обратно, прежде чем она погрузится в воду. В любом случае даже если она будет залита наполовину, я гарантирую, что она не утонет.
— Давайте не будем проверять это, — взмолилась Бренна.
Не обращая внимания на ее слова, Йоранд посмотрел на корзину, прикрытую чистой тканью, и спросил:
— Что вы принесли мне?
— Ужин, — ответила Бренна. Она немного расслабились и наконец отпустила борта лодки. Откинув ткань, она показала лепешки: — Никто не скажет, что я забываю об аппетите моего мужа.
— Да… — удивленно протянул Йоранд, откусывая ячменную лепешку.
— Что вы имеете в виду? — спросила Бренна, пристально глядя на него.
Нормандец осторожно, чтобы не раскачивать лодку, устроился рядом с Бренной.
— Только то, что мужу от жены надо нечто большее, чем добрая еда.
Она опустила взгляд. «Почему он сказал об этом?» — подумала она. Хотя его голос прозвучал шутливо, в его лице не было ни капли веселости, когда он поднял взгляд. Теперь он пристально смотрел на выпуклости ее грудей, сжатых плотной тканью льняной туники. Через мгновение он сделал над собой усилие и посмотрел куда-то вдаль. Йоранд хорошо помнил, как она воспринимала даже случайные прикосновения. Сейчас желание прикоснуться к ней было столь велико, что необходимо было срочно менять тему разговора. Только это могло помочь ему.
— Мужчина время от времени должен чувствовать морской ветер и соленые брызги, — сказал Йоранд.
— Вы скоро уезжаете?
— Надеюсь, что да, — ответил нормандец. Взяв кувшин из рук девушки, он отпил из горлышка теплой золотистой жидкости, так успокаивающей горло. — Моя лодка еще не готова, но осталось немного.
— Выговорили, нужна мачта.
— Да, и парус, который будет висеть на ней.
Легкий бриз приятно обдувал их, Йоранд взял весло и развернул лодку по ветру.
— Если бы у нее был парус, она стала бы настоящим кораблем. Только нужна плотная шерстяная ткань. Вы можете соткать ее для меня?
— У меня есть длинная полоса желтой шерсти. Она сейчас в моем ткацком станке, — предложила Бренна и тут же спросила: — А как это будет выглядеть?
— Пошли, — сказал он и повел девушку по самому центру лодки, к середине, где уже была основа для мачты. Йоранд старался как можно проще рассказать ей, как он сможет запрячь ветер, чтобы двигаться туда, куда нужно.
— И вы все это вспомнили? — спросила Бренна.
Нормандец в ответ кивнул.
— И вспомнили, как построить все это? — недоверчиво спросила девушка.
— Не все, но, кажется, многое, — признал Йоранд. — Руки вспомнили…
К удивлению нормандца, Бренна взяла его большую руку своими миниатюрными руками и развернула ладонью вверх. Йоранд стоял, затаив дыхание, а она водила пальцем по его мозолистой руке и шраму от кинжала поперек ладони.
— У вас золотые руки, Йоранд, — сказала Бренна. Ее щеки были красны от румянца.
«О чем она думает? Неужели о том, как мои руки изучали изгибы ее тела?» — пронеслось в голове у нормандца. Он чувствовал, как внутри его рождалось неистовое желание взять ее здесь же, на покачивающейся на волнax лодке. Словно поняв его желание, Бренна отпустила руку и отодвинулась.
На лодку набежала волна, и Бренна на мгновение потеряла равновесие. Если бы Йоранд не поймал ее, она бы точно перевалилась через борт. «О Боже, — подумала девушка, упираясь щекой в грудь нормандца, — как хорошо в этих больших, но таких мягких и нежных руках!» Где-то сверху ее прикрывал от серого неба подбородок Йоранда. И ей было так уютно! Видя, что девушка не отталкивает его, он теснее прижал ее, боясь, что волшебная минута закончится. Нормандец старался не дышать, чтобы малейшим движением не спугнуть внезапно возникшую нежность.
— Отец сказал мне, что я не выполняю данную мной священную клятву, — сказала Бренна тихим срывающимся голосом.
— Какую клятву? — спросил Йоранд.
— Как жена, я должна спать с вами, — ответила Бренна и подняла взор. Йоранд пристально смотрел на нее. Он видел, как потемнели ее глаза, как расширились зрачки. Страх все еще был там, но Йоранд видел, что теперь девушка боролась с ним. — Я дала клятву перед Богом и людьми и должна соблюдать ее.
Нормандец чувствовал, как бешено забилось его сердце.
— Нет необходимости ждать ночи, принцесса, — сказал он.
Йоранд крепче прижал к себе Бренну, стараясь не навредить ей. На мгновение ему показалось, что она напряглась, но он тут же отбросил мысль, что девушка сейчас оттолкнет его. Зарывшись лицом в ее волосы, Йоранд вдыхал этот сладкий аромат лугов, который бывает только после дождя.
— Бренна, — прошептал Йоранд. — Я так ждал этого.
Его губы ласкали ее шею, мочки ушей. Йоранд отчаянно сопротивлялся соблазну пойти дальше и выполнить супружеский долг до конца.
