всем правилам и почти не ушибся, а два-три синяка – не в счет. Метнулся в тень, замер. Машина быстро набирала скорость, парализованный водитель продолжал давить на педаль. В конце улицы колымага для арестантов зацепила фонарный столб, крутнулась, как собака, ловящая свой хвост, и перевернулась так красиво, как будто долго репетировала этот трюк. Поскольку в мои планы не входило торчать на виду, хотя бы и в тени дерева, я подался чуть назад и спрыгнул в яму – на углу улицы Сопротивления и переулка Согласия и впрямь было перекопано. Я ощутил под ногами трубы и увидел бетонный коллектор. Прекрасно. Лучше не придумаешь. Если что – уйду по подземным коммуникациям, ищи меня там… Никогда не вредно иметь лишнюю степень свободы.

Пока же я швырнул в коллектор использованную капсулу и остался на месте. Здесь я имел неплохой наблюдательный пункт. Не знаю, где находился Юхан, но в том, что он где-то рядом, сомнений практически не было. Неважно, что он назначил мне рандеву совсем в другом месте. Я бы на его месте тоже постарался лично проконтролировать ход событий.

Надо полагать, мне удалось озадачить Юхана. Из своего укрытия, где бы оно ни находилось, он скорее всего мог видеть только то, что машина потеряла управление и перевернулась – по всей видимости, в результате моих неумелых действий. Чертыхнулся ли Юхан про себя? Подумал ли, что я мало на что гожусь?

Неподалеку завыла полицейская сирена. В окнах близлежащих домов вспыхивали огни, к стеклам прилипли расплющенные носы разбуженных обывателей. Мимо моей канавы промчался патрульный автомобиль и с визгом затормозил у места аварии. Очень скоро появился еще один. Нескольким зевакам, взявшимся неизвестно откуда, велели отойти и не маячить. Один из них, сильно подгулявший, обнимал дерево и голосил что-то о правах личности – ему без слов съездили по шее. Появился и третий автомобиль – вызванный, надо думать, полицией, осознавшей, какая машина попала в аварию, а за ним и четвертый – с медиками.

Юхана что-то не было видно. Но вот возник и он – как раз вовремя, ни на секунду раньше, чем понадобилось бы ему, чтобы домчаться сюда, узнав об аварии с тюремной машиной. Кое-чему, оказывается, и он научился. Подошел, показал полицейскому офицеру документ, задал вопрос, выслушал ответ, посветил фонариком в разверстую утробу машины, отступил и принялся распоряжаться. А я понял, что мое убежище перестало быть надежным: для толпящихся возле исковерканной машины болванов наступило самое время получить команду прочесать окрестности.

Уходить в коллектор?

Я сделал иначе: нашел тень погуще, вылез из ямы и как ни в чем не бывало направился к месту аварии, изображая припозднившегося гуляку. В конце концов риск был не так уж велик: на мне по-прежнему оставалась моя одежда, пусть коротковатая для моего нового роста и порядком помятая, но все же не тюремная, да и кто здесь мог опознать меня под новой личиной? Один только Юхан.

Он и опознал, да только не сразу – мне пришлось подойти к нему едва ли не вплотную. Один миг я наслаждался его ошарашенной физиономией – все-таки до настоящего профессионала ему было еще далеко, – а затем как ни в чем не бывало прошел мимо, тупо глядя на суету вокруг исковерканной машины и не забывая пьяно покачиваться. Я не сомневался, что Юхан двинется вслед за мной, изобретя благовидный предлог для отлучки.

Он нагнал меня в пустынном переулке, третьим по счету от переулка Согласия. Дышал зло, но сдерживался.

– К чему эти штучки, Ларс?

– Чепуха, – беззаботно отмахнулся я. – Импровизация.

– Хочешь, чтобы тебя опять схватили?

– Не схватят.

– Уверен?

– Абсолютно.

