаз с него не спуская, руку на телефонную трубку положил.
– Давай, давай, – кивнул Паша.
Ему уже по-настоящему интересно было – решится Дегтярев или нет. Не верилось, что решится. И даже тогда не верилось, когда трубка была снята. Дегтярев диск нащупал трясущейся рукой и повернул его – ноль набрал.
– Теперь двоечку, – подсказал Паша. – И на том конце провода дяденька милиционер отзовется.
Он старался спокойствие сохранить, а сердце колотилось бешено.
Дегтярев двойку набрал и теперь стоял, прижав к уху трубку. Вид у него совершенно идиотский был. Он окончательно спятил, конечно. И вряд ли понимал сейчас, что делал.
– Не надо мне ничего доказывать, – произнес Паша со вздохом.
А Дегтярев, его не дослушав, вдруг заговорил в трубку быстрым лихорадочным говором:
– У Подбельского в охране человек работает…
Паша из кармана нож выхватил и к Дегтяреву бросился, а тот отступил стремительно за холодильник и тем еще несколько мгновений выиграл.
– …который хочет его убить. Его фамилия…
Паша дотянулся до него наконец и ножом в грудь ударил. И как раз на выдохе, когда Дегтярев фамилию должен был произнести, получился хрип. Дегтярев, трубку выронив, вдоль стены на пол съехал. Паша трубку с пола подхватил и поднес к своему уху осторожно.
– Алло! – звучал мужской голос на том конце провода. – Говорите! Я вас слушаю!
Сдерживая дыхание, Паша трубку на рычаг положил и к Дегтяреву обернулся. Тот сидел, голову безвольно свесив на грудь, а кровавое пятно вокруг раны расплывалось стремительно. Паша Дегтярева взял за волосы, голову запрокинул и ударил его в шею ножом. Он горло ему хотел перерезать, не получилось с первого раза, опыта не было, но в конце концов справился, только в крови испачкался, и пришлось в ванной эту кровь смывать, теряя драгоценное время. Паша не сомневался, что по звонку адрес звонившего вычислят и немедленно приедут сюда, но опять кто-то невидимый подсказывал ему, как