Жадным поцелуем он накрыл губы девушки. Хотя ее губы шептали «да», нормандец решил не торопить события. Тело девушки было напряжено, как тетива лука. Бренна упиралась руками в свои бедра, и Йоранд, взял ее руку, подсказал ей обнять его за талию. Ледяные пальцы дрожали на ребрах нормандца.
Когда Йоранд обхватил ладонями ягодицы Бренны, то услышал, как сквозь ее зубы прорывается воздух. Девушка дрожала всем телом.
Взяв Бренну за плечи, Йоранд отодвинулся от нее. Еелицо было мертвенно-бледным, ее била крупная дрожь. Страсть сразу угасла.
— Что случилось?! — воскликнул он. — Что ты хочешь со мной сделать?
— Я подумала, вы хотите… — начала она.
— Не хочу лежать в одной постели с дрожащей и хнычущей особой. — Йоранд, готовый взорваться, резко выплевывал слова. Он сделал резкий шаг, забыв, что находится на лодке, и, потеряв равновесие, повалился на дно лодки.
Бренна опустилась на колени и схватилась за борта лодки. Она сидела, опустив голову, и до нормандца доносились лишь приглушенные рыдания.
— Прекрати плакать, — отрывисто сказал он, озадаченно почесывая затылок, и тут же более мягко повторил свою просьбу: — Ну пожалуйста, не плачь, Бренна.
— Вы… уезжаете… — сквозь прерывистое дыхание произнесла девушка. — И теперь вы не возьмете меня с собой!
Йоранд непонимающе смотрел на Бренну. Наверное, он никогда не поймет ее.
— Ты все еще хочешь плыть со мной? — недоуменно спросил он.
— Да, — ответила Бренна и замолчала, затаив дыхание. — Дайте мне еще один шанс, я смогу это, знаю, что смогу. Вы сможете владеть и моей душой, и моим телом. Только, пожалуйста, возьмите меня с собой. Я должна побывать в монастыре Клонмакнойз.
— Но почему?
— Я должна, — ответила девушка, отводя взгляд.
— Я возьму вас, — ответил нормандец, потирая подбородок. Зачем она ему? Йоранд начал подозревать, что в Бренне было больше языческого, чем в нем самом. Не искушенный в искусстве останавливать женские слезы, нормандец не знал, что делать с ней.
К его удивлению, Бренна наклонилась к нему и, поймав его руку, начала осыпать ее поцелуями.
— Благодарю вас, — повторяла она. — Вы увидите, я буду вам хорошей женой. Я ни в чем вам не откажу.
— Тебе не надо переступать через себя, — ответил Йоранд. — Мы можем продолжать жить, как жили.
Бренна посмотрела на мужа с таким облегчением, что внутри его что-то сжалось.
— Спасибо, Йоранд, — сказала она.
— Ты можешь не благодарить меня. Скоро мы начнем собираться в дорогу, — немного грубовато ответил нормандец и уже более ласково добавил: — Ты видишь, что лодка довольно тесная. Так что тебе надо просто привыкнуть ко мне.
Йоранд уселся и протянул Бренне руку:
— Ну, принцесса, я не сделаю вам ничего плохого. Если мы собираемся вместе путешествовать, то вы должны спать рядом со мной хотя бы для тепла и защиты.
Она схватила Йоранда за руку и, опираясь на нее, устроилась рядом.
— Устраивайся, — устало сказал он.
Бренна опустилась и положила голову на плечо нормандца. Она чувствовала себя как оторванное от своих корней дерево.
— Расслабься, — сказал Йоранд, лаская ее голову, как ласкают, наверное, совсем маленьких детей. — Ни чего с тобой не случится, Бренна. Я ничего плохого тебе не сделаю.
— Мне жаль… — начала Бренна, но нормандец прервал ее.
— Посидим в тишине, — сказал он. — Просто привыкни к тому, что мы рядом. Совсем рядом. Я не кусаюсь.
Йоранд невольно улыбнулся, чувствуя, как ему хочется куснуть мочку ее изящного ушка.
— Вы действительно добры ко мне, — вздохнула девушка.
Напряженность, сковавшая ее члены, покидала ее. Девушка расслабилась и с удивлением заметила, что теперь дышит в такт с дыханием Йоранда, к груди которого прильнула.
— Я вам неприятна? — спросила Бренна.
Йоранд глубоко вздохнул, стараясь не показать, как его расстроил этот вопрос.
— Бренна, вы мне более чем приятны. Я так хочу вас, что, кажется, заболел этим. Но у нас разные дороги. Если вы не хотите меня, то какой смысл мне искать удовольствие в этом? — после паузы ответил он.
— Но другие мужчины…
— Когда вы поймете, что я — это не другие мужчины? — произнес Йоранд, поглаживая ее волосы. Их мягкость и близость мучила нормандца. — Я не хочу брать нас против вашей воли, принцесса. Давайте я дам слово, что не буду спать с вами, пока ваше желание не будет столь же сильно, как мое. Или даже сильнее.
Бренна удовлетворенно вздохнула.
А нормандец тут же пожалел о столь скоропалительной клятве, слетевшей с его губ. Он уже понял, что так он никогда не сможет разделить с ней супружеское ложе. Бренна никогда не справится с тем потрясением настолько, чтобы захотеть его, нормандца, и с настоящим удовольствием лечь с ним в постель. Йоранд