Нетрудно заразить уверенностью того, кто при всей подозрительности втайне надеется, что все будет тип-топ. Главное, Юхан понял, что я не собираюсь смыться, не выполнив условий договора. Что ж, он приобщится к тому, о чем так мечтал, это я ему устрою с великим удовольствием… как только вновь попаду на корабль.

– Куда мы идем? – спросил Юхан, когда мы отшагали еще квартал. – Может, машину?

– Не нужно.

– Так куда же мы идем?

– Там увидишь.

Я шел прочь из города. Куда? А не все ли равно? Новый Пекин куда как больше Степнянска, и все же выбраться за городскую черту – максимум полчаса быстрой ходьбы. Юхан потерпит. А Вилли… Как бы странно он себя ни вел, я, по всей видимости, оставался в его поле зрения. Я как раз и шел вон из города на тот случай, если Вилли посчитает неразумным приземлить корабль прямо на улице или площади…

А если Вилли просто-напросто нет ни на Тверди, ни поблизости от нее, ни вообще в нашей Вселенной? Если я все-таки ошибаюсь и он в Ореоле?

Тогда придется свернуть Юхану шею и исчезнуть на время. Заодно вспомню, какова она, жизнь в твердианских джунглях.

Не будь у Юхана партизанского прошлого и опыта жизни в лесах, я, пожалуй, взял бы его с собой, чтобы помучился. Но Юхан прошел отличную школу выживания в дикой природе, его джунглями не проймешь.

– Долго еще идти? – спросил он минут через десять.

– Не очень. А что за проблемы? Тебя хватятся?

– Все может быть.

– Придумаешь что-нибудь. Впрочем, срежем путь. – Я повернул не налево, как собирался, а направо. Один черт. Путь от перекрестка направо мне почему-то даже больше нравился. Где-то позади на разные голоса завывали полицейские сирены, но нам больше не было до них дела, а если встретим патрульную машину, то… прорвемся. Без летаргатора меня теперь остановить трудно.

– Долго еще? – спросил Юхан спустя еще десять минут.

– Почти пришли, – соврал я. На самом деле я видел только одну задачу: покинуть город, а в каком направлении – так ли уж важно? Рано или поздно Вилли найдет меня. Но странное дело, я как будто не сам выбирал дорогу, а кто-то подсказывал мне, где идти прямо, а где свернуть. Внутренний голос? Или, может быть, внешний? Знаю одно: мне хотелось следовать ему, и всякий шаг в верном направлении отдавался в моей душе радостью и удовлетворением.

Тем не менее я едва не прошел мимо. Все-таки слабовато развито мое воображение: мне не пришло в голову то, что Вилли может аккуратно вписать «бунгало» в застройку городских окраин!

– Здесь, – сказал я.

Юхан внимательно оглядел «строение». Его можно было понять: в Новом Пекине обычно не возводят одноэтажных домиков с верандами, крытых сушеной травой.

– Не помню тут такого дома, – сказал он.

– Тебе что, все дома в городе известны?

– Ну, все не все…

Я вошел первым. Дверь была не заперта, в комнатах горел неяркий свет. Вилли нигде не было – ни в прихожей, ни в гостиной, ни в спальнях, ни в санузле. Постель была не смята. Меблировку гостиной составляли, как всегда, столик и два кресла. Я сел в одно и указал Юхану на второе.

– Выпьешь что-нибудь?

Он сел, но пить отказался. Было заметно, что он очень напряжен.

– Зря, – сказал я. – Расслабься, теперь уже можно. Мы в безопасности.

– Ты уверен?

– А ты излишне недоверчив, да и впечатлителен сверх меры. – Ощутив связь с кораблем, я приказал ему аккуратно подняться и без шума выйти на орбиту. Вилли был где-то рядом, внутри корабля, я это почувствовал. Я догадывался, где он прячется, и намеревался потребовать от него объяснений, но потом, когда доведу до конца одно дело…

У Юхана глаза полезли на лоб, когда он увидел, как сами собой вырастают из столешницы бутылка

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату